Англия уже на полную готовилась к Чемпионату Мира 1966 года. Оставались небольшие организационные вопросы. И вот за три месяца произошло примечательное событие, которое немного затмило предстоящее событие.
В марте 1966 года известная компания "Стэнли Гиббонс" (кстати, существует до сих пор) открыла филателистическую выставку в Лондоне. Понятно, что интерес к предстоящему ЧМ был настолько велик, что на выставке менеджеры пожелали выставить одним из экспонатов главный футбольный трофей - "Золотую Нику", которую вручали победителям. Президент английской федерации мистер Мирс дал свое разрешение, предварительно застраховав трофей на 30 тыс фунтов стерлингов (а это, на минуточку, превышало реальную стоимость самой Ники в 10 раз).
Трофей поставили в центре выставочного зала, накрыли стеклянным колпаком и, как полагается, приставили двух полицейских.
Сам зал охранялся еще полицейскими, потому на выставке присутствовала коллекция марок, которая по стоимости превышала саму Нику.
Как долго простоял трофей в зале?
Его украли на следующий день.
Пропажу обнаружили во время смены полицейских. Дело в том, что это был выходной день - воскресенье, поэтому в зале был только один полицейский, который периодически отлучался.
Когда о пропаже доложили президенту ФИФА, тот отдал распоряжение - срочно изготовить копию, "без шума и пыли". Но все равно мировая общественность узнала о случившемся.
Дальше все по закону жанра. Мирсу позвонили с предложением забрать по указанному адресу какой-то пакетик. В пакете оказались мелкие частички Ники и записка с требованием выкупа в 15 тыс фунтов.
Записка была передана полиции и началась операция по вызволению трофея. При передаче денег был арестован некий господин, но, как оказалось, он всего лишь посредник, который за определенное вознаграждение должен был забрать деньги. А вот где сам трофей и кто заказчик - не знал.
Над Скотланд-Ярдом издевалась вся европейская пресса, как могла. А вот футбольным функционерам даже предъявлялись обвинения в сговоре.
И только через неделю в полицию пришел джентльмен по имени Корбетт и принес пакет с Никой. Он рассказал, как во время прогулки его пес обнаружил в кустах сверток (по ходу собачка попросту задрала на него лапку, пардон). Так как Корбетт сам был яростным болельщиком, он сразу опознал предмет, что у него в руках, и поспешил в полицию.
Корбетта, конечно, проверили на причастность к этому делу и с благодарностью отпустили. Это был его "момент славы" и его собаки. Их фото красовались на главных страницах всех английских газет. За "Золотую Богиню" было тогда объявлено вознаграждение в 3 тыс. фунтов, которые страховая компания не спешила выплачивать герою. Но вот подключилась пресса (иногда она делает и хорошие дела) и деньги были выплачены. На эти деньги Корбетт купил себе дом. А с собачкой вышло не все так мило. Через год хозяин сообщил, что "собака года", погнавшись за котом, зацепилась за ветку поводком и случайно удушилась.