Недавние боевые действия между Азербайджаном и Арменией может привести к возобновлению российско-турецкого соперничества в регионе. Это соперничество, которое, по крайней мере в этом регионе, сдерживается взаимными геоэкономическими связями между двумя странами.
Еще после распада Советского Союза турецкие националисты мечтали о новом пантюркском союзе со странами, которыми со времен Российской империи правила Москва.
Однако Турции не хватало силы и влияния, чтобы противостоять коммерческой мощи России в регионе. Пантюркизм оказался трудной продажей для своекорыстных элит Центральной Азии.
Тем не менее уже давно существуют опасения, что турецкая деятельность может привести в долгосрочной перспективе к усилению исламистских движений в регионе, что может повлиять на мусульманское меньшинство России.
Турецкое влияние в этих тюркоязычных странах возникло мягкой силой. Турецкие телевизионные мыльные оперы популярны в этих странах, и турецкие университеты открыли двери для тысяч тюркоязычных студентов с начала 1990-х годов. Межгосударственные форумы, такие как Совет сотрудничества тюркоязычных государств, образованный в 2009 году, также дали Анкаре возможность установить связи со своими тюркскими коллегами. Тем не менее с начала 2000-х годов Турция проводила в регионе политику, направленную на то, чтобы не противоречить российским интересам на постсоветском пространстве.
На Южном Кавказе положение Турции по отношению к России всегда было более равноправным. Армения, Азербайджан и Грузия-с момента обретения независимости были охвачены огнём, этот регион долгое время рассматривался как вероятная горячая точка между Россией и Турцией. Это связано с территориальным спором вокруг Нагорного Карабаха-территории, находящейся под контролем Армении, но признанной на международном уровне как азербайджанская территория.
Для России нагорно-карабахский конфликт способствовал укреплению ее рычагов влияния в регионе, а в случае с Арменией- почти полному контролю над внешними отношениями этого государства. Турция проводила политику, которая уважала интересы Москвы на Кавказе. Это почтительное отношение подчеркивало хорошее отношение к России. Что касается нагорно-карабахского конфликта, то турки, несмотря на свою очевидную близость к Баку, понимали, что их возможности ограничены, что было подкреплено большим военным присутствием России в Армении.
Во время 2014 и 2016 годах на Нагорном Карабахе территории первостепенное значение имела позиция России. Превосходство России было восстановлено тем, что она была главным посредником в прекращении огня в 2016 году, но факт оставался фактом: турецкая политика на Южном Кавказе сдерживалась более важной внешнеполитической целью Анкары-поддерживать тесные отношения с Москвой.
Неудавшийся военный переворот в Турции в июне 2016 года открыл эру еще более тесных российско-турецких связей, последовавших за почти полным крахом отношений после сбитого турецкими войсками российского истребителя в Сирии в ноябре 2015 года. Тем не менее, это также имело побочный эффект, заставляя президента Эрдогана объединиться с турецкими националистами ради собственного выживания.
Очевидный тактический успех турецких вооруженных беспилотников в ливийском и сирийском конфликтах придал уверенности в собственном военно-техническом мастерстве, даже по отношению к России. Они экспортировали беспилотники в Азербайджане, хотя остается неясным, какую поддержку турки оказали на местах в нынешнем конфликте.
Политическое и военное укрепление Турцией Азербайджана, если оно приведет к успеху, ставит Россию в очень неудобное положение.