У Европы есть исторический опыт успешного решения демографической проблемы. Тридцатилетняя война (1618-1648) затронула почти все европейские страны. Некоторые историки утверждали, что она истребила три четверти тогдашнего населения Германии. Другие считают, что только половину или меньше. Однако все признают, что Тридцатилетняя война явилась величайшей демографической катастрофой для Центральной Европы, сравнимой с «Чёрной смертью» — эпидемией чумы в середине XIV века.
В Германии, во времена императора Карла V, двоеженство каралось смертью. Но после Тридцатилетней войны оно было легализовано. В 1650 году в Нюрнберге был принят закон, в котором говорилось: «Так как нужды Священной Римской империи требуют восстановления населения, уничтоженного мечом, болезнями и голодом, то каждому мужчине в течение ближайших 10 лет разрешается вступить в брак с двумя женами».
Папа римский благословил это решение.
Надо отметить, что понтификам и раньше случалось давать согласие на двоеженство, хотя и не столь массовое. К примеру, в середине XIII века немецкий крестоносец граф Ламберт (Людвиг) II фон Глейхен, участник Шестого крестового похода бежал из турецкого плена с дочерью султана, которая стала его второй женой.