Отмена крепостного права дала толчок к проведению реформ во многих областях жизни общества, в том числе и в образовании. Появляются новые учебные заведения:
В 1845 г. открывается духовное женское училище, длительностью обучения - 6 лет. В выпускных классах девушки обучались физике, геометрии, педагогике. Выпускницы получали звание домашних учительниц.
В 1860 г. открылось девичье училище, переименованное в женскую гимназию в 1874 г. , в котором к тому времени обучалось 210 воспитанниц.
В 1862 г. открылся Девичий институт в котором обучалась 121 девушка.
В 1892 г. открылась акушерско - фельдшерская школа и частная женская прогимназия Беляевой. (прогимназия - учебное заведение с неполным гимназическим курсом).
Изменились и мужские учебные заведения:
В 1870 г. открылось юнкерское училище, которое занималось военно - профессиональным образованием юношей.
В 1872 г. , была открыта учительская семинария с трёх летним сроком обучения. Семинария имела два отделения: бурятское и русское. Юноши, обучающиеся в семинарии, готовились быть учителями народных школ. Функционировала семинария до 1910 г. и успела подготовить 304 педагога.
В 1874 г. было открыто техническое училище, со сроком обучения 6 лет. Юноши, кроме общеобразовательных предметов, изучали химическую и техническую технологию, механику, золотопромышленное дело, геологию, геодезию, промышленное и торговое законодательство, бухгалтерию. В 1890 г. техническое училище было преобразовано в промышленное.
В том же 1874 г. было открыто ремесленно - воспитательное училище им. Н. П. Трапезникова. т. к. содержалось на проценты с неприкосновенного капитала в 1500 руб., оставленного купцом Н. П. Трапезниковым для содержания училища и на доходы от продажи изделий учеников. Позже, для этого училища, было построено здание с центральным отоплением, электрическим освещением, прекрасно оборудованными кабинетами. (Здание сохранилось до настоящего времени по ул. Рабочего штаба - 2, в настоящее время известное как "Ремесленное училище").
С 1885 г. Иркутская духовная семинария начала готовила священников для губернии.
В том же 1885 г. в Балаганске открылось училище для бурятских детей обоего пола, где они получали знания по общеобразовательным предметам.
В 1892 г. в Иркутске открылось училище для слепых.
Обучение во всех учебных заведениях было платным, но плата взималась дифференцированно. Большая часть детей обучалась за счёт городской казны или за счёт благотворительных обществ.