Вы знаете, когда смоляне массово возжелали стать пилотами? В 1936 году. Коллектив ленинградского завода имени Менжинского выступил с призывом – дать Родине 150 тысяч лётчиков, которые встанут на надёжную защиту Отечества с неба, ведь в мире остро запахло порохом, гремели бои в Испании.
Инициатива взбудоражила весь Советский Союз, в том числе и смолян. На предприятиях, в вузах, техникумах проходили митинги поддержки. На смоленском заводе № 35 решили подготовить из рабочих, инженеров и техников несколько десятков толковых лётчиков, планеристов, парашютистов. А в коллективе здесь уже был хороший пример, лётное дело освоили начальник цеха Тимерман и слесарь Ковалёв.
В авиационной секции педагогического института заявили: «Мы тоже дадим стране своих лётчиков. 10 пилотов уже есть, 14 учатся». За 2 дня, информирует «Рабочий путь», с заявлениями пришли ещё 20 студентов. Столько же граждан решено обучить лётному мастерству на электростанции. 17 заявлений в планерную школу подали учащиеся Сычёвского ветеринарного техникума.
Льнокомбинат обязался подготовить не менее 50 пилотов. На швейной фабрике имени Румянцева наметили организовать филиал аэроклуба, свыше 20 девушек захотели стать лётчицами. В Смоленский аэроклуб после обращения ленинградцев было подано свыше 400 заявлений от комсомольцев различных организаций города. А областной совет ОСОАВИАХИМа взял обязательство подготовить в 1937 году в 3 раза больше лётчиков, чем в текущем.
Так началась массовая предвоенная подготовка новых кадров для воздушных сил Страны Советов.
