Как в Петербурге появились львы?

Скульптуры львов являются отличительным признаком Санкт-Петербурга.

Первая скульптурная композиция с изображением львов "Мир и победа" появилась в 1726 году в Летнем саду Петербурга, в честь победы над Швецией в Северной войне. В ней изображена богиня Победы, попирающая поверженного льва.

http://wikimapia.org/18915145/ru/%D0%A1%D0%BA%D1%83%D0%BB%D1%8C%D0%BF%D1%82%D1%83%D1%80%D0%B0-%C2%AB%D0%9C%D0%B8%D1%80-%D0%B8-%D0%9F%D0%BE%D0%B1%D0%B5%D0%B4%D0%B0%C2%BB

После этого львы в Петербурге стали появляться все чаще.

Именно шведы стали предтечей главного петербургского символа. И связано это с двумя шведскими королями, которых называли "Северными львами".

Первый – это Густав II Адольф (правил в 1611–1632 гг.), прославившийся во время своего «Германского» похода 1630–32 гг., когда вмешательство шведской армии привело к решительному перелому в Тридцатилетней войне и спасло от полного военного и политического поражения германских протестантов. Великий военный реформатор, талантливый стратег и тактик, в последний год своей жизни едва ли не претендовавший на статус главы Священной Римской империи германского рода, погиб на поле брани под Лютценом (в ноябре 1612 г.), но трагический финал его жизни только способствовал формированию мифа о Густаве Адольфе. Дополняла этот миф героическая гибель под Лютценом большей части «Синего» полка – одного из известнейших подразделений тогдашней шведской армии, на стяге которого вместе с другими королевскими символами красовался вставший на задние лапы лев. Смерть первого «Северного льва» не помешала его армии одержать под Лютценом победу, и Швеция почти на столетие вошла в число наиболее могущественных европейских держав - монография Р.Светлова "Откуда в Петербург пришли львы?"

Вторым скандинавским львом был король Карл XII. Именно тот, который нанес поражение Петру Первому при Нарве, а потом сам понес сокрушительное поражение от российского императора при Полтаве.

Карл XII (17 (27) июня 1682, Тре-Крунур, Швеция — 30 ноября (11 декабря) 1718, Фредриксхальд, Норвегия) — король Швеции в 1697—1718 годах, полководец, потративший большую часть своего правления на продолжительные войны в Европе. Карл XII взошёл на трон после смерти отца Карла XI в возрасте 15 лет. Спустя 3 года на Швецию напала коалиция, включавшая Данию, Саксонию и Россию. До самой смерти король воевал с этими врагами, причём сначала одержал ряд блестящих побед, но в 1709 году потерпел полное поражение при Полтаве, а позже был вынужден провести несколько лет в пределах Османской империи на положении почётного пленника. Он погиб при осаде одной из норвежских крепостей и стал последним европейским монархом, павшим в бою.

В честь победы под Нарвой шведы установили в Нарве копию изваяния, стоящего перед королевским дворцом в Стокгольме - рыкающего льва, опирающегося на пушечное ядро.

https://www.visitestonia.com/ru/%D0%BF%D0%B0%D0%BC%D1%8F%D1%82%D0%BD%D0%B8%D0%BA-%D1%88%D0%B2%D0%B5%D0%B4%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9-%D0%BB%D0%B5%D0%B2

Наверное, именно этот лев особенно пришелся не по душе Петру Первому, как напоминание о перенесенному поражении.

И скорее всего, в противовес ему появилось первое изображение поверженного льва в Летнем саду Петербурга. А уж от этого льва пошли многочисленные львята.

Хотя по идее, символом Петербурга должен был стать орел, который якобы сел на ворота будущей Петропавловской крепости 16 мая 1703 года. И Петр увидевший орла на воротах, счел это благоприятным знаком.

Но Петербург, хоть и принял орла в изображения и скульптурах по всему городу (в том числе на Телеграфной башне Зимнего дворца), все-таки остался городом львов. И мало кто из приезжих, да и местных жителей догадывается, что символика львов была перенята от побежденных шведов.