ДЕСЯТЬ
Дождливый октябрь загнал ее в уютную кофейню в тихом центре, усадил в глубокое плюшевое кресло и налил большую чашку ароматного чая с облепихой. Она терпеть не могла все эти новомодные коктейли из кофе с разными вкусовыми добавками. Пьешь и словно пластиковый пакет жуешь с новогодними картинками. День был из тех, которые ничем не запоминаются, кроме промозглого ветра и мелких, секущих лицо капель ледяного дождя. Серый город в мокром сером плаще, лишь местами расцвеченном плавающими в лужах или прилипших к оконному стеклу листьями, заунывные сигналы застрявших в вечной пробке машин, потухшие глаза редких прохожих. В такие дни хотелось купить билет хоть куда и исчезнуть из этого невзрачного мира. Или закрыться дома, забраться с ногами на любимый диван и смотреть старое кино, запивая его горячим глинтвейном вприкуску с сыром, медом и виноградом. Но мало ли чего ей хотелось, работу никто не отменял. Все дела на сегодня закончены, последняя встреча с потенциальным заказчиком прошла отвратительно и ничего хорошего не сулила. Вот и сидит, грустит и никак не может согреться.
- Держите, это вас согреет – миловидная официантка протянула ей высокий стакан с исходящим паром глинтвейном. – За счет заведения.
Она удивленно взглянула на девушку, но та уже направилась к другому столику, на ходу вынимая из кармана блокнот и карандаш. Поэтому она и любит сюда ходить. Здесь внимательно относятся к людям. И пусть кухня в этой кофейне, мягко говоря, не блещет, но разве это важно в такие вот дни? Она благодарно улыбнулась, сделала небольшой глоток глинтвейна, держа стакан двумя руками, и бездумно уставилась в большое, в пол, арчатое окно. Редкие дождевые капли оставляли на стекле неровные дорожки, размывая неуютный внешний мир, делая его ненастоящим и чуждым. Чернильные сумерки упали на город, зажгли огни, вдыхая в озябшие улицы хоть какое-то подобие жизни. Хоть ночуй здесь, честное слово. Но нельзя, дома ждет кот со славным именем Мурза и повадками оголодавшего степного кочевника времен Золотой Орды. Она снова улыбнулась своим мыслям, вспомнив наглые требовательные желтые глазищи Мурзы, полные укора и легкого презрения. Он появился в ее жизни по-хозяйски, просто разлегшись на коврике перед дверью. Как он ухитрился проникнуть в охраняемый подъезд, останется его секретом, но факт остается фактом. Увидев ее, он лениво поднялся и широко зевнул. В квартиру он вошел первым, высоко задрав хвост. После быстрого знакомства с новой жилплощадью Мурза решил, что будет жить на диване, аккурат на ее любимом месте под неярким бра, где она любила коротать вечера с книгой. Пришлось смириться…
Ощущение чужого взгляда возникло как-то вдруг. От неожиданности она вздрогнула и повернула голову. Через три столика от нее у окна в таком же глубоком кресле сидел он. Сидел и смотрел на нее со спокойным доброжелательным интересом. Касание взглядами, легкая улыбка и едва заметный кивок. Она отвернулась, стараясь сделать это как можно более равнодушно. Мало ли таких вот…смотрящих. Она была красива и знала это. С самого детства все вокруг пророчили ей счастливую жизнь, как будто смазливая мордашка - залог счастья. Так и говорили: «Ой, Аринка, красивая ты, счастливая будешь». Не сложилось пока. Уже тридцать два, а счастье что-то так и не настигло. Хотя, что считать счастьем? Вот прямо сейчас, баюкая в ладонях горячий глинтвейн и понемногу согреваясь, она была счастлива. И когда доберется домой, скинет надоевшие за день вещи и заберется в горячую ванну с бокалом вина и любимой книгой, она тоже будет счастлива. И поглаживая мурчащего Мурзу, и поболтав перед сном с мамой… Если вдуматься, счастья в ее жизни более чем достаточно, многие живут гораздо менее счастливо. Или это она так себя успокаивает и умение радоваться любым мелочам удел неудачниц вроде нее? Кто знает. Сегодня ей не хотелось вновь об этом размышлять, слишком хорош вечер в уюте любимой кофейни. «Однако же этот незнакомец удивительно настойчив» - ее мысли приняли иное направление. «Смотрит подолгу и отводит взгляд ровно за миг до того, как это станет неприличным. Интересно, попробует познакомиться или нет?».
Она украдкой рассматривала своего визави, отводя глаза всякий раз, когда он поднимал свои. Аккуратно одет, ухоженные руки, нормальная мужская прическа из разряда тех, что всегда в моде, умный взгляд темных глаз. Тщательно выбрит, но щеки и подбородок уже синеют скорой колючей щетиной. Чем-то похож на ее папу в молодости, только у папы глаза ярко-синие и дерзкие-дерзкие. Она опять улыбнулась, вспомнив, как папа всякий раз заставлял ее улыбаться, когда она на него за что-нибудь обижалась. Ему для этого достаточно было внимательно посмотреть ей в глаза и улыбнуться. Его глаза в такие моменты начинали просто искриться смехом, и она уже не могла злиться. Интересно, сошлись бы они характерами? Папа всю жизнь на флоте, характер у него тяжелый, хоть и веселый. А какой характер у него? Судя по тому, как уверенно он смотрит, привык добиваться своего и знает себе цену. И наверняка женат.
От этой мысли у нее вдруг испортилось настроение. Она отставила понемногу остывающий глинтвейн в сторону и взглядом подозвала официанта.
- Будьте добры счет, пожалуйста.
Так, теперь вызвать такси, ужасно не хочется давиться в транспорте в такую погоду. Все вокруг хмурые, мокрые. Брррр…
Официант подошел неслышно и положил перед ней блокнот со счетом внутри. Она вызвала такси, сделал глоток совсем остывшего глинтвейна, от чего настроение испортилось окончательно, взяла в руки блокнот, раскрыла… Вместо счета внутри лежала аккуратно сложенный вдвое листок дорогой дизайнерской бумаги. Слегка нахмурившись, она взяла листок в руки, медленно развернула. Внутри красивым, почти каллиграфическим почерком было написано: «Счастье это ты».
Она подняла глаза и увидела, как он выходит из кофейни. Она ждала, что он оглянется, но он поднял воротник плаща и шагнул в темноту. Тогда она повернулась, нашла взглядом официанта, и, когда он подошел, спросила:
- А где же счет?
- Молодой человек его оплатил. И попросил передать вам записку.
- Да-да, я прочла, спасибо.
- Нет, еще одну – официант протянул ей небольшой вкусно пахнущий конверт. – Приятного вечера.
Она приняла конверт, подумала и убрала его в сумочку. Прочтет дома. Или в такси. Или вообще выбросит…
ДЕВЯТЬ
Продолжение следует