В войне, как и в любви, все средства хороши. Ни для кого не секрет, что лучшее, что есть в нашем мире, стало продуктом трудов ученых, старавшихся придумать прогрессивные вещи для более успешного ведения войны или освоения космоса.
Одно из таких изобретений, которое почему-то не вошло в обиход военных, была машина, в которой необходимо ездить лежа.
Задумка ученых была проста и логична. Большая часть солдат гибнет на поле битвы от ранений, не имея возможности переместиться в пункт больничной помощи, где им бы оказывали хоть какое-то лечение. Люди на войне – расходный материал, но при этом каждый человек на вес золота. Поэтому спасение раненых – одна из приоритетных задач полевой медицинской службы.
Крупный и заметный, объект привлекает внимание наблюдающих за территорией солдат. Если цель ясно различима, то и попасть по ней куда легче.
Нужно было придумать универсальное устройство, которое можно было бы использовать как разведке, так и санитарной службе.
Разработка концепции автомобиля, в котором можно было бы ездить лежа и при этом стрелять, началась еще в ранних 50-х, спровоцированная бодрой гонкой вооружений и всеобщим страхом ядерного конфликта. Первый прототип собрали, однако, в 1968 году на Луцком заводе: автомобиль представлял собой платформу с колесами, которую не прикрывают крыша и боковые двери, но у которой есть лобовое стекло и предусмотрена возможность управления лежа.
ЛуАЗ – 967 первое время не оправдывал надежд: машину заносило на кочках, она не была маневренной, и управлять ей было также нелегко. Спустя время и несколько усовершенствований эту секретную разработку наконец-то запустили в производство: до начала 70-х эта машина пользовалась большой популярностью у военных. Санитарные части переоборудовали ее и начали называть ТПК – транспортер переднего края: главным отличием от обычного ЛуАЗа было наличие платформы, которая бы поднимала раненого солдата на борт автомобиля.
Впервые идея создавать и использовать авто такого типа пришла в голову двум американским военным: Хоуви, который был капитаном, и сержанту Майли, несшим службу во время Великой депрессии. Предок ЛуАЗа был куда ниже и больше подходил не для бодрой езды по бездорожью, а для аккуратной разведки в море травы: с таким бы в пору на сафари льва выслеживать, купаясь в песке и мелкой растительности.
Американский вариант машины М274 или его австрийский сородич Steyer Halfinger не отвечали всем требованиям советского правительства. Нужно было создать такую машину, по которой не просто было бы сложно попасть из оружия, которая была бы мелкогабаритной и которая могла бы заехать на кочки и не перевернуться. Учеными задумывалось создать амфибию: машина должна быть достаточно легкой, чтобы переплыть озеро, и при этом достаточно мощной, чтобы ее мотор не заглох в воде.
Оснастив автомобиль1,2-литровым 27-сильным мощным мотором, который не в пример тянул машину сильнее и быстрее мотоциклетного, использовавшегося в ранних прототипах, ученые добавили в устройство еще 4-ступенчатую механическую коробку передач и водооткачивающий насос, позволяющий даже в условиях страшной непогоды сохранять возможность машины ехать.
В 1972 году, когда такое устройство машины уже морально и физически устарело, ученые обновили ее до версии ЛуАЗ-967М.
Больше 20 000 экземпляров ЛуАЗ было построено на заводе в Луцке, с тех пор, как чертежи этого автомобиля появились в техническом отделе завода. Эта машина участвовала во множестве конфликтов, одной из сторон которых был СССР.
ЛуАЗ бороздил границы Запада и Востока, оставаясь всегда актуальным за счет своих прогрессивных даже по нынешним меркам характеристик.