Уже через полгода после начала Первой мировой войны русская армия стала испытывать острую нехватку вооружения и боеприпасов, что вкупе с огромными боевыми потерями заставило Россию начать отступление по всему фронту.
Немецкое командование напротив, сконцентрировав на восточном фронте основные силы и создав огромный перевес в живой силе и вооружениях (260 тысяч немцев против 150 тысяч русских), планировало в наступившем 1915 году разгромить и вывести Россию из войны.
Генеральное сражение с целью разгрома 10-й русской армии генерала Ф.В. Сиверса и прорыва Северо-Западного фронта русских войск началось 25 января 1915 года в окрестностях польского городка Августов.
Кстати, главнокомандующим восточной группировкой немецких войск был фельдмаршал Пауль фон Гинденбург, будущий Рейхпрезидент Германии, назначивший в 1933 году рейхсканцлером Адольфа Гитлера. Но это так, об исторических параллелях.
Кровопролитные бои под Августовом продолжались три недели. Казалось еще чуть - чуть и план германского командования будет реализован, но каждый раз, благодаря стойкости и мужеству солдат и офицеров 10-й армии русский фронт держался.
И все же, благодаря численному перевесу, немецкая армия смогла окружить 20-й армейский корпус генерала П.И. Булгакова, который в течение десяти дней героически пытался вырваться из окружения, отбивая атаки втрое превосходящего противника в заснеженных Августовских лесах. И лишь израсходовав все боеприпасы, корпус вынужден был сдаться.
Подвиг воинов генерала П.И Булгакова позволил трем другим корпусам 10-й армии избежать окружения и отойти на новый рубеж обороны. План германского командования по ликвидации русского фронта был сорван, а военная кампания 1915 года для Германии закончилась стратегическим провалом.
Несмотря на то, что русская армия потеряла в этом сражении 56 000 убитыми, раненными и плененными (против 16 000 у немцев), правительство объявило о победе русских войск над немцами под городом Августовом. Впрочем, общество при этом, в подробности сражения решено было не посвящать.
К 1915 году, в связи с неудачами на фронте и огромными людскими потерями, патриотический угар августа 1914 года в России быстро остыл. Ему на смену пришли антивоенные демонстрации рабочих, разгоняемые правительственными войсками, как, например, это было в августе 1915 года в Иваново-Вознесенске. Дров в топку, как сегодня бы сказали, информационной войны, подкидывали и немцы. В частности, в ответ на заявление российского правительства о победе своей армии, немцы распространили открытки с фотографией 15 000 плененных под Августовом русских солдат, стоящих в огромных очередях за хлебной пайкой.
Одним словом, как бы там ни было, исход сражения под Августовом русское правительство признало победой своей армии, приняв решение увековечить это событие в названии одного из столичных проспектов империи. Так в Санкт-Петербурге появился Августовский проспект.
Андрей Юдин
