В Судаке на вершине холма возвышается одинокая башня, в которой согласно легенде в давние времена жила дочь греческого архонта. Знатные женихи со всей Тавриды приезжали свататься к ней, однако девушка была холодна с ними. Архонт - отец девушки - желал выдать дочь замуж за полководца Диофанта из Митридата, но он не интересовал девушку.
Однажды на берегу моря услышала девушка его голос — и с тех пор не могла наслушаться, увидела ясный взгляд голубых глаз — и с тех пор каждую ночь любовалась ими во сне. И юноша отвечал ей такой же любовью, благодарил богов за незаслуженное чудо. И не было на земле никого счастливее их двоих.
Но счастье влюбленных не осталось незамеченным. Узнал правитель, ради кого отвергает его дочь достойных женихов. Пастуха тут же схватили и бросили в темницу крепости. Но ни упрёки, ни уговоры, ни угрозы не заставили девушку оставить возлюбленного. Тогда правитель решился на обман. Он объявил дочери, что готов принять её выбор, если парень сумеет хорошо проявить себя у него на службе. Юношу отправили на корабле в Грецию, куда он должен был доставить якобы важный свиток.
Пусть этот пастух докажет, что любит тебя, а не твоё приданое, — говорил девушке отец. — Он возвратится через год. И если достойно покажет себя в Греции, моряки поднимут над кораблём белоснежный флаг. Тогда я не стану противиться вашему союзу. Но если за время разлуки пастух изменит тебе, моряки поднимут на судне черный флаг. И тогда обещай, что ты немедленно выйдешь замуж за Диофанта.
Но лишь только корабль с юношей на борту скрылся за горизонтом, моряки убили пастуха и бросили в море — таков был тайный приказ повелителя. Весь год тревога терзала сердце девушки, но надежда на счастливый исход придавала ей сил.
И вот год прошел. Встречая любимого, девушка надела нарядные одежды, взобралась на вершину башни, чтобы первой увидеть корабль. Сердце её билось спокойно и решительно. Любящая знала, что как ни повернется сейчас её судьба, она не перестанет любить. И знала, что сердце подскажет ей, что делать. Ветер дул с моря, солнце светило в глаза. И когда на горизонте показался корабль, девушка не сразу смогла различить, какого цвета парус над ним. Но прежде, чем глаза увидели, сердце уже знало: черный.
А довольный Диофант уже спешил к Девичьей башне. Девушка приказала рабыням привести его к ней наверх. И когда полководец подошел, сказала:
Долго и упорно добивался ты меня, зная, что я люблю другого. Значит, мои чувства тебе безразличны. И любовь твоя — только страсть и уязвлённая гордыня. А настоящей любви ты не знаешь. Но сейчас я покажу тебе, что значит любить.
Подошла к краю и кинулась вниз…
