Несколько столетий назад Салем был местом, где даже за робкую попытку открытого ведовства можно было угодить на костёр или виселицу.
В Салеме самой старшей из безвинно пострадавших Ребекке Нерс было 80 лет. Она слыла примерной женой, матерью и бабушкой. У неё было около двух десятков детей, множество внучек и внуков. Её, с трудом передвигающуюся, обвинили в том, что она в компании с дьявола влетало в форточку и истязала маленьких детей.
Всех обвинённых в колдовстве повесили на ветках огромного дуба который высился на холме Голлоус Хилл. Уже давно нет ни дуба, ни холма. На том месте выросли виллы и парк с аттракционами. Тем не менее многое до сих пор в Салеме напоминает о жестокой и неправедной расправе. Мрачный дом судьи Корвина, где состоялось позорное судилище. Церковь, с амвона которой преподобный Пэррис предал анафеме несчастных невиновных. И обелиск в их память.
В Салеме царили жестокость, лицемерие и беспощадный аскетизм. Там не было места для проявления малейшей жалости, сочувствия, любви. Там даже запрещалось праздновать Новый год. Поэтому для Бэтти - дочери преподобного Пэрриса и её двоюродной сестры Абигейл единственным развлечением было послушать магические истории доброй чернокожей рабыни Титубы. Вскоре к этому приобщились жившие по соседству другие молодые люди. Они приходили твои в дом Пэррисов, чтобы разузнать о своем будущем, о судебном или суженной.
Все знали, что пуританский кодекс строжайше запрещает принимать участие в подобных посиделках. Только вот молодое любопытство оказалось сильнее запретов. Однако же Бэтти не устояла период чувством вины ив конце концов заболела. Впала в транс, стала биться в конвульсиях и беспрестанно рыдать. Вскоре это случилось и с другими поклонниками мистических россказней Титубы. Местный врач оказался неспособен выявить истерической природу заболевания и приписал всё зиму умыслу. Преподобный Пэррис, вознамерившийся найти виновных, начал хлестать кнутом чернокожую рабыню. Та, не выдержав экзекуции, оговорила себя и других: "Меня терзает Сатана, а вместе с ним наши соседки Сара Озборн и Сара Гуд".
Так началась чудовищная история выявления колдунов и колдуний, закончившаяся массовым убиением.
Жертвами "Салемского оговора" защищаться было бесполезно. Ибо члена суда допускали так называемые доказательства от призраков. А их тогда в свидетельских показаниях было предостаточно.