В отличие от жен других лидеров Союза, Раиса Максимовна вела активную общественную деятельность.
Покоряя столицу
В отличие от жен других лидеров Союза, Раиса Максимовна была истинной первой леди: вела активную общественную деятельность, сопровождала мужа во время официальных визитов. Считается, что именно с ней Михаил Сергеевич советовался при принятии политических решений.
Раиса Максимовна родилась в Алтайском. Окончив с золотой медалью школу, она отправилась покорять Москву. На философский факультет МГУ
ее приняли без экзаменов. Спустя некоторое время Раиса Максимовна познакомилась со своим будущим мужем — Михаилом Горбачевым, который учился на юридическом факультете того же университета. Свадьбу молодые сыграли в 1953 году в диетической столовой студенческого общежития.
После университета Михаил Сергеевич по распределению был направлен в Ставрополь. Там Горбачева занималась педагогической деятельностью (преподавала философию в медицинском и сельскохозяйственном институтах), собирала материал для диссертации, которую в итоге в 1967 году защитила в Московском государственном педагогическом институте и получила учёную степень кандидата философских наук.
После 1985 года, когда Михаил Сергеевич был избран генеральным секретарем ЦК КПСС, Раиса Максимовна занялась общественной деятельностью. Она была первой супругой главы СССР, появившейся на общественной сцене в роли первой леди. До неё с жёнами высокопоставленных лиц, приезжавших в СССР, как правило, встречалась Валентина Терешкова.
Раиса Максимовна сопровождала Михаила Сергеевича в поездках, участвовала в приёмах иностранных делегаций, приезжавших в Советский Союз, регулярно появлялась на телеэкранах. В отличие от мужа, она свободна владела английским и могла общаться с западными политиками без переводчика.
Во время визита президента США Рональда Рейгана в Москву западная пресса много внимания уделила и его жене, сравнивала ее с Горбачевой. Писали, что рядом с разукрашенной и искусственно омоложенной Нэнси Рейган Раиса Горбачева выглядела настоящим чудом природной естественности.
Помимо участия в политической жизни страны Раиса Максимовна занималась общественной и благотворительной деятельностью. Горбачева стояла у истоков созданного в конце 1980-х годов Советского (позднее Российского) фонда культуры, который поддерживал крупнейшие музеи и способствовал восстановлению церквей и памятников гражданской архитектуры, возвращению в СССР ранее вывезенных культурных ценностей, библиотек и архивов.
Однако такая активность пришлась не по нраву советским женщинам, которым казалось, что Горбачева слишком часто меняет наряды и много говорит.
Посланница мира
В отличие от советской публики, западная относилась к Горбачевой с интересом и признавала ее заслуги. Запад воспринимал Горбачеву как посланницу мира и помощницу мужа в его прогрессивных реформах.
После отставки с поста президента СССР Михаил Сергеевич и Раиса Максимовна на некоторое время отошли от дел: жили на даче, не давали интервью СМИ, писали книги. Из-под пера экс-президента вышло 6 книг. Вычиткой и проверкой фактов занималась Раиса Максимовна.
В середине 1990-х Горбачев, вопреки жене, решился на борьбу за пост президента РФ. «Я была <…> против вступления Михаила Сергеевича в новую президентскую кампанию. Потому что я не из книжек узнала, что такое жизнь реформатора. Мне пришлось разделить с ним эту жизнь.