- Ну как так-то? Помер сердешный наш царь-батюшка. И наследников не оставил. Старшой в бою погиб, среднего лихоманка прибрала, а меньшой в монастырь ушел. Не нужна ему корона.
- Это кто ж теперь на престоле-то будет? Бояре, небось, бороды-то подрали друг другу.
- Ой, лихо!
Трактирщик Степан, дядька Лексей и дед Василич, качая головами и прицокивая, обсуждали смерть монарха.
Сэр Ромуальд сидел за столом напротив и все слышал. Но ничего не понимал.
Кто такой царь? Наверное, типа короля кто-то, иначе, при чем тут корона. Да, всё верно, так и есть.
«Ну умер и умер, да здравствует король,» - подумал Ромуальд, опрокинул в себя остатки браги и, стукнув кружкой по столу, поднялся на выход.
За дверью раздался топот копыт, звяканье доспехов и звуки рога.
В дверях появились люди:
- Кто из вас Роман Водкин? - спросили они с порога.
- Да вот он, - указали присутствующие на рыцаря.
А трактирщик Степан выступил вперед и загородил собой Ромуальда:
- Вы этта, не трогайте его. Он хоть и верзила, да головой болезный в последнее время. При том и герой, Лесную шатию повязать помог. Вы бы видели, как он их раскидал в одиночку. Староста ему даже рупь на водку дал.
Ромуальд хмыкнул по себя. «Рупь на водку» староста дал Степану в счет покрушенной мебели и разбитой посуды.
Но вошедший не обратил внимания на хозяина заведения и отвесил поклон сэру Ромуальду:
- Извольте пройти с нами, Роман Еремеевич.
- Ну наконец-то! - с жаром воскликнул рыцарь. - Наконец-то, подобающее отношение к моему положению! Сколько я еще могу со своим происхождением прозябать в этой глуши!
У входа стояла карета с незнакомыми гербами на дверях. Со всеми почестями его усадили внутрь и тронулись.
Когда карета выехала за стены села, Ромуальду показалось, что он услышал женский голос:
- Ромка, ах ты ж дрянь, свинтил все-таки. Вот уж я тебе!
Не, точно показалось. Можно подремать.
- Славься, Кей! Славься, Кей! - Ромуальд, аж подпрыгнул спросонья. Снова показалось.
- Славься, царь! Славься, царь! - толпа неистовствовала.
В огромной зале гостя ждали. И, как только рыцарь появился в дверях, все присутствующие склонились в почтительном поклоне.
- Их величество, наследник престола Роман Первый.
После приветствий сэра Ромуальда провели в кабинет.
- Ну что, Роман Еремеевич, наверное, у вас есть вопросы? - обратился к нему высокий бородатый мужчина в богато расшитом кафтане.
- Я был бы несказанно рад, если бы вы соблаговолили мне пояснить, что все это значит.
Мужчина удивленно приподнял бровь, не ожидая от крестьянского мужика, которого он видел перед собой, такого изысканного слога, ухмыльнулся и ответил.
- Вы, наверное слышали, что наш царь-батюшка скоропостижно скончался и не оставил законных наследников. Пришлось нам искать незаконных. Мы нашли несколько кандидатур, наш монарх был весьма любвеобилен, как выяснилось. Но остановились на вашей.
- И чем же продиктован ваш выбор, позвольте поинтересоваться?
Мужчина снова недоверчиво глянул на собеседника.
- Похоже, мы немного вас недооценили, Роман Еремеевич. Признаться, мы думали, что вами будет легко управлять, но что-то мне подсказывает, что лучше поговорить начистоту. Нам нужен свой человек на престоле. И чтобы люди не роптали, мы выбрали наследника по крови и из народа.
- Что мне надо делать?
Коронация была назначена через две недели. Все это время сэр Ромуальд вникал в дела государства.
- Я, безусловно, этого достоин! Наконец-то, судьба мне подарила шанс, хоть и засунула в тело огра. Но я потерплю, мне теперь никто не указ! - думал он в перерывах между примерками парадной одежды, попивая отменную медовуху.
Однажды, приняв чуть больше обычного, он огорошил своих наставников требованием доставить ему из англиканского графства некую Матильду Скотчландскую. Жену некоего Ромуальда Скотчландского.
И побыстрее.
Чуть позже издал указ о дарении миледи Матильде и ее детям обширных земель на западе государства. Чем привел в недоумение своих благодетелей.
- Это ты на что, царская морда, намекаешь?! Земли разбазаривать собрался? Мы тебя не за этим сюда привезли. Рановато ты хозяином себя почувствовал.
Сэр Ромуальд икнул, столько гнева было в глазах говорящего. Но присмирел.
Хотя ненадолго. Очень скоро он стал гонять слуг, щипать дворовых девок, требовать охоты с соколами, как-то запустил в повара блюдо, которое показалось ему недосоленным. Ну а что, его верный Сэм к такому привык. Привыкнут и эти.
Как-то во дворе раздался шум.
- Ужо я ему сейчас покажу, какой он царь. Дома дел невпроворот, а он тут безалаберничает, наследничек. - Матрена, Ромыча жена, шла напролом, раскидывая дворцовую стражу движением плеча. А минуту спустя вихрем ворвалась во дворец и встала, уперев руки в боки. - Вот он, полюбуйтеся-ко.
- Эта женщина не моя жена! - пролепетал Ромуальд, огорошеный таким напором. Но аж залюбовался, как хороша! - Моя жена миледи Матильда. А я никакой не Роман. Позвольте представиться. Благородный рыцарь Ордена Золотой чаши, кавалер Хрустального Кубка, член рыцарского клуба «Серебряная кружка», сэр Ромуальд Скотчландский.
Матрена обмякла, заголосила:
- Ну вот опять! Ох ты бедный мой, болезный. Головушкой несчастный. Хто же тебя пожалеет да приголубит, кроме Матрены твоей разлюбезной. Отпустите вы его, люди честные, подобру-поздорову, - и двинулась, распахнув руки, навстречу мужу.
Путь ей перегородил тот самый бородач, который наставлял рыцаря по приезде.
- Роман Еремеевич - престолонаследник нашего царя-батюшки... - но продолжить не успел, Матрёна перебила.
- Да не Еремеич он никакой, Евграфыч он. Свекра моего Евграфом звали.
Сцену прервала вбежавшая стража.
- Там... Там... Наследник... Младший царевич...
Уж какой бы глупой не считал Ромуальд Матрену, а в тот момент она ему, может, и жизнь спасла. Подхватила, да в сторону выхода поволокла. За воротами в повозку толкнула, а сама поводья в руки, да кобылку - в галоп. Только их и видели.
П.С. На сегодняшний день это цикл локальных историй о злоключениях честного рыцаря на чужбине.
Все мои рассказы тут Сказки, жизненные истории, фантастические миры и многое другое.
Друзья, поддержите мой канал лайком, комментарием, а в идеале и подпиской. А я придумаю для вас что-то еще.)