К жуткому дыханию присоединился новый сводящий с ума звук. Гулкие, раскатистые удары, будто кто-то бил в незримый набат. Казалось вот-вот ушные перепонки не выдержат этого ужасающего грохота и взорвутся, высвободив потоки крови и серы. Грудную клетку начало раздирать на части, боль растеклась жгучим потоком по всему телу. Только сейчас Глеб осознал - он слышал стук собственного сердца, пробивающего кости грудины и жаждущего выбраться из своей кровавой темницы.
В комнате вновь что-то шевелнулось, теперь он отчётливо увидел тёмную фигуру, застывшую под его испуганным взглядом. Одно движение и тусклый свет ночника осветил её. Глеб вжался в спинку кровати, хотел закричать, но не смог выдавить из себя ни звука. Перед ним стояла утопленница, в чертах которой с огромным трудом можно было узнать Татьяну. Её лицо было иссиня белым и распухшим, "стёкшие" вниз бесформенные, бледные губы искривила гримаса отчаяния и боли, в мёртвых, стеклянных, запавших глазах застыл безграничный ужас. Спутавшиеся, мокрые волосы, отвратительного болотного оттенка, безжизненно свисали вдоль лица. Одежда превратилась в сгнившие лохмотья. Будто все эти месяцы её тело пролежало на дне озера, а не разлагалось под могильной плитой.
Она хрипела и клокотала, выплёскивая из своего рта грязную воду и тину.
Голова резко повернулась и мёртвые глаза впились в перекошенное ужасом лицо Глеба, ещё одно движение - она не шла, она будто парила над полом - и вот уже тело нависло над кроватью и потоки ледяной воды изо рта покойницы хлынули на оцепеневшего убийцу.
Комната поплыла, закружилась и сознание покинуло бренное тело Глеба.
Проснулся он лишь днём, когда вся комната была залита ярким солнечным светом. Резко подскочив в кровати Глеб лихорадочно закрутил головой, в поисках жуткой гостьи, но он был совершенно один в комнате. Ощупал одеяло и одежду - всё сухое. Ночник выключен.
"Приснилось!" - с чувством глубочайшего облегчения подумал Глеб. Но до чего же реалистичный сон!
Он не верил в призраков и жизнь после смерти. Разумеется, не верил и в существование мстительных духов. Но с тех пор он засыпал исключительно при свете ночника.
Время шло, жизнь постепенно становилась всё лучше. Через год после гибели Татьяны Глеб встретил девушку и уже через пару месяцев они поженились. Да, всё случилось невероятно быстро, ведь он был уверен - именно её он ждал всю свою жизнь и именно ради встречи с ней, он избавился от ненавистной жены.
Юная, прекрасная Лена отличалась острым умом и каким-то невероятным, пожалуй даже болезненным, чувством справедливости. Она не могла пройти мимо чужой беды, занималась волонтёрской деятельностью и, по мере возможности, жертвовала в детские дома и приюты для животных. К сожалению, возможности были крайне ограничены.
Глеб покорил её с первого взгляда. Красивый, статный, начитанный, он всегда притягивал внимание женщин. Хотя, возможно, немалую роль во внезапно вспыхнувшей любви сыграло чувство жалости, заполнившее Лену, когда она узнала горестную историю скорбящего вдовца. С тех пор она окружила его безграничной заботой и любовью.
Они практически не говорили о Татьяне. Лена знала что умершая жена Глеба утонула где-то в Ладожском озере, но никогда не спрашивала где именно и не требовала никаких подробностей.
Несомненно, девушку немало удивило, когда Глеб предложил ей поехать на Ладогу в Карелию, она была уверена - эти места должны причинять ему слишком сильные душевные муки. Но он лишь печально произнёс: "Прошлое должно оставаться в прошлом". С тех пор они стали частыми гостями на базах отдыха ладожского побережья.
Жизнь шла ровно и гладко. Новобрачные были безгранично счастливы друг с другом.
Поразительно, но Глеб с удовольствием пару раз в год навещал могилу покойной жены. Ему доставляло странное, садистское удовольствие думать о том, как там, под метрами тяжёлой, мокрой земли её плоть поедают черви, в то время как он здоров, весел и всем сердцем любим.
Спустя полтора года совместной жизни Лена неожиданно изъявила желание навестить Танину могилу вместе с Глебом. Раньше он никогда не думал о том, чтобы взять с собой на кладбище молодую жену, но теперь эта идея показалась ему невероятно притягательной. Он буквально дрожал от нетерпения и радостного предвкушения, как они вместе с его красавицей женой будут стоять, держась за руки, над разлагающимся трупом утопленницы. "Ты там гниёшь, а я здесь процветаю!".
Машина остановилась на обочине рядом с крутым оврагом. Здесь было невероятно красиво и спокойно. Раскидистые деревья практически полностью закрывали собой от редких машин и случайных прохожих старое, немного запущенное кладбище. Яблони, сирень, плакучие ивы, сосны, берёзы, высокая трава и разбросанные тут и там пахучие полевые цветы - казалось, будто это вовсе не кладбище, а прекрасный сад. Вокруг ни души. Многие могилы заросли и практически исчезли, под колышущимся океаном зелени. Воздух кружил голову свежестью и восхитительным букетом ароматов - сладкое благоухание цветов смешивалось с терпким запахом хвои и влажной, свежей земли.
Погост был много лет закрыт для похорон - огромная территория давным-давно оказалась переполнена телами тех, кто обрёл вечный покой. Исключение делалось лишь в том случае, если умершего подхоранивали к близкому родственнику. Таня лежала рядом со своей мамой.
Вихляя между могилами и покосившимися оградками, порой спотыкаясь об надгробные плиты, практически полностью поглощённые землёй и травой, они шли минут 10 в полной тишине. Наконец Глеб остановился у чёрной, ажурной оградки и шёпотом произнёс:
-Пришли.
-Как здесь тихо и спокойно, - прошептала Лена.
Она печально смотрела на надгробную плиту из чёрного мрамора с прекрасной белой розой поперёк и искусно выбитым портретом молодой, удивительно красивой женщины, с огромными, светящимися добротой глазами.
-Вот же! Грабли забыл, - раздражённо произнёс Глеб. - Пойдёшь со мной?
-Нет, сходи один, я пока тут всё приготовлю.
Лена не понимала этой странной традиции есть на кладбище. Она была убеждена - даже если после смерти сознание человека продолжает существовать в виде бесплотного духа, то ему явно абсолютно нет никакой разницы, что там происходит рядом с могилой, в которой лежит его разлагающееся тело. Но, несмотря на весь кажущийся абсурд, Лена всё же захватила с собой виноградный сок, сладкие блинчики, пару куриных яиц и горстку карамелек "Клубника со сливками", которые очень любила.
Глеб отсутствовал не более 15 минут, но когда вернулся, был поражён переменой, которая произошла в лице его жены. Лена была бледна, в глазах отчётливо читался страх и удивление, руки судорожно сжимали скатерть, которую она так и не постелила на столик рядом с могилкой.
-Что случилось? - Глеб подбежал к жене и сжал её дрожащие руки.
Лена подняла блуждающий взгляд и не сразу смогла сконцентрироваться на лице Глеба.
-Я... она... Н-нет... Ничего... просто голова закружилась, - слабо произнесла она.
-Можешь идти?
Лена слабо кивнула. Глеб помог ей подняться, взял под руку и они медленно пошли прочь. "Проклятая ведьма!", - зло подумал Глеб. Несмотря на всё своё неверие в загробную жизнь, сейчас он был уверен, это она, ненавистная мёртвая жена наслала на его любовь злые чары.
Более двух недель Лена была угрюмой и отстранённой. Всегда весёлая и энергичная, теперь она часто молча лежала на кровати, часами глядя в одну точку. Свойственный ей румянец сменился мёртвенной бледностью, глаза и щёки ввалились.
Глеб не находил себе места, время от времени его захлёстывала настоящая паника - она больна! она скоро умрёт!
Он уговаривал её обратиться к врачу, но она упрямо отказывалась, уверяя, что с ней всё хорошо, просто нужно немножко отдохнуть.
Какова же была его радость, когда однажды, вернувшись с работы домой, он застал свою Лену весело порхающей на кухне! Лучезарная улыбка вновь сияла на её прекрасном лице, от болезненной бледности не осталось и следа.
Но радость Глеба была недолгой, прежней Лена так и не стала. В глубине ясных, синих глаз появилось что-то цепкое, колючее, чужое. Всё чаще Глеб ловил себя на том, что рядом с любимой женой он испытывает леденящий душу ужас. Вот она сидит рядом, нежно обнимает за плечи, но вместо тепла от неё исходит могильный холод, заполняющий всё его тело, сковывающий сердце. Даже дышать становится тяжело.
С каждым днём страх поглощал его всё сильнее, но он по-прежнему безумно любил свою жену и уж точно не хотел терять. Глеб убеждал себя, что с Леной всё в порядке - это с ним что-то не так. Он был уверен, после второй годовщины их свадьбы всё наладится.
И вот до заветной даты осталось всего несколько дней. Загадочно улыбаясь, Лена села напротив Глеба. От этой улыбки Глеб невольно поёжился.
-Милый, у меня для тебя сюрприз!
Вместо радостного предвкушения, всё тело Глеба сжалось от тревожного ожидания.
-Нашу годовщину мы отпразднуем в чудесном домике на самом берегу Ладожского озера. Где именно не скажу, это часть сюрприза, но я уверена, ты будешь в восторге от этого места!
В её голосе звучала бесконечная нежность и любовь, глаза светились неподдельной радостью.
Продолжение следует...
-