Предыдущая глава (начало) смотри:
Наконец, придя в себя, сестра Дария крикнула: «Пожар!». Она с силой захлопнула тяжёлые деревянные двери, отделявшие храм и находившихся в нём сестёр от нарастающей огненной стихии. Началась сумятица. Люди поняли, что оказались в огненной ловушке. Дым валил из щелей в дверях, с верхнего яруса, застилал глаза. Отец Герман так и застыл в раскрытых царских вратах на полуслове и в оцепенении наблюдал за нарастающим хаосом. Некоторые сестры бессмысленно метались по храму, некоторые стали снимать со стен иконы, желая спасти их от огня.
- Сгорим, все сгорим! - раздался тоненький, почти детский голосок, сея и без того набиравшую силу панику.
- Господи, помилуй!
- Матерь Божья, спаси нас! - слышались со всех сторон мольбы испуганных женщин.
Выход был один - через заполненное дымом и огнём помещение притвора, от дверей к дверям. Но если распахнуть первые двери огонь ворвётся в храм и заполыхает всё вокруг.
- Внимание! - набрав в грудь воздух, прокричала сестра Дария. - Все тихо, если хотите остаться живы!
Буквально за несколько мгновений она успела принять решение.
- Слушаться всем меня! Все сестры становятся в центр по две в колонну, лицом к двери. Быстро, без паники! Кто будет толкаться и лезть вперёд - пойдёт последней! Батюшка, становитесь рядом со мной! Будем быстро пробегать от дверей к дверям. Первой пойду я, следом - остальные. Перед входом набрать как можно больше воздуха, закрыть нос и не вдыхать гарь!
Сестры слегка опешили от происходящего и стояли как вкопанные.
- Быстро все сюда! Рты закрыть и делать, что я говорю! - кричала сестра Дария. Она быстро обошла храм, толкая сестёр к центру, как испуганных овец и получилось что-то вроде колонны. Многие успокоились, почувствовав надежду на спасение, некоторые продолжали паниковать.
- К открытому алтарю - спиной? - послышался чей-то неуместный вопрос.
- Дура! - закричала Дария. - Всем молчать! Людей спасать надо! Батюшка, благословите и быстрее к нам, сюда! Когда раскроются двери, огонь ворвётся в храм. Через несколько мгновений пламя чуть поутихнет. В этот момент бегите по очереди через притвор. Быстро, аккуратно. Не слишком спешите и главное, не падайте, а то подавите друг друга и вместе задохнетесь, - громко разъясняла настоятельница.
- Двери надо сорвать с петель! - она приказала трём крепким монахиням стать с одной стороны дверей, ещё трём - с другой.
- По моей команде распахивайте двери и срывайте с петель. И только по моей команде первые начинают продвигаться к выходу. Ясно? Все готовы? - оглядев окутанный дымом храм, Дария размашисто перекрестилась. - Господи, благослови! – и закричала: - Рви двери!
С шумом ворвавшийся огонь, словно огненный кулак, врезался по центру храма и немного отступил, рассеявшись по полу и стенам.
- Вперёд! - скомандовала Дария.
И сама ринулась вперёд открывать двери, ведущие из притвора во двор. Уже несколько балок упали и мешали идти. Из-за дыма не было ничего видно. В горле драло от гари, голова кружилась, хотя Дарии казалось, она не вдыхала воздуха. И вот первые освободившиеся от огненного плена сестры стали вместе с сестрой Дарьей срывать с петель входную дверь.
На свободе было уже человек двадцать, когда одна горящая балка обрушилась и полностью загородила выход.
- Господи, помоги! - крикнула Дария. - Сестры, молитесь!
Она побежала к расположенному возле келий сараю, схватила лом и лопату. Её примеру последовали ещё несколько сестёр. Вооружившись инструментами, они начали ломать балку, чтоб освободить выход. Огонь обжигал руки. У одной монахини загорелся подол рясы, и она кинулась кататься по земле, чтобы затушить пламя.
Большинство сестёр были ещё внутри храма, когда огонь подступил к деревянному иконостасу. Поднялась паника. Многие, задыхаясь, кричали, плакали. Некоторые уже молчали.
Справившись с преградой у входа, сестра Дария выпустила ещё пять женщин. Тут же она распорядилась четырём сёстрам бежать к амбару за мешками с песком и засыпать пламя у входа. Было видно, что в притворе есть несколько упавших монахинь, которые не могут сами подняться и заграждают проход другим.
Повязав платок вокруг лица так, что остались видны только глаза, сестра Дария вошла внутрь горящего храма. Она не помнила себя и не думала о том, какой опасности подвергается. Она не чувствовала боли и страха. В уме чётко и ясно появлялись мысли о том, что и как нужно сделать, чтоб ещё хоть кому-то помочь.
- Мы их теряем. С каждой минутой, с каждым неточным движением я их теряю. И никогда, никогда не смогу спасти!
Чувство тоски от невосполнимости потери подступало к горлу, душило. Или она теряла сознание? Но выводя на свободу ещё одну обожженную, полуживую от страха и боли сестру, она вновь с остервенелой решимостью шла туда, в горящее пекло, откуда раздавались крики.
В свой последний, отчаянный порыв, когда огонь уже властвовал внутри храма, она вспомнила о кровоточивом распятии.
- Господи, какая святыня погибает! Может, она дороже наших жизней будет!
Каким-то чудом, на ощупь, потому что из-за дыма не было ничего видно, Дарии удалось пробраться в тот край храма, где стояло распятие. Здесь огня было немного. Не раздумывая, Дария повалила огромный крест на пол. Она ухватилась за вертикальную перекладину и стала волочить распятие к выходу. Было очень тяжело, особенно мешало мощное подножие, символизирующее Голгофскую гору. Тогда, стараясь не допускать аналогии, Дария взвалила крест себе на плечи и двинулась к выходу.
Уже в притворе она на минуту остановилась, прислонила распятие к стене. И вот, сделав шаг вперёд, она наступила на что-то круглое. Нога соскользнула, послышался человеческий стон. Дария наклонилась и, нащупав человеческую руку, стала ощупывать тело дальше. Монахиня оказалась невысокой и худощавой. Она тихо стонала, а значит, была жива. И Дария, забыв о своей драгоценной ноше, взвалила на себя пострадавшую сестру и двинулась к выходу.
Настоятельница задыхалась, перед её глазами плыли круги. Расстояние, которое нужно было пройти, равнялось двадцати шагам, но оно показалось бесконечным. Собрав все оставшиеся силы, она шла, ничего не видя и уже не понимая. Сестра Дария продолжала идти вперёд и когда вышла из полуразрушенного здания. Тело пострадавшей монахини волочилось вслед за ней по земле. Настоятельница сделала ещё несколько шагов и упала без сознания.
… Так они и лежали вместе - сестра Дария и спасённая ею сестра Феодора, пока не подоспела помощь. А разбушевавшиеся языки пламени вырывались из проёмов окон и дверей и долго ещё лизали стены, оставляя чёрные траурные следы.
Продолжение смотри: