Судьба британского велоспорта изменилась в один прекрасный день в 2003 году.
Организация, которая была руководящим органом профессионального велоспорта в Великобритании, недавно наняла Дейва Брэйлсфорда в качестве своего нового директора по производительности. В то время профессиональные велосипедисты в Великобритании пережили почти сто лет посредственности. С 1908 года британские гонщики завоевали только одну золотую медаль на Олимпийских играх, и им пришлось еще хуже в самой большой гонке велоспорта-Тур де Франс. За 110 лет ни один британский велогонщик никогда не выигрывал соревнования.
На самом деле, выступление британских гонщиков было настолько разочаровывающим, что один из ведущих производителей велосипедов в Европе отказался продавать велосипеды команде, потому что они боялись, что это повредит продажам, если другие профессионалы увидят, что британцы используют их снаряжение.
Брэйлсфорд был нанят, чтобы вывести британский велосипед на новую траекторию. Чем он отличался от предыдущих тренеров, так это своей непреклонной приверженностью стратегии, которую он называл “совокупностью предельных выгод”, которая была философией поиска крошечного запаса улучшения во всем, что вы делаете. Брэйлсфорд сказал: "весь принцип был основан на идее, что если вы сломаете все, что смогли и поняли, что это влияет на езду на велосипеде, а затем улучшите его на 1 процент, вы получите значительное увеличение, когда вы соберете их все вместе.”
Брэйлсфорд и его тренеры начали с небольших корректировок, которые можно было бы ожидать от профессиональной велосипедной команды. Они переделали сиденья велосипеда, чтобы сделать их более удобными, и натерли спиртом шины для лучшего сцепления. Они попросили всадников носить шорты с электрическим подогревом, чтобы поддерживать идеальную температуру мышц во время езды, и использовали датчики биологической обратной связи, чтобы отслеживать, как каждый спортсмен реагирует на конкретную тренировку. Команда испытала различные ткани в аэродинамической трубе и заставила своих наружных гонщиков переключиться на крытые гоночные костюмы, которые оказались легче и аэродинамичнее.
Но на этом они не остановились. Брэйлсфорд и его команда продолжали находить улучшения на 1 процент в незамеченных и неожиданных местах. Они протестировали различные типы массажных гелей, чтобы увидеть, какой из них приводит к наиболее быстрому восстановлению мышц. Они наняли хирурга, чтобы научить каждого всадника, как лучше мыть руки, чтобы уменьшить вероятность простуды. Они определили тип подушки и матраса, которые привели к лучшему ночному сну для каждого всадника. Они даже покрасили внутреннюю часть грузовика команды в белый цвет, что помогло им обнаружить маленькие кусочки пыли, которые обычно проскальзывали незамеченными, но могли ухудшить производительность тонко настроенных велосипедов.
По мере того как накапливались эти и сотни других небольших улучшений, результаты приходили быстрее, чем кто-либо мог себе представить.
Всего через пять лет после прихода Брэйлсфорда к власти британская велокоманда доминировала на соревнованиях по шоссейным и трековым велосипедам на Олимпийских играх 2008 года в Пекине, где они завоевали поразительные 60 процентов золотых медалей. Четыре года спустя, когда в Лондоне начались Олимпийские игры, британцы подняли планку, установив девять олимпийских и семь мировых рекордов.
В том же году Брэдли Уиггинс стал первым британским велогонщиком, выигравшим "Тур де Франс". В следующем году его товарищ по команде Крис Фрум выиграл гонку, и он снова победит в 2015, 2016 и 2017 годах, дав британской команде пять побед в Тур де Франс за шесть лет.
За десять лет с 2007 по 2017 год британские велосипедисты выиграли 178 чемпионатов мира и 66 Олимпийских или Паралимпийских золотых медалей, а также одержали 5 побед на "Тур де Франс" в том, что широко считается самым успешным пробегом в истории велоспорта.
Как это происходит? Как команда ранее обычных спортсменов превращается в Чемпионов мира с незначительными изменениями, которые, на первый взгляд, кажутся скромными в лучшем случае? Почему небольшие улучшения накапливаются в таких замечательных результатах, и как вы можете повторить этот подход в своей собственной жизни?