Как рассказывают тюбингенские палеонтологи, туша огромного длинношеего динозавра в джунгарском бассейне на северо-западе Китая стала пищей для других динозавров. Эти выводы они сделали на основе найденных следов от зубов на костях и несколько зубов, идеально подходящих под эти следы. Исследовательская группа с кафедры наук о Земле (геономия или геонауки) Тюбингенского университета обнаружила, что большое количество следов на двадцатиметровой туше свидетельствует о том, что её поедали в течение длительного времени. Найденные кости и зубы сохранились благодаря климатическим и геологическим условиям 160 миллионов лет назад. Это редкая удача для палеонтологов, поскольку о пищевом поведении крупных хищных динозавров известно довольно мало. Исследование было опубликовано в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Феликс Августин, ведущий автор исследования, утверждает, что, по меньшей мере, один крупный плотоядный динозавр длиной около 7,5 метров и ещё один около трёх метров обгладывали тушу длинношеего маменчизавра (Mamenchisaurus). Большое количество следов от укусов, а также найденных поблизости зубов принадлежали карнозавру (Carnotaurus). «Иногда зубы точно подходят к отверстиям в костях», — сказал Августин. Ещё один найденный поблизости зуб позволил определить другого, более мелкого динозавра — целурозавра (Coelurosauria) — многочисленную группу динозавров, распространённую по всему миру. Исследователи считают, что эти зубы выпали во время еды. В более раннем исследовании команда описала более мелкие следы от зубов на том же скелете, что являлось самыми ранними известными свидетельствами того, что млекопитающие ели мясо динозавров (пресс-релиз от 31 июля 2020 года).
Окаменелости были найденны в джунгарском бассейне в провинции Синцьзян на северо-западе Китая. Здесь исследователи китайско-немецкой экспедиции в 2000 году раскопали многочисленные окаменелости позвоночных: черепах, крокодилов, динозавров и млекопитающих. Все эти животные обитали в юрском периоде, примерно 160 миллионов лет назад. Кости и зубы на данный момент хранятся в Тюбингене, где эксперты по палеонтологии позвоночных с прошлого года тщательно изучают их.
Значительная часть костей маменчизавра была сломана во многих местах или даже раздроблена. «Одно или несколько крупных животных, скорее всего, растоптали кости, когда пришли на место кормления. Вероятно, это были крупные плотоядные динозавры, — сказал Августин. — Это редкость для плотоядных динозавров. До сих пор такое было замечено только у тираннозавров (Tyrannosaurus)».
Редактор Елена Королёва.