Их история любви длилась четырнадцать лет, за которые они написали друг другу четыре с половиной тысячи писем....
Эта история любви очень меня поразила в свое время. Из школьного курса истории об императоре Александре II я знала только как об освободителе - 19 февраля 1861 года он отменил крепостное право в России. А вот об истории любви нам не рассказывали ни слова. Узнала я о ней уже будучи студенткой, на занятиях по истории, преподаватель, вероятно, и сама была увлечена этой исторической парой. Она рекомендовала нам много дополнительной литературы об императоре, в том числе и о его личной жизни. Я тогда прочитала все источники.
Впервые российский император Александр и красавица-княжна Екатерина Михайловна Долгорукова встретились в 1857 году - царь посетил имение отца Екатерины в Тепловке под Полтавой. Император обратил внимание на бегающую девочку лет десяти, спросил ее кто она такая. Девочка, потупив глаза, ответила: "Меня зовут Екатерина Долгорукова, и я хочу видеть императора". Девочка вняла просьбе галантного кавалера показать ему сад, а за ужином он восторженно хвалил отцу его сообразительную и умную дочь.
Через год отец Екатерины внезапно скончался, семья разорилась, и мать обратилась к императору с прошением о помощи. Александр распорядился выделить для опеки над детьми князя Долгорукова крупную сумму, а юных княжон - Екатерину и ее младшую сестру Марию, направить на обучение в Смольный институт.Там девочки получили великолепное образование - по-другому и быть не могло, ведь в Смольном институте учились девушки из самых знатных семей России.
С императором княжна не виделась с той его поездки в имение ее отца.
А жизнь императора тем временем текла своим чередом, в ней происходили важные события. В 1860 году императрица родила царю восьмого ребенка, сына Павла, после чего доктора строго-настрого запретили царице вести половую жизнь.Но царь ведь был мужчиной, да еще каким, поэтому Марии Александровне пришлось смириться с супружеской неверностью. Постоянной любовницы у царя не было, дворцовая сводня Варвара Шебеко изредка поставляла ему девиц из Смольного института. Александр Николаевич очень этого смущался и стыдился таких отношений - православное воспитание не позволяло. Сводница Шебеко предложила ему подобрать постоянную подругу, император долго оттягивал этот момент - в семье была из-за этого напряженность.
Ускорила принятие этого решения смерть наследника престола Николая, который неудачно упал с лошади и повредил позвоночник, развился скоротечный туберкулез костей, и в 1865 году наследник скончался. Это был тяжелый удар для царя и его супруги, царица заболела на нервной почве, от этой болезни она не оправилась до своей кончины через 15 лет. Сам император долгое время пребывал в шоковом состоянии... Как точно сводница предложила царю завести постоянную любовницу скрыто за завесой истории, известно только, что мать Долгруковых была подругой Шебеко и упрашивала ее пристроить дочек поближе к царю. Так и порешили. Стоит сказать, что сама Екатерина отчаянно сопротивлялась такой ей предложенной участи, и что заставило ее сменить решение неизвестно.
В Вербное воскресенье 1865 года царь посетил Смольный институт и долго рассматривал сестер Долгоруковых. Потом, во время прогулки, как пишут в мемуарах, девушка сама вдруг подошла к императору. Они долго гуляли, царь осыпал ее комплиментами и под вечер почти признался в любви.
Произошло непредвиденное - царь Александр по-настоящему влюбился!
Только взаимность Екатерина оказала царю не сразу, она осторожничала, скрывалась. Через год только она покорилась царю, они начали встречаться тайно: под темной вуалью, через тайный ход в Зимнем дворце, она приходила на свидания. В одно из таких свиданий царь назвал княжну женой перед Богом и пообещал жениться, когда будет такая возможность. Царь был счастлив.
Но весь двор сочувствовал законной жене - императрице. В 1867 году Екатерину отправляют в Италию. Но огонь любви уже горел ярко. Чуть ли не каждый день царь посылал любимой пылкие письма. "Мой дорогой ангел, я не возражал. Мы обладали друг другом так, как ты хотела. Но должен тебе признаться:я не успокоюсь до тех пор, пока вновь не увижу твоих прелестей"....
Ему предлагали других любовниц, но царь отвергал их - его мысли были заняты целиком Екатериной.
В том же году царь посетил Париж, туда тайно приехала княжна, встреча произошла в Елисейском дворце. Домой, в Россию они возвращались вместе.
Со стороны все поражались вероломству царя и гнусности Екатерины по отношению к императрице. Но, с другой стороны, Екатерина пожертвовала своей честью и стала любовницей царя - и это в XIX веке! Царь тоже чувствовал угрызения совести из-за поруганной чести любимой и жаждал исправить ситуацию.
Екатерина забеременела и решила рожать непременно в Зимнем дворце. Своему первенцу от любимой Катеньки Георгию царь сразу дал свое отчество и дворянский титул.
Император с этих пор стал жить на две семьи - это было окончательное нравственное падение дома Романовых...
С 1872 по 1875 год Екатерина родила царю троих детей - второй сын умер, а дочки впоследствии эмигрировали из России.
О законной жене царь предпочитал не слышать, он так и говорил: "Не говорите мне об императрице! Мне больно слушать о ней!" На официальные приемы царь теперь являлся в обществе Долгоруковой, все придворные обязаны были проявлять к ней уважение.
Любовницу царь поселил в Зимнем, сделал ее фрейлиной императрицы, чем еще более шокировал придворных. А Екатерина любила беседовать с императрицей, которая начинала понимать, что эта женщина хочет отнять престол у законных наследников...
Императрица страстно умоляла супругу будущего императора сделать все возможное, чтобы престол не достался детям Долгоруковой.
Мария Александровна умерла в 1880 году и почти сразу же император поднял вопрос о венчании с Долгоруковой. Свою спешку в этом вопросе он объяснял тем, что "мы живем в опасное время, когда внезапные покушения, которым я подвергаю себя каждый день, могут окончить мою жизнь. Поэтому мой долг обеспечить положение женщины, вот уже 14 лет живущей ради меня, а также обеспечить будущее троих наших детей"... Сама же Екатерина отвечала так: "Государь будет счастлив и спокоен, только когда обвенчается со мной".
Через полтора месяца после кончины законной супруги царь и Екатерина Долгорукова обвенчались, наследник престола не присутствовал на этом мероприятии. Княжна получила титул Светлейшая, как и ее дети.
1 марта 1881 года на императора было совершено последнее, оказавшееся удачным, покушение. Александр, истекая кровью попросил: "Во дворец меня. Там умереть..."
Раненого императора привезли в Зимний, к нему выбежала растерянная княгиня, которая разрыдалась у изуродованного тела мужа. Через несколько часов император скончался....
Через несколько месяцев светлейшая княгиня Юрьевская исполнила просьбу покойного императора и уехала жить на юг Франции. До конца своей жизни она оставалась верна своей любви, больше тридцати лет прожила в окружении фотографий, писем своего единственного возлюбленного.
За 14 лет любви императора и Екатерины ими было написано друг другу около четырех с половиной писем. В 1999 году на аукционе "Кристи" Ротшильдами были выкуплены эти письма.
Несмотря на нравственную сторону этой истории любви, несчастье законной жены императора, я остаюсь на стороне влюбленных, ведь то была настоящая любовь, как оказалось, со стороны княжны.
Спасибо за прочтение!