В древние времена люди веровали в божества, которые помогали оберегать их земли от врагов и других напастей. Одним из таких божеств была Веста (богиня домашнего очага). Через своих жрецов она якобы обещала Нуме Помпилиусу, который правил Римом в 700 году до нашей эры, что будет защищать город, если в её честь зажгут огонь в храме. При этом необходимо было следить, чтобы этот огонь никогда не гас. Следить за вечным огнём должны были девушки-жрицы богини - их называли весталками.
По обычаю, ритуальное служение в храме Весты могли нести лишь невинные девушки, не достигшие 30 летнего возраста.
Жрицы Весты были крайне почитаемы древнеримским обществом. Они имели гораздо больше прав, в сравнении с другими женщинами, но при этом у них были строгие обязанности и ограничения. Есть мнение, что весталки должны были сохранять девственность до конца своих дней, но это не совсем так.
Девочек выбирали во служение богине в юном возрасте. Первые 10 лет их обучали. в дальнейшем они проводили священные ритуалы и поддерживали огонь Весты. Будучи хранительницами священного огня они должны были блюсти целомудрие. Однако после 30 лет покидали храм Весты и могли создать семью.
Считалось, что весталки выполняют важную миссию, защищая Рим от уничтожения, По преданию, именно неугасающий огонь Весты не давал врагам разрушить город и хранил древнеримское государство. Поэтому служительниц богини допускали к работе с важнейшими документами, позволяли вмешиваться в судебные дела, даже миловать осужденных. Кроме того, им предоставлялись лучшие места в театрах.
Многие стремились отдать дочерей в храм Весты но стать весталкой было непросто. Первое время существования храма священного огня Весты в услужение отдавали дочерей благородных семейств. Это было весьма почётно. Однако со временем в весталки стали набирать и девушек из незнатных семей так, как богатые наследницы не всегда оставались девственницами в нужном для сужения богини возрасте.
Весталки должны были неукоснительно выполнять свои обязанности, За этим следили более 100 священнослужителей, за нарушения предусматривались суровые наказания. Если священный огонь попадал на улицу, весталок изгоняли из города. За погасший огонь жриц пороли (не публично).
В древнеримском обществе было запрещено проливать кровь весталок поэтому за нарушение обета целомудрия их закапывали в пещерах живьем.
Покидая храм, бывшие весталки жили как обычные женщины, хотя за ними сохранялись некоторые права. В частности, они гораздо меньше зависели от отцов и мужей, могли голосовать, владеть имуществом, получали хорошие пенсии и огромное уважение в обществе. Это делало их их желанными невестами для многих римлян.
Прославившийся своими оргиями император Гелиогабал тоже стремился жениться на жрице Весты, хотя предпочитал общество своего возницы. Он силой женился на Аквилии Севера. Бывшая весталка должна была обеспечить Гелиогабалу уважение и почитание народа, а также родить божественных детей. Император полагал, что в весталках есть нечто магическое. Однако римляне посчитали такое поведение кощунственным. Гелиогабала зарезали выбросив тело в Тибр.
Священный огонь горел более 1000 лет. Даже при пожаре в храме богини жрецы старались максимально качественно выполнять свою работу. Римляне верили, что пламя богини и вера народа в языческих богов охраняют Рим от захватчиков.
При Феодосии Великом, языческие храмы закрывали и уничтожали, весталки стали обычными людьми.
В 394 году Феодосий Великий решил закрыть храм священного огня Весты. Пламя погасили, а племянница императора забрала у статуи богини ожерелье. Через 16 лет Рим был захвачен и разрушен варварами.
Римляне обвинили в падении города, процветавшего более 1000 лет, христиан. Тем не менее, они не стали возвращаться к язычеству. Богословская революция свершилась.
Одним из самых влиятельных и известных людей раннего христианства стал Блаженный Августин он опубликовал труд. “Город. Бога”, в котором утверждал, что. Древний Рим оберегал христианский Бог, но перестал охранять и защищать его из-за греховности жителей. А фальшивые языческие боги, по его словам, не могли защитить римское государство. Работа Августина стала основой современного христианства. А сам он стал выдающимся и влиятельнейшим христианским. богословом своего времени.
Если статья вам понравилась, не забудьте поставить “Лайк” и подписаться на мой канал.
Хотите обсудить статью и пообщаться с автором? Жду вас в комментариях!
