Гайд-парк (Hyde Park)-в 1536 году Генрих VIII отобрал у Вестминстерского аббатства старинное владение Гайд (Menor of Hyde) и устроил здесь охотничьи угодья. В XVII в. самый большой парк Лондона (145 га) открыли для публики. Вскоре проложенная в парке дорога Rotten Row (дорога короля) стала главным променадом Лондона для богатых особ, прогуливающихся в экипажах между дворцом Сент-Джеймс и Кенсингтонским дворцом. В 1730 г. по желанию королевы Каролины был создан искусственный водоем для купания и гребли, напоминающий формой змею,- Серпентайн (The Serpentine, 1730-1733).
Помимо водных развлечений в парке есть скаковой круг и место для верховых прогулок. По травяным газонам можно ходить, а вязы, дубы и платаны создают тенистые аллеи и уютные уголки.
В северо-восточной части парка со стороны Park Lane (Парк-лэйн)- знаменитый "Уголок оратора" (Speakers' Corner). В 1872 г. был принят закон, разрешающий всем желающим собирать слушателей и выступать на любую тему, даже если речь идет о королевских особах. Но все-таки существуют три правила для ораторов: речь не должна быть вульгарной; речь не должна быть богохульственной и подстрекать к агрессивным действиям и другим поступкам, приводящим к нарушению мира. с той поры уголок облюбовали пламенные ораторы; здесь можно услышать представителей неформальных групп, начинающих политиков и самому поговорить. Из знаменитостей здесь выступали Фридрих Энгельс, Владимир Ленин, Карл Маркс, Уильям Моррис, Джордж Оруэлл, Бэн Тиллет.
Мраморная арка (Marble Arch) возведена в 1827 г. по проекту архитектора Дж. Нэша перед Букингемским дворцом и должна была служить въездными воротами, но оказалась слишком узкой для карет; посвящена была сражению у мыса Трафальгар и битве при Ватерлоо. В 1851 г. триумфальную арку передвинули к северо-восточной части Гайд-парка, но проходить под нею разрешено только некоторым членам королевской семьи и одному полку королевской артиллерии. На месте, где теперь стоит Мраморная акра, до 1783 г. в Тайберне более 600 лет проводились публичные казни. Под аркой находится могила повешенного здесь Оливера Кромвеля и двух его сторонников. Недалеко от арки-мемориальная доска, которая не дает забыть громкие казни Тайберна.
Кенсингтон-Гарденс (Kensington Gardens)-дворцовый парк, который стал общественным в 1841 г. К востоку от дворца-Круглый пруд (Round Rond), когда-то устроенный для разведения черепах, из которых варили деликатесный суп, теперь отдан любителям судомодельного спорта. Иногда зимой, если пруд замерзает, здесь заливаю каток. Небольшая часть парка отведена под детскую игровую площадку имени Дианы принцессы Уэльской, созданная на средства Дж. М. Барри, автора сказки о Питере Пэне. Недалеко бронзовая фигурка сказочного героя в окружении фей и животных (скульптор Дж. Фрапмтон, 1912). Рядом располагается летний домик (архитектор У. Кент, 1735) и галерея Серпентайн (Serpentine Gallery). В северной части парка, около Ланкастерских ворот (Lancaster Gate)-кладбище собак, которое в 1880 г. основал герцог Кембриджский.
Кенсингтонский дворец (Kensington Palace) ранее принадлежал Э. Финчу (1621-1682), первому графу Ноттингемскому. в 1689 г. Вильгельм Оранский, болевший астмой, приобрел это имение, микроклимат которого подходил королю, и поручил Кристоферу Рену придать ему королевский вид. Во время правления Георга I дворец претерпел еще одну реконструкцию северо-восточного и юго-восточного крыла .
Во дворце в 1689-1837 гг. жили и умирали королевские монархи. 20 июня 1837 г. принцессе Виктории Кентской сообщили о кончине ее дяди Вильгельма IV и о начале ее правления, продолжавшегося 64 года; после гибели принцессы Дианы в 1997 г. ворота Вильгельма были осыпаны цветами.
Половина дворца до сих пор остается резиденцией членов королевской семьи, а другая половина (XVIII) открыта для осмотров, где нужно обратить внимание на интерьеры, отделанные дубовыми панелями и множество портретов королевских особ. На первом этаже-выставка одежды с 1760 г. до наших дней, в том числе туалеты Елизаветы II и принцессы Дианы (дворец был официальной резиденцией принцессы Уэльской Дианы после развода с принцем Чарльзом).
Мемориал принца Альберта (Albert Memorial)-этот величественный мемориал принца Альберта, созданный по проекту Дж. Г. Скотта, установлен в 1876 г. Он выражает собой такое же выражение преданной любви, как Тадж-Махал в Индии. Монумент (высота 52,5 метра) выполнен из цветного мрамора, украшен мозаикой, эмалью и скульптурой. Принц Альберт (скульптор Дж. Фоули) изображен сидящим с каталогом выставки на коленях под неоготическим табериаклем со шпилем, который завершается большим золотым крестом. На ступенях стилобата-аллегории континентов, искусства, науки, сельского хозяйства, промышленности (всего 178 фигур). По замыслу автора это должно было продемонстрировать беззаветную любовь королевы Виктории к мужу, которая могла преподнести весь мир к его ногам.
В 1915 г. позолота на памятнике была закрашена черной краской, чтобы не служить ориентиром во время бомбежки Лондона. Памятник вновь позолотили только в 1995 г. В обновленном виде его открыли в присутствии королевы Елизаветы II.
Еще в Лондоне посмотреть:
Букингемский дворец и окрестности здесь...
Парк Сент-Джеймс и окрестности здесь...
Пиккадилли здесь... Сохо здесь...
Вестминстерское аббатство здесь... Вестминстерский дворец (Парламент)
Трафальгарская площадь здесь...