Обработка камней огнем - один из первых способов изменения их вида, освоенных человеком. Сложно сказать, когда наши предки поняли, какое влияние способен оказать огонь. Но теперь воздействие высоких температур досконально изучено и позволяет получить очень точный результат.
По большому счету, часто воздействие огнем становится продолжением того, что происходит с камнем при формировании. И здесь, конечно, мы говорим о реальном жаре - более 1 500 градусов по Цельсию. Огонь послабее может разве что испортить камень.
А вот при правильно подобранной температуре эффект впечатляет. Прокаливание хорошо сказывается на цвете некоторых камней, их прозрачности, оно даже способно убрать инклюзии, портящие вид камня. Естественно, через обработку проводят только те камни, стоимость которых изначально невысока из-за дефектов. Хорошие образцы никто прокаливать не будет - на пользу это не идет.
Смена цвета остается самой популярной причиной использования высоких температур. С некоторыми камнями это проделывают для улучшения оттенка - например, с аквамарином, он приобретает более насыщенный голубой цвет без примесей зеленого. А иногда камень меняет цвет полностью - как это происходит с аметистом, из которого "изготавливают" цитрин. Или вот циркон - он в огне может стать бесцветным.
Термообработке подвергают не только полудрагоценные, но и дорогие камни. С помощью высоких температур совершенствуют, например, рубины, сапфиры или редкие танзаниты.
Но любая обработка такого рода проводится под строгим контролем. Ошибка - и камень будет попросту испорчен.