Имя Егора Кулешова неизвестно массовому российскому баскетбольному болельщику. Это и не удивительно — он здесь никогда не играл и не был заигран ни за одну из молодежных сборных России. Но скоро все может измениться.
Егор родился в Волгограде в 1994 году, но переехал в Израиль едва пойдя в школу. В прямом смысле: он пошел на праздник 1 сентября, а на следующий день уже эмигрировал. В семье посчитали, что так будет лучше для их будущего, и все вместе переехали в Неве-Ор.
Как и многие репатрианты, поначалу Кулешову было сложно. В школе ему не хватало знаний языка, а на теннисную секцию, куда он хотел пойти, у семьи просто не было денег. В баскетболе, по словам Егора, он оказался случайно — просто потому, что большая часть парней из класса ходили на баскетбол.
Дальше по классике: выделялся на фоне остальных, переехал в академию Нетании, «стрельнул» на молодежном чемпионате Европы, получил несколько приглашений из американских школ и в 16 лет уехал в США. Там Егор окончил школу во Флориде и подписался с университетом Аризоны, откуда позже ушел за игровым временем в Rice University (Хьюстон).
Интересно, что еще в 2013 году баскетболист призвался в Армию обороны Израиля. Статус спортсмена дал ему возможность получить отсрочку на несколько лет, но от «курса молодого бойца» в 2015 году это его не спасло. Да и каждый приезд в Израиль означал поездку на военные сборы.
После двух лет в Rice игрок перешел в более сильный Флоридский университет и выдал там отличный сезон. Но на драфте-2018 его не выбрали, и после семи лет в США Кулешов решил начать профессиональную карьеру в Европе. Он переехал в Израиль и в следующие два года успел поиграть за «Маккаби Ришон», «Хапоэль Холон» (аренда) и «Ирони Нагария».
Израильские коллеги-журналисты говорят, что Кулешов в какой-то момент казался одной из главных надежд сборной, и хотя суперзвездой не стал, он точно был заметным игроком в местном чемпионате.
По данным портала Israel Today, этим летом сразу несколько серьезных команд чемпионата Израиля хотели видеть игрока в своем составе, но он всем отказал. Дело в том, что еще в июня баскетбольная федерация страны разрешила Кулешову связаться с ФИБА по поводу изменения своего статуса, и все это время он ждал ответа, попутно тренируясь в США вместе с командой NCAA Florida Gators.
На днях пришел ответ от ФИБА — статус форварда изменен, и теперь он может выступать за сборную России. Известный израильский журналист Яков Мейр пишет, что Кулешов пытается найти команду в Единой лиге.
