На вершине одной скалы, на 450 метрах над Мёртвым морем в Иудейской пустыне, в 25 году до н.э. царь Ирод I Великий, потомок идуней, принявший иудаизм. Ирод выстроил крепость в качестве убежища для своей семьи, полностью укрепив его. Здание было хасмонейского периода построено в 37-31 годы до н.э., в ней сохранилось множество пищевых и оружейных запасов, была устроена система водоснабжения, "римские" бани, также хранилось царское золото.
Масаду со всех сторон окружали отвесные скалы, проход к построению проходил со стороны моря, по так называемой "змеиной тропе". Со стороны запада имеется иная тропа, проложенная римлянами искусственной насыпью. Вершина скалы-почти плоское трапецевидное плато, примерные размеры 600 на 300 метров. Плато окружено мощными крепостными стенами общей протяжённостью 1400 метров и толщиной, около, 4 метров, в них установлены 37 башен, за стеной были построены дворцы, синагога, оружейные склады, ямы для сбора и хранения дождевой воды и много других построений.
Ныне в крепости сохранилась синагога, дворец царя Ирода, фрагменты мозаик, водные резервуары, холодные и горячие бани и многое другое. Самая поразительная находка стала и считается синагога. Полагается, что у евреев не было необходимости в синагогах, пока у них есть Храм. Масаду реконструировали ещё во время существования второго Храма, но тем не менее, синагога была построена. Это доказывает, что строительство синагог не зависит от наличия Храма.
У начала "Змеиной тропы" предусмотрена парковка для автомобилей. Есть туристический информативный центр, где можно купить билеты для посещения крепости и для подъёма на фуникулёре. В информативном центре открыт музей археологических находок, найденных при раскопках. В самой крепости проводят концерты и различные культурно-массовые мероприятия.
На территории крепости были найдены развалины византийского монастыря. С конца XIX века исследователи предложено идентифицировать как лавру Марда. Существовала лавра предположительно до VII века.
«Недалеко от Мертвого моря есть весьма высокая гора, называемая Марес (в лат. переводе Мардес. — С.), на которой живут отшельники. У них был огород в шести миллиариях у подошвы горы, на берегу Мертвого моря, и они держали там наемного огородника. Всякий раз, когда отшельники хотели послать к огороднику за овощами (лат. пер.: за маслинами. — С.), они взнуздывали осла и говорили ему: „Ступай вниз к огороднику и возвращайся с овощами“. Осел же один отправлялся к огороду, вставал у ворот и лягал в них. Огородник же тотчас, навьючив осла овощами, отпускал его прочь с поклажей. Изо дня в день можно было видеть осла, шедшего вниз и вверх по склону и служившего лишь старцам, не повинуясь никому другому»
— "Луг Духовный", новелла 158.
On top of a rock, 450 meters above the Dead sea in the Judean desert, in 25 BC, king Herod I the Great, a descendant of the idunites, converted to Judaism. Herod built the fortress as a refuge for his family, completely fortifying it. The building was built in the Hasmonean period in 37-31 BC, it preserved a lot of food and weapons supplies, a water supply system, "Roman" baths, and Royal gold was also stored.
Masada was surrounded on all sides by sheer cliffs, the passage to the building passed from the sea, along the so-called "snake path". From the West there is a different path, laid by the Romans artificial embankment. The top of the cliff is an almost flat trapezoidal plateau, approximately 600 by 300 meters in size. The plateau is surrounded by powerful fortress walls with a total length of 1400 meters and a thickness of about 4 meters, 37 towers are installed in them, palaces, synagogues, armories, pits for collecting and storing rainwater and many other buildings were built behind the wall.
Now the fortress has preserved a synagogue, the Palace of king Herod, fragments of mosaics, water reservoirs, cold and hot baths, and much more. The most striking find was and is considered to be a synagogue. It is assumed that the Jews did not need synagogues as long as they had a temple. Masada was reconstructed during the existence of the second temple, but nevertheless, the synagogue was built. This proves that the construction of synagogues does not depend on the presence of a Temple.
Parking for cars is provided at the beginning of the "Snake trail". There is a tourist information center where you can buy tickets to visit the fortress and to climb the funicular. The information center has a Museum of archaeological finds found during excavations. Concerts and various cultural events are held in the fortress itself.
The ruins of a Byzantine monastery were found on the territory of the fortress. Since the end of the XIX century, researchers have proposed to identify it as the Marda Lavra. There was a Lavra presumably before the VII century
"Not far from the Dead sea there is a very high mountain called mares (in lat. translation of Marges. — P), where hermits live. They had a vegetable garden six milliarii away at the foot of the mountain, on the shore of the Dead sea, and they kept a hired gardener there. Whenever the hermits wanted to send to the gardener for vegetables (Latin: for olives), they bridled the donkey and said to him: "Go down to the gardener and return with the vegetables." The donkey went alone to the garden, stood at the gate, and kicked at it. The gardener immediately loaded the donkey with vegetables and let it go with the load. From day to day, you could see a donkey walking down and up the slope and serving only the elders, not obeying anyone else"
— "spiritual Meadow", Novella 158.
