Специалисты по инфекционным заболеваниям обеспокоены сочетанием гриппа и коронавируса по многим причинам, помимо перегруженности систем здравоохранения. Выяснение того, есть ли у человека грипп или коронавирус — которые имеют очень похожие симптомы — потребует тестирования на оба вируса, в то время как поворот к тестам COVID-19 часто проходит медленно. И некоторые люди могут заразиться несколькими вирусами одновременно, что может сделать симптомы более серьезными.
Ричард Уэбби, вирусолог из детской клинической больницы Святого Иуды в Мемфисе, штат Теннесси., участвует в прогнозировании того, какие штаммы гриппа будут доминировать, чтобы вакцины могли быть разработаны соответствующим образом. SARS-CoV-2-вирус, вызывающий COVID-19 — и грипп, будут конкурировать за заражение хозяев, что может привести к тому, что один вирус вытеснит другой, говорит Уэбби.
Поскольку Нью-Йорк и Нью-Джерси стали горячими точками распространения коронавируса весной, COVID-19 "пациенты приходили круглосуточно" в медицинский центр Университета Святого Иосифа в Патерсоне, штат Нью-Джерси, где работает Балрадж Сингх. Сингх, гематолог и онколог, был вызван для лечения сгустков крови пациентов и резкого падения количества лейкоцитов. При этом он решил также проверить своих пациентов на заражение другими вирусами, вызывающими сходные симптомы. Он и его коллеги обнаружили, что трое из их пациентов были инфицированы COVID-19 и гриппом одновременно. Они сообщили о случаях заболевания 18 августа.
Двоих пациентов пришлось интубировать, но Сингх и его коллеги не могут сказать, усугубили ли их болезни двойственные инфекции. В конце концов всех выписали.
Иммунолог Эллен Фоксман уже давно подозревает, что простудные заболевания, вызванные риновирусом, возможно, задержали пандемию гриппа H1N1 2009 года в Европе. ” В течение многих лет я искал способ проверить эту идею", - говорит Фоксман из Йельской медицинской школы. Она и ее коллеги подтвердили, что грипп и риновирус, похоже, не смешиваются, изучив данные за три более поздних сезона гриппа, охватывающих ноябрь 2016 года по март 2019 года. Они обнаружили, что у людей было меньше шансов, чем ожидалось, иметь двойную инфекцию с риновирусом и гриппом, сообщила команда 4 сентября в Lancet Microbe.
Заражение клеток легких человека, растущих в лабораторных чашках, дало некоторые ключи к разгадке. Сначала исследователи заразили клетки риновирусом. Затем через несколько дней они попытались заразить те же клетки вирусом гриппа. Исследователи обнаружили, что риновирусные инфекции повышают активность генов, участвующих в предотвращении размножения вирусов гриппа в инфицированных риновирусом клетках. Блокирование интерферона позволило вирусам гриппа размножаться в клетках, уже зараженных вирусом простуды. Но интерфероновая реакция длится недолго “ " может быть, неделю или две”, говорит Фоксман.
И этот тип защиты не идеален, говорит Суббарао. Около 10% респираторных заболеваний являются COVID-19 инфекциями с двумя или более вирусами.
Некоторые ученые теоретизируют, что вакцины против туберкулеза, кори или полиомиелита — которые содержат живые, ослабленные вирусы или бактерии — могут дать некоторую меру защиты от КОВИД-19, в целом укрепляя иммунную систему, говорит Суббарао. FluMist, вакцина против гриппа с назальным спреем, используемая в основном для детей, может также обеспечить небольшую неспецифическую защиту от других вирусов, хотя она предупреждает, что эта защита недолговечна и предназначена только для остановки до тех пор, пока не появится безопасная, надежная и широко доступная коронавирусная вакцина.