Великое посольство состоялось в 1697 - 98 годах. Оно преследовало ряд вполне практических целей - подготовка к будущим войнам с соседями: поиск союзников против османов и шведов, закупка необходимого современного вооружения, поиск и приглашение в Россию иностранных специалистов. Но главной, и единственно оставшейся в памяти потомков фишкой стало участие в нем самого молодого царя.
Это был первый случай в истории России, когда царь покидал ее территорию, и путешествовал незнамо где по европам. В стране данную оригинальность восприняли как желание государя поразвлечься.
В Европе тоже, не стоит думать, что вся жизнь замерла и затаив дыхание следила за продвижением послов - Россия была не той державой, которая привлекала тогда большое внимание. Это уже потом, много позже, когда насмотревшись на заграничные виды царь вернулся домой и за каких то 20 лет бурной деятельности слепил из смешного старинного царства опасную европейскую империю, все спохватились - а ведь вон когда все начиналось... А во время самого посольства особого интереса оно не вызвало - разве что экзотику в Европу не завезли, а она сама себя завезла показывать...
Посольство гуляло по миру 15 месяцев, и когда царь вернулся, он начал кардинальные и не всегда планомерно продуманные преобразования собственного государства, итог которых всем известен, но не всеми осознается и сегодня.
Во главе посольства официально находились:
Франц Яковлевич Лефорт (1655 - 1699 гг.), в татарском платье. Сын женевского торговца, ставший военным наемником, и в поисках удачи осевший в Московии еще при царе Федоре. По мере возмужания Петра стал его самым близким другом, чему сопутствовали многие награды.
Фёдор Алексеевич Головин (1650 - 1706 гг.) боярин, представитель древнего боярского рода, который во всем поддерживал молодого царя. Головин первым из бояр сбрил бороду. Первым в России получил графское достоинство. Позже он, по сути, создал русский флот и до самой смерти руководил всей российской дипломатией.
Прокофий Богданович Возницын (??? - ???) думный дьяк, портрет которого не сохранился. Еще при отце Петра начал служить по дипломатической части. Доверия самого Петра не оправдал и скоро исчез с радаров.
Посольство включало 250 человек свиты, в числе которой инкогнито, под видом унтер-офицера Преображенского полка, по имени Петр Михайлов, ехал сам царь.
Во время посольства он лично познакомился со следующими значимыми фигурами своего времени:
Фридрих Казимир, герцог Курляндии, и его супруга Елизавета София Бранденбургская.
Племянницу, Анну Иоанновну, он отдаст, впоследствии, замуж за их сына.
Фридрих I, тогда курфюст Брандербурга, потом - король Пруссии, и его супруга София Шарлотта Ганноверская, герцогиня Брауншвейга и Люнебурга, а так же мать Софии Шарлотты, София Ганноверская, которая является родоначальницей британского королевского дома.
Николаес Витсен. Мэр Амстердама, исследователь Сибири и Дальнего Востока, эксперт в области кораблестроения.
Большую часть своих прикладных познаний и практических впечатлений, во время посольства, Петр получил благодаря его содействию.
Вильгельм III Оранский. Правитель Нидерландов, король Англии и Шотландии.
Петр посетил его и в Нидерландах, и в Англии, по приглашению короля. Там был написан его портрет, находящийся в заглавии этой статьи.
Леопольд I, император Священной Римской империи, король Венгрии и Чехии, и его супруга Элеонора Нейбургская, соответственно, императрица.
Август Сильный, курфюст Саксонии, король польский и великий князь литовский.
Петр снискал себе известность во время пребывания в Европе не только своим ненасытным любопытством ко всем проявлениям прогресса, но так же и своим диким поведением, неадекватными выходками, пьянками и удивительной нечистоплотностью.
Во владениях курфюста Бранденбургского, когда он выходил погулять в город, народ разбегался, чтобы не подвернуться ему под руку, и не испытать на себе его сомнительных шуток.
Там же, он захотел посмотреть на казнь колесованием, но подходящего преступника не нашлось, чем Петр был очень удивлен - он не понимал, почему нельзя взять и колесовать любого преступника. В итоге, даже предложил взять для этого кого нибудь из своей свиты - тут уже поразилась принимающая сторона.
Во время ужина у курфюста какой то слуга неожиданно уронил тарелку на мраморный пол. Петр перекосился, вскочил, выхватил шпагу и начал ею лупить всех подряд, только случайно никого не ранив. Потом он требовал для слуги наказания, и не успокоился, пока при нем не высекли под видом этого слуги другого персонажа, действительно заслужившего такого наказания... В его неадеквате, естественно, был виноват другой...
Жена и теща курфюста, отличавшиеся ядовитыми языками, специально пригласили к себе Петра, чтобы развлечься, наслушавшись историй о его диких выходках. При этом, не предупредив его, пригласили на зрелище еще и толпу родственников. Петр сперва очень смутился - попытался, сбежать, закрывал лицо руками - стеснялся. За столом ел неопрятно, и не знал, что делать с салфеткой, которую видел впервые. Но... он всем понравился. Смущение с него быстро сошло, он освоился, заставил все общество четыре часа пить за свое здоровье, потом пошли танцы... в общем обе дамы остались в полном восторге, расписывая его потом в письмах как человека необыкновенного, простого, с очень живым и ясным умом.
В Голландии, придя на экскурсию в анатомический музей, и увидя отвращение на лицах своих спутников, он заставил их зубами укусить труп, приготовленный для анатомирования.
При встрече с императором Леопольдом, он был очень растерян, и даже попытался поцеловать императорскую руку, а так же то одевал, то снимал шляпу, невзирая на настояния Леопольда оставить ее на голове.
Вот непосредственные описания его внешности, оставленные европейцами, которые встречали его в тот период:
...Черты лица у него довольно красивые, в них даже просвечивает доброта, и, глядя на него, трудно поверить, что он срубает головы своим подданным, вызвавшим его неудовольствие. Он был бы очень хорошо сложен, если бы не так плохо держался; он горбится на ходу хуже голландских матросов, которым, кажется, старается подражать по внешности. У него большие глаза, хорошо очерченные нос и рот, приятное, хотя несколько бледное лицо, светло-каштановые, довольно короткие волосы. Он часто делает гримасы. Привычное его движение - смотреть на свою шпагу, стараясь склонить голову через плечо, и поднимать и вытягивать назад ногу...
...Царь очень высокого роста, слегка горбится, голова обыкновенно опущена. Он брюнет, и на лице у него печать суровости; обладает по-видимому быстрым умом и сообразительностью; в манерах есть некоторая величавость, но не хватает выдержанности...
Вот интересно, в каком месте в присутствии огромной толпы царя подменили, если он уехал человеком нервным, путешествовал человеком нервным и вернулся человеком нервным, но зато наполненным грандиозных планов, которые реализовал несмотря на страшное сопротивление в стране, оставаясь при этом все тем же человеком нервным...
