Он умер. Так, как он и хотел - в собственной квартире, прострелив висок. На удивление, он очнулся в здании, похожем на Берлинскую библиотеку, в которой он бывал много лет назад. Вокруг было тихо, мягкий солнечный свет пробивался сквозь окна. Тысячи книг и ни одного человека. Он встал из-за стола и пошел оглядеться. В соседнем зале он обнаружил старика, усердно перебирающего какие-то архивные записи. Не понимая, что происходит, он обратился к старцу:
- Эм, простите...
Мужчина поднял на него взгляд. Несмотря на возраст, глаза были живыми и будто бы видели тебя насквозь.
- ...я не понимаю, что это за место, и как я здесь оказался.
- О! Вы там, куда очень стремились попасть последние месяцы. Вы основательно подготовились, немногие так ответственно относятся к собственной смерти.
- Не совсем понимаю...
- Ну, с вашей стороны дальновидно перессориться со всем своим окружением, чтобы о вас никто горевал. И завещание вы написали, и инструкции. Живым будет легко принять вашу смерть, это прекрасно.
- Хм... Спасибо, конечно. Значит, я всё-таки мертв?
- Определенно.
- Значит, существует что-то после смерти? Вечная жизнь, о которой все говорят?
- Нет, это стереотипы. Вы перестанете существовать через, по вашему, 2 часа. Понимаете, какая штука, тело умирает быстро, а разум, сознание, или, если хотите, душа, немного позже. И это в некотором роде жестоко, потому что за эти два часа 99,9% поступающих мучаются от того, что не могут повернуть время вспять. Советую вам отогнать мысли о ближайшем забвении и насладиться оставшимся временем.
Стало ясно, что разговор окончен, хотя вопросов было ещё очень много. Не желая навязываться, он пошел разглядывать книги. Он не мог прочитать названия, язык был ему не знаком. Проведя пальцем по корешкам и собрав толстый слой пыли, он сделал заключение, что никто не прикасался к ним уже десятки лет.
- И всё же, что это за место?
Старик оторвался от записей.
- Самое спокойное место, которое запомнил ваш мозг при жизни, и теперь проецирует для вас до вашего забвения.
- А вы?
- Давайте меньше вопросов.
- Бог?
- Да уж, вы идёте точно по сценарию и задаёте те же вопросы, что и все. Не Бог.
- А он есть?
- Есть ваши представления о Боге, которые никак не соотносятся с тем, что существует на самом деле. Напоминаю, что у вас остаётся всё меньше времени до забытья. Это единственные волнующие вас вопросы?
- Ну наверное глупо спрашивать об этом...
- О вашем предназначении?
- Вы мысли читаете?!
Старик устало вздохнул.
- Уверены, что хотите знать смысл вашего существования?
- Ну да.
Старик полистал архивы, наконец нашел нужную страницу.
- Агаа... Так, да, это точно вы. В шесть лет вы выбежали на дорогу за мячом и вас оттолкнул от надвигающегося грузовика мужчина. Смертельный исход.
Повисла пауза.
- И всё?
- Это ваше предназначение, оно было исполнено.
- В чём предназначение-то?
- Ну, этот человек спешил домой к своей беременной жене, но произошел "несчастный случай". Когда она узнала, что её муж умер, у неё случился выкидыш, в результате чего не родился великий учёный, который изобрёл бы самое страшное биологическое оружие, способное уничтожить нацию за 3 дня.
- Ничего себе. Но разве это похоже на предназначение? Я даже не помню этот день. Я же потом учился, работал, женился. Мой сын может станет кем-то великим?
- Нет, ваши дальнейшие действия не имели никакого значения, я зачитал смысл вашей жизни.
- Этого не может быть. Я всегда жил правильно, никому не делал зла, мне делали. Я строил свою жизнь шаг за шагом, получил деньги и влияние. И я всего добился сам!
- Тогда почему вы решили прострелить себе голову?
- Потому что... Я почувствовал, что всё, что я делаю, не имеет смысла...
- И вы были правы!
- А что мои дети? Моя жена, друзья? Для них я тоже не имел никакого значения?
- Вы путаете значение в межличностных отношениях и в глобальном смысле. Конечно, взаимовлияние появлялось с каждым человеком, встречавшимся вам на пути. Но ваша главная цель вам теперь известна. Если бы вы умерли через день после исполнения предназначения - жизни ваших близких не претерпели бы значимых изменений.
- Мой сын не был бы рожден.
- И вы, наверное, считаете, что это какая-то катастрофа? Не волнуйтесь на этот счёт, у вашего сына довольно посредственное предназначение.
- Какое?
- Я не имею права его называть, пока оно не будет выполнено. А оно ещё не выполнено.
- Я не могу уместить в голове, что всё, что я делал после 6 лет, не имело никакого значения!
- Посмотрите на это с другой стороны: вы были свободны, могли заниматься чем угодно, любить кого вам вздумается.
- Это не так. Я всё время был в рамках.
- Иллюзорных.
- Я мог бы всё поменять...
- Естественно.
- Но теперь уже поздно.
- И тут вы правы.
- Нет ли способа вернуться?
- Ну вот и вы попали в 99,9%. Вы же умный человек и понимаете, что простреленная голова - несовместима с продолжением жизни.
- Твою мааааать...
Он схватился за голову и повернулся к окну, в которое било солнце.
- Не волнуйтесь, ваше время подходит к концу, вас это больше не будет беспокоить.
Он обернулся на голос. Старик исчез. А через мгновение исчез и он.