Немецкие ученые Центра исследования океана имени Гельмгольца открыли причину самой страшной глобальной катастрофы произошедшей на Земле 252 миллиона лет назад, — сообщается в пресс-релизе на EurekAlert!.
История Земли знает немыслимые для человека катастрофы. Например, около 66 миллионов лет назад столкновение с астероидом ознаменовало конец эры динозавров. Однако, задолго до этого, 252 миллиона лет назад, на стыке пермского и триасового периодов, Земля стала свидетелем гораздо более массового вымирания, в результате которого погибло около трех четвертей сухопутных и около 95% всех видов в океане.
Международная группа исследователей под руководством Ханы Юриковой изучила изотопы элемента бора в известковых панцирях ископаемых брахиопод, определив степень подкисления океана во время глобального вымирания. Уровень pH морской воды тесно связан с содержанием углекислого газа в атмосфере, что позволило проследить за глобальными климатическими изменениями. Затем ученые использовали новейшую геохимическую модель для оценки воздействия избытка углекислого газа на окружающую среду.
Оказалось, что обширные излияния магмы в Сибири высвободили огромное количество парникового газа. Его накопление в атмосфере длилось несколько тысячелетий, что вызвало сильное потепление и подкисление океана. Резкие изменения в процессе химического выветривания на суше повлияли на продуктивность и круговорот питательных веществ в океане, вызвав разрастание мертвых зон, лишенных кислорода. Воздействие нескольких факторов одновременно уничтожило самые разные группы животных.
Доктор Юрикова говорит: «Мы имеем дело с каскадной катастрофой, в которой повышение содержания CO2 в атмосфере вызвало цепь событий, которые последовательно уничтожили почти все живое в морях».
К счастью, по словам доктора Юриковой такой сценарий в настоящее время невозможен. Сжигание человеком всего ископаемого топлива на Земле не приведет к такому же росту углекислого газа в атмосфере, как в конце пермского периода. Тем не менее обеспокоенность вызывает то, что темпы накопления парникового газа сегодня в 14 раз превышают темпы, наблюдаемые во время массового вымирания.