Первые европейцы в 1642 года, во главе голландца Абеля Тасмана достигли берега одного из островов. Позже мореплаватель даст архипелагу название ставшим общепринятым "Новая Зеландия". Не успели они высадиться, как их агрессивным танцем встретили местные обитатели острова. Моряки были обескуражены и напуганы поведением местного племени.
Люди встретившие моряков были исключительно мужчины, лица их были покрыты различными узорами и все как один были вооружены каменными, костяными или нефритовыми дубинами.
Все они были воинами местного племени Маори. Моряки не знали, что воины исполняют ритуал перед боем устрашающий танец Хака, во время которого они выпучивали глаза, высовывали языки, очень громко кричали и топали ногами. И наконец завязалась стычка в результате которой, местное племя вышло победителем. Потери пришельцев составили четыре моряка, тогда как со стороны племени Маори всего один раненый картечью воин.
После такой агрессивной встречи, европейцы решили поскорей отплыть от берега. Сам Тасман после встречи с аборигенами назвал место встречи очень красноречиво "Бухтой убийц". После открытия сделанного Тасманом, европейцы долгое время не появлялись у берегов Новой Зеландии.
Служители культа богов Маори предавали огромное значение этому ритуалу. Если жрец во время танца видел дурное предзнаменование, то воины уклонялись от битвы, старались перенести сражение на более благоприятный день.
Традиция исполнения Хаки сохранилась и до наших дней. Спортивные команды Новой Зеландии исполняют этот танец в надежде на благоприятный исход соревнований.