Тузик был моим псом лет с пяти. Маленький черный мохнатыш, в предках у которого явно были терьеры, обожал меня, сопровождал повсюду и даже иногда пытался таскать мои санки зимой. Туз был маленьким, но очень упорным псом, сердечко которого было переполнено любовью и преданностью.
Летом мама всегда отправляла меня к бабушке лет до десяти, когда со спиной стало совсем плохо. Я проводила месяц в селении, потом возвращалась домой. До сих пор подозрение имею, что для мамы с папой этот месяц был поистине райским временем в тишине и покое, без попыток взорвать будку Туза похищенным у папеньки нитроглицерином в таблетках или зажарить найденного в саду мертвого голубя на костре, сложенном из старых подписок "Роман-газеты".
Тем летом, проведя положенное время в селении, я вернулась домой, и мне показалось очень странным то, что Туз, обожавший меня больше сахарных косточек, не выкатился навстречу. После активного допроса с пристрастием любимой маменьки я выяснила, что Туз на время уехал к родне в другой город, ибо понадобился помощник и сторож. На мой возмущенный вопль, что Туз моя собака, мама напомнила, что родственники тоже наши, после чего я в печали и тоске провела несколько дней, а потом потихоньку вернулась в обычное свое безумно-тыгыдычное состояние. До школы оставалось еще порядочно времени, когда случилось событие, поставившее все на свои места.
В тот день соседские детишки решили играть в новостройке через три квартала от дома. Обычно так далеко мама меня не отпускала, памятуя о том, что топографический кретинизм у меня развит до неимоверных степеней. Но в конце концов позволила, заручившись честным словом моих товарищей по играм, что они меня одну не оставят ни в коем случае.
Мы заигрались в прятки почти до сумерек. Последний раз искать выпало одному из мальчишек, а я давно приметила местечко за сложенными в дальнем достроенном помещении досками. Угнездившись там, я притихла. Какое-то время слышались голоса, топот, а потом я, видимо, придремала в своем убежище, потому что когда открыла глаза, было уже совсем темно. Это не было большой проблемой, поскольку на улице горели фонари, но, как упоминалось выше, топография была моим слабым местом. Мои товарищи по играм ушли домой, и я решила идти сама, без их помощи. Но прошло довольно долгое время прежде, чем я поняла, что иду куда-то не туда. Места были незнакомые, в эти кварталы я не забредала никогда. В отчаянии, боясь, что никогда больше не найду дом и не увижу маму, я села на завалинку возле какого-то голубого домика и разревелась от страха. Людей на улице к тому времени не было, потому что окончательно стемнело, потому мне даже не у кого было испросить помощи. И вдруг я почувствовала, что чей-то горячий язык слизывает слезы с моего лица. Это был мой Туз! Ух как я обрадовалась! Обняла его, хотя мне показалось странным то, что он ощущался как во сне. Туз вырвался от меня и бодро потрюхал по улице, то и дело взлаивая, словно зовя меня. Я припустила следом, приговаривая: "Тузичек, миленький, я к маме хочу!"
Мы бежали довольно долго, пока я не увидела знакомые два ларька, овощной и хлебный, стоявшие бок о бок - точный ориентир. На другой стороны улицы был наш дом. У ворот меня встретила заплаканная мамуля. На вопросы, где меня носило и как я нашла путь обратно, я честно ответила, что привел меня домой Тузик. На что мама немного поменялась в лице и попросила не обманывать её. Но я клялась, что именно Туз вел меня к дому, и что без него я бы потерялась насовсем.
Мы вошли в дом, мама положил мне поесть и села рядом. Она снова попыталась выведать у меня, кто привел меня домой, и получила тот же ответ. Терпение у неё, видимо, лопнуло, и она сказала, что не мог Тузик привести меня домой, потому что пока я была в селении, его сбила машина. Чтобы не расстраивать меня, мама решилась на вранье насчет родни и того, что отдала Туза им в помощь.
В тот вечер я долго плакала, а потом вдруг успокоилась. Потому что поняла одну вещь - если Тузик пришел, чтобы мне помочь и отвести домой, значит, ему было откуда прийти. А это значило, что Тузик мой все-таки, где-то есть. И я очень надеялась, что есть он в хорошем месте, где много воды и сахарных косточек.