Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Гулкий стук сердца улетает вверх. Там, должно быть, каменный свод. Жду ,когда звук разобьется и покатится по сталактитам волнами эха . Но нет, он не исчезает. Новые удары заглушают предыдущие. Я не должна показывать свой страх. Он только внутри меня, скребется когтями по натянутым до предела нервам. Я выпущу его, но не сейчас. Любому порыву необходима свобода. Они учуют любую слабость, любое колебание. Они рядом, я знаю. Не вижу Их, но ощущаю взгляды. Скрываются во тьме. Они и есть - тьма. Стоит пошевелиться, и я мертва. Стоит моргнуть, и я мертва. Стоит вдохнуть чуть глубже, и я мертва. Как же глупо было доверять старым легендам! Да, я девушка; да, я из древнего рода; да, я сильный маг. Но не Избранная! С чего я вдруг решила, что именно мне предстоит избавить мир от Них? Тело прошиб озноб. Не дернуться. Не шелохнуться. Страх уже не так силен. Он изменяется. Уже не сковывает все тело. Свернулся глубоко внутри.На его место приходит отчаяние.Почему не сказала никому о своей затее, не намекнула, не оставила записку, в конце концов? Помощи ждать бесполезно. Кто догадается искать благородную наследницу рода в Их логове? Скорее, решат, что не сдержала силы и погибла. А может, отец воспользуется ситуацией и сделает меня жертвой, попавшей под нож беглого каторжника. Да, зная моего отца, так и случится. Ему будет к лицу золотая цепь бурмистра. Силы постепенно возвращаются. Во мне поднимается злость. На себя,что верила всему, на Них, что посеяли хаос и разрушения, на старух, что шептались за спиной, на друзей, что восхищались "Избранной", на родителей, что готовили в жертву. Злоба прошла также резко, как появилась. Я не ощущаю ничего. Спокойствие, сравнимое только с океаном, накрыло меня. Все прошлое внезапно поблекло, потеряло краски. Я знаю, что произойдет дальше. Медленно,перетекая, поднялась. Они смотрели. Выпрямила спину. Они смотрели. Их ненависть окатила меня, но спокойствие было нерушимым. Я умерла ещё несколько секунд назад. Последнее дело. Я должна. Разряды молний привычно кольнули пальцы. Я вскинула руку.
Перед ратушей шумел народ, радостные возгласы оглашали площадь. Сегодня новый бурмистр принимал власть.