1957 год. СССР готовится встретить 40-летие революции. Конечно, мы
первые в мире. У нас идет освоение целины, у нас прокладываются
магистрали, у нас богатеют колхозы и совхозы и впервые мы готовимся к запуску на орбиту спутника с живым существом на борту.
А почему готовимся? Почему бы и не запустить спутник в преддверии великого праздника. Такая мысль пришла в голову генсеку Никите С. Хрущову.
Напрасно ученые пытались убедить Хрущова (Хруща, как говорил мой дед), что спутник требует доработки, что не разработан механизм для его возвращения на Землю. Но генсек требовал запуска спутника непременно на 40-летие революции.
И выбор пал на ласковую, тихую. спокойную дворняжку Лайку. По первоначальной программе собака должна была несколько дней провести на орбите, а потом ее должны были усыпить ядом или снотворным добавленного в корм. То есть животное в любом случае становилось смертником.
Конечно, были тренировки, была центрифуга и вибростенд. Трое суток перед полетом собака провела в тесной холодной камере размером чуть больше стиральной машины. Были ремни безопасности, позволяющие собаке перемещаться на несколько сантиметров вперед и назад, лежать и сидеть. А вот скафандра не было, потому что не было и возвращения.
В последний перед полетом день Лайку забрал домой полковник медицинской службы В.И.Яздовский, чтобы хоть чем-то порадовать собаку.
3 ноября 1957 года Лайка отправилась в свой первый и последний полет. Что переживала собака на орбите не трудно представить. Ее последние часы были ужасными. Лайка была жива четыре оборота вокруг Земли. А потом температура стала расти, перешла за отметку сначала 40. а потом и 50 градусов, и маленькое сердце ее билось все быстрее и быстрее. Она мучительно умирала 7 часов.
А СМИ тем временем печатали бюллетени о состоянии ее здоровья, весь мир следил за информацией о советском спутнике с собакой космонавтом. Мертвой собакой. И на всю страну гремел голос Левитана:
"Четвертый...Пятый...Шестой день на орбите советский спутник с животным на борту. все системы работают нормально! Самочувствие отличное!" Потом прозвучало: "На седьмые сутки лайке дали снотворное и она спокойно умерла с чувством выполненного перед Родиной долга".
По официальной версии Лайка благополучно пережила полет, потом съела корм с ядом и умерла.
Мировая общественность возмутилась. Но возмущение достигло зенита, когда на Запад просочилась правда. До сих пор неизвестно, кто передал сведения. Подробности полета были засекречены, но шила в мешке не утаишь. Известно стало и о неисправности спутника и о ее долгой и мучительной смерти.
"Такая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака", - так писала в 57 году "Нью-Йорк Тамс".
А потом защитники животных и просто те, кто переживал за судьбу Лайки и ждал ее возвращения на Землю, стали бомбардировать Кремль и ООН письмами с предложениями отправить генсека Хрущова на том же корабле, в камере размером со стиральную машину куда подальше. Хоть в тот же космос.
Второй советский спутник стал первым блефом в истории космических исследований.
Олег Газенко, сотрудник института авиационной медицины с 98 года повторял, что горько сожалеет об эксперименте с Лайкой. По его словам ученые даже не получили знаний достаточных для того, чтобы оправдать гибель собаки.
И кто знает, может быть и сейчас летит по орбите спутник-саркофаг с мертвой собакой внутри. Собакой, которая стала символом безысходности и невозвращения.
О других собаках космонавтах, о том, как изменилось мое отношение к дворняжкам можно прочитать здесь
Историю моей собаки Сени, бездомного подвального щенка можно прочитать здесь