Говядина тушёная. Командор.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пустая жестянка вылетела из угла.
Ленивым движением монстр уперся плечом в потолок и резко встал. Посыпалась земля, бетонные плиты начали крошиться. На минуту показалось, что плиты завалятся, как карточный домик и погребут под собой незадачливых путников. Но потом они увидели крошечный просвет, в бункер хлынула волна свежего воздуха, а в потолке образовалось небольшое отверстие. Как раз хватит пролезть одному испуганному человеку.
Протиснувшись в дыру, Крыс прищурился. В воздухе был разлит запах озона, слабые электрические разряды пробегали между травинками на земле. Кругом была неизведанная территория. Какие аномалии могли их ждать?
- Давай, шевели задом! – сталкер вылетел, как пробка из бутылки от ощутимого тычка Бориса.
Братья вылезли, осторожно озираясь.
- Куда поведешь нас, Сусанин-герой? – кажется, Борис насмешками маскировал неуверенность. Глеб расслабленно привалился к теплому камню и с закрытыми глазами наслаждался осенним солнышком. Казалось, оба бизнесмена решили не упоминать того, что случилось в бункере. Крыс полностью разделял их намерение.
- Так это… роботачку надо искать. Может, оборудование, того, целое.
Сталкер достал щедрую жменю болтов и аккуратно бросил один в сторону небольшой рыжей рощицы, которая выглядела многообещающе. Болт пролетел с десяток метров и застыл в воздухе.
Крыс хмыкнул, немного развернулся и снова бросил болт. В этот раз тот благополучно приземлился на небольшую кочку. Борис встал, хрустко потянулся, оправил запыленную бороду и пружинисто зашагал в сторону болта.
- Стоять! – неожиданно грозно заорал сталкер, - без моего приказа не сметь!
Борис ухмыльнулся и продолжил шагать. Кочка вдруг взорвалась, земля полетела в разные стороны, а в образовавшейся яме возник чей-то зубастый рот. Внутри рта моргал огромный круглый глаз. Миллионер шагал прямо на обед к ротокрысу!
Крыс метнулся, схватил Бориса за куртку, и оба они покатились в овраг. Ветки хлестали по лицу, корни впивались в ребра, сталкер валился навстречу верной погибели и горестно размышлял. С самого начала ведь чуял он, что дело с гнильцой! Но жадность подвела…
Две недели назад как же хорошо жилось! Немножко на Зону ходил, немножко хабара носил, институтским продавал. Дернул же черт пойти в бар "Соланка" тем вечером! Пришёл – а там она. Невидная такая девка. Хвостик мышиный, ножки кривенькие, нос картошкой. Рот кривит вечно, насмехается.
Пьяные сталкеры прицепились, да и черт бы с ними! Говорит Штырь: мелкий ты, Крыс, и жизнь твоя мелкая. И прозвище у тебя гаденькое, как и ты сам. В другой раз бы выслушал оскорбления, запил стаканом прозрачного да и забыл бы. А тут она смотрит. Хвостик этот трогательно качается, пушистый. И ножки эти беззащитные. Нос бульбочкой смешной. Рот насмешливый, так бы и поцеловал!
От женского внимания любой сталкер дураком станет, вот и Крыс полез на рожон. Я вам докажу, кричал. Я масштабная личность, мол. Тьфу.
И тут мильонеры эти тащатся. Отведи, говорят, к Монолиту, желания у нас есть. Тогда и понять бы парню, что все это профанация: ну какие желания еще у миллионеров, у них и так всё есть. Ну, говорят, миллион евро тебе заплатим, если за неделю нас доведешь. Время, мол, поджимает.
Крыс, хоть и дурак, но не совсем. Аванс, говорит, давайте. И вот он, Крыс, две недели спустя, летит, скорее всего, в мясорубку, зато на счету сто тысяч евро. Полюбить, так королеву, умирать - так богачом.
За такими грустными мыслями Крыс заметил, что приземлился только когда земля из него вышибла дух. Осторожно пошевелив конечностями, он огляделся. Борис неподвижно висел на ветке над озерцом.
- Неплохо тебя приложило, неслуха! – вполголоса заметил проводник. И вдруг его прошиб холодный пот. По поверхности озера к борисовому дереву ползло зеркальное пятно. Зеркальные пятна не так уж опасны, если не купаться в водоёмах Зоны – ведь даже самый занюханный ходок знает, что этого делать нельзя – но если уж попадёшь - не вырвешься, так и будешь плавать на поверхности водоёма, ни живой, ни мертвый, медленно поглощаемый пятном.
Борис застонал и пошевелился. Крыс сложил ладони рупором и закричал:
- Ты это, того… не шевелись там. Пятно на тебя ползёт.
Борис ничего не понял, но в этот раз послушался. Капли крови из разбитой головы медленно капали в воду. Сталкер начал медленно продвигаться в сторону дерева. Слева маленькая вертушка, как маленькое торнадо, весело крутила жухлые листья и какие-то бумаги. Больше аномалий заметно не было.
Шаг, еще шаг. Кап. Кап. Кровь капает. Кровь… о, черт! Крыс повернулся к вершине оврага и дурным голосом заорал:
- Глееееееееб! ГЛЕЕЕЕЕЕЕЕБ! Бросай консерву!!!
В ожидании результата он выхватил из кармана кучку болтов и начал бомбардировать водоём, стараясь не попадать в одно место дважды. И уже второй раз в опасности, Крыс перестал мямлить и гаркнул генеральским басом:
- А ну отполз с дерева! Сожрут!
Борис отпрянул от поверхности воды, и тут случилось сразу три события: зеркальное пятно разорвалось посередине, из него показалась огромная зубастая треугольная голова, а мимо лица сталкера просвистела консервная банка.
Известно, что адреналин замедляет субъективное время, поэтому для Крыса все происходило очень медленно. На пролетающей мимо банке он успел прочитать:
Говядина тушёная, высший сорт. Изготовитель «Русская ресурсная компания – Сибирь» Новосибирск. Изготовлено для сети супермаркетов «Командор».
Состав: говядина, жир говяжий, лук репчатый сушеный, соль, лист лавровый, перец чёрный. Массовая доля мяса и жира не менее 58%
Банка влетела в пасть крокозмея. Борис, спасаясь, оттолкнулся от дерева и, как белка-летяга, приземлился прямо на сталкера. Время остановилось.