Молва людская порой настолько бывает жестокой и несправедливой, что правда превращается в ложь, а подвиг - в предательство... Да ещё и приобретёт удивительные оттенки.
Некоторые жители соседних деревень до сих пор считали Ивана предателем, полицаем и негодяем. Ко всему прочему, и Зине досталось. Плен, побег, НКВД, допросы, избиения, расстрел...
Самое страшное - им так и не удалось разыскать ни свою Настеньку, ни Егорку.
(Начало истории - здесь)
А ещё надо же такому случиться, через два года после победы приёмную Настеньку нашла её мама. Трудно было расставаться с этой маленькой феей. Она озаряла своей улыбкой весь дом, а её весёлый голосок, как щебетание весенней птички наполняло всю округу, будь-то яркое солнце или грустный осенний дождь...
На прощание Иван и Зина подарили девчушке крестик с серебряной цепочкой. Перекрестили их, удаляющихся от дома. Настенька то и дело оборачивалась, махала ручкой и отпускала воздушные поцелуи.
А Серёгины стояли, прижавшись друг к другу и с тяжёлым сердцем молчали... С особой остротой опять возникла боль потери своих детей...
Прошли годы...
Егор с Артёмкой вернулись домой. Оба молчали. Артёмка готов был расплакаться от обиды, что только начало клевать и тут его папа забрал и увёз. Он даже Данилычу руку не успел пожать... А Егор переживал встречу с тем самым предателем, о котором ему рассказывали в школе. И надо же такому случиться, что это предательство произошло совсем рядом с тем озером, куда они с Артёмкой ездили на карасиков.
И Данилыч такой вроде мужик положительный, добрый, дети к нему тянутся. Артемка вообще с первого дня к нему на руки пошел...
"Настенька, покорми Артёмку. Я не буду ужинать", - сказал он супруге, приобнял её за плечи и поцеловал мимолетом.
Пока Артёмка уплетал за обе щёки самую вкусную мамину "кафу", Настя посмотрела в глаза Егору и едва заметным движением головы спросила "Что случилось?"
"Помнишь, я рассказывал о предателе, что жил в моём селе? Я его вчера встретил. Это оказался тот самый "Данилыць", о котором тебе все уши Артемка прожужжал"...
"Егор, этого не может быть! Артёмка к плохому человеку не пойдёт. Ты же помнишь, он с роддома чувствовал кто его на руки берёт?"
Егор помолчал. Он вспомнил несколько таких моментов. Это было необъяснимо... Но факт оставался фактом. Из роддома их встречали. Водитель такси попытался взять на руки Артемку, чтобы помочь родителям уложить коляску и вещи. Малыш тут же проснулся и залился громким плачем. Мужчина сунул младенца в руки матери и захлопнул дверь. Когда Артёмке было полгодика, он заболел воспалением лёгких. Настя просила соседку побыть с ребёнком, чтобы самой вызвать врача. Стоило той взять мальчика на руки, Артёмка весь заходился в плаче и начинал задыхаться от кашля. Пытался выворачиваться из рук этой самой тёти Наташи, такой миловидной женщины с хорошими манерами...
Через некоторое время стало известно, что водитель несколько лет назад в пьяном виде сбил пешеходов и скрылся... а тётя Наташа, оказывается, выгнала из дома своих родителей и отвезла их к дому престарелых, заявив, что нашла этих немощных стариков случайно. И кто они такие - она не знает. Тогда этих два старичка поддерживали друг друга за руки, опустили свои седые головы и тихонечко плакали... От обиды, от боли, от ужаса. От того, что они никогда бы в жизни не могли даже в страшном сне предположить, что так может с ними поступить родная дочь, их Наталка...
А Егору не хотелось признавать, что он погорячился, когда наговорил грубостей Данилычу. Поэтому ему легче было сказать жене, чтобы она меньше верила в мистику, колдунов и прочие сверхъестественные вещи...
Но он промолчал, понимая, что с двумя Настями ему не справиться. Вторая Настя - его старшая сестра. И они так с его женой породнились, что даже стали его по очереди клевать по-женски. То за не покрашенный балкон, то за командировки, то за службу его в спецназе, где нет покоя ни днём ни ночью, то за рыбалку.
У сестры была прекрасная семья, две девочки - погодки, муж капитан дальнего плавания. Нечасто, но они семьями собирались вместе, отмечали праздники, помогали друг другу, чем могли.
Однажды даже немногословный Егор сказал, что сама судьба свела их всех вместе... Знал бы он тогда, что эти слова окажутся пророческими...
Росли они с сестрой одни, без родителей. Отца немного помнила только Настя. Помнила она и то, что мама уходила на фронт. Красивая такая, статная, в военной форме. Обещала скоро вернуться. А их добрую тётю Глашу через полгода после начала войны скосила болезнь и детей взяла семья на воспитание. И не только их...
Перед сном Артёмка сидел на руках у отца и просился опять на рыбалку, к "Данилыцю"... Егор посмотрел внимательно на сына, затем на своих Анастасий и пообещал снова съездить, как только появится время.
Стояла теплая августовская погода. Данилыч сидел на берегу с удочкой и полавливал карасиков... Рядом сидела жена, его любимая Зинуля и накрывала импровизированный стол. Расстелив широкий рушник, она доставала из корзинки нехитрую пищу, аккуратно раскладывала её, отломила по ломтю хлеба и затем взяла кувшин с молоком...
Сзади подъехала машина. Первым вышел Егор, посмотрел тяжёлым взглядом на старика и повернулся к Артемке. "Сынок, давай-ка мы разденемся, а панамку снова наденем"... Артёмка в это время всё рвался к своему взрослому другу.
"Данилыць! Данилыць!"- кричал мальчишка и мчался стремглав, широко раскинув руки...
"Егор, и ты хочешь сказать, что Данилыч плохой человек? Смотри, как Артёмка к нему несётся", - произнесла сестра.
Зинаида поднялась, держа в обеих руках кувшин с молоком... Её сердце готово было выскочить из груди. Там, у машины стояли обе Насти и Егорка. Совсем взрослый, даже слегка поседевший.
Данилыч, увидев своего маленького рыбачка, поднялся и поковылял к нему навстречу. Что-то до боли знакомое было в походке этого пожилого человека... Насти стояли в недоумении.
Артёмка оказался на руках старика и обнимал его за шею. Затем немного отстранился и пролепетал: "Данилыць, а я скакучився"... Глаза Ивана Даниловича заискрились каким-то лучезарным светом. Широко улыбаясь, он рассматривал маленького рыбачка и неожиданно замер. На груди Артемки был тот самый крестик, а на шее та самая серебряная цепочка, что они с Зиной подарили на прощание Настеньке...
Кувшин выпал из рук Зинаиды. Ноги подкосились и она обессиленно опустилась на траву. Она смотрела то на крестик на груди у Артемки, то на своих детей. Они стояли в недоумении, а затем шаг за шагом все быстрее и быстрее обе Насти бросились к ней. Егор медленно шел следом...
"Дети... дети мои,- шептала Зинаида. Ванечка, они нашлись."
Нет таких слов ни в одном языке мира, чтобы описать ту самую неправдоподобную, невероятную, но такую долгожданную встречу.
Трое их детей, обнявшись, стояли перед родителями на коленях, а внуки, как ни в чём не бывало, носились друг за другом...
И пусть прошло столько лет, столько было пролито слёз и потрачено нервов, но теперь Семья Серёгиных была вместе. И глава её Иван Данилович, поцеловав крестик на груди у внука, поднял вверх глаза, перекрестился первый раз в своей жизни и прошептал:
"Господи, спасибо тебе..."
Если история Вам понравилась - поставьте лайк. Это будет дополнительным стимулом писать для Вас, дорогие друзья! Буду признателен Вашим комментариям. При желании подписывайтесь на канал. Всем мира и добра!
Берегите своих родных и близких!