Отношения принца Чарльза и принцессы Дианы - грустная история. Их брак был спорным, а развод - сумбурным. Всего через год после официального освобождения от королевских обязательств Диана умерла. И всё это время, пока сказочная история любви превращалась в страшную семейную драму, мировая пресса пристально следила за парой.
Ноябрь 1977 года: принц Чарльз впервые встречает леди Диану в Althorp House, ее семейном поместье площадью 1500 акров в Нортгемптоншире, Англия. В то время он ухаживал за ее старшей сестрой Сарой и приехал к ней в гости на выходные. В более позднем интервью принц вспоминал, «какой она была веселой» в момент знакомства.
Февраль 1978: отношения Чарльза и Сары продолжают развиваться. Пара едет на лыжный уик-энд в Клостерс в Швейцарии. Здесь девушка якобы встречает журналиста, которому, по ее словам, она признается, что не выйдет за Чарльза, «будь он мусорщиком или королем Англии». Расстроенный ее откровенностью в прессе, принц вскоре решает положить конец отношениям. Однако сестры Спенсер остаются в кругу Чарльза, их обеих приглашают на вечеринку в честь его 30-летия в ноябре в Букингемском дворце.
Июль 1980 : Чарльз и Диана приглашены на выходные в семейный дом их общего друга Филиппа де Пасс в Сассексе. Там у пары происходит душевное обсуждение новости о недавней смерти любимого двоюродного дедушки принца, лорда Маунтбеттена. Согласно документальному фильму « Диана: своими словами», эта беседа положила начало теплым отношениям между ними.
Сентябрь 1980 года: фотографы запечатлели Диану в Балморал, поместье королевской семьи в Шотландии. Общественность официально узнала о её романе с Чарльзом.
Февраль 1981: принц Чарльз делает предложение Диане в Виндзорском замке. Она, конечно, отвечаем ему "Да". В то время говорят, что пара встречалась всего десяток раз. После этого внимание прессы к 19-летней девушке достигло апогея. Несмотря на то, что она справляется большую часть времени с фотоохотой с присущим английской леди изяществом, New York Times сообщает, что однажды Диана расплакалась за рулем своей машины. «Я знаю, что это просто работа, которую они должны делать, но иногда мне хочется, чтобы они этим не занимались», - призналась невеста Чарльза. Она переезжает из крохотной съемной квартирки в Кларенс-хаус.
Пара официально объявляет о своей помолвке 24 февраля. Когда репортер спрашивает Чарльза, влюблены ли они, принц отвечает печально известной фразой: "Влюблены, что бы это ни значило"».
Март 1981 года: Чарльз на пять недель улетает в Австралию и Новую Зеландию, оставив свою молодую невесту. Она была замечена плачущей в аэропорту Хитроу после его отъезда - не потому, что ей грустно, а потому, что перед отъездом он позвонил Камилле Паркер Боулз по телефону. «Это просто разбило мне сердце», - вспоминала она позже, согласно «Диана: своими словами».
Июль 1981 года: королевская свадьба. Диана мучается сомнениями, действительно ли она хочет связать себя узами брака с Чарльзом, особенно после того, как она нашла браслет, который он собирался подарить Камилле. Но ее сестры говорят, что отменять всё уже слишком поздно, и девушка доводит дело до конца. Согласно книге «Принц Чарльз: страсти и парадоксы невероятной жизни», жених плакал в день свадьбы перед окном, глядя, как собирается толпа, и понимая неизбежность ситуации. Приблизительно 750 миллионов человек смотрят церемонию бракосочетания, ставшую точкой невозврата для Дианы и Чарльза.
Июнь 1982 года: у пары родился первый ребенок, принц Уильям. После этого Диана страдает послеродовой депрессией. «Вы просыпаетесь утром с ощущением, что не хотите вставать с постели, чувствуете, что вас не понимают, и ощущаете себя очень, очень неуверенным в себе», - рассказала она BBC в 1995 году.
Сентябрь 1984: в семье появляется второй ребенок - Диана родила принца Гарри.
1986: Чрезвычайно недовольные своим браком Чарльз и Диана заводят внебрачные связи. Чарльз сказал своему официальному биографу Джонатану Димблби в 1994 году, что в этом году он снова начал близкое общение с Камиллой. Между тем утверждается, что роман Дианы с капитаном армии Джеймсом Хьюиттом начался примерно в то же время.
1987–1992: Активно начинают циркулировать слухи о семейных проблемах у пары. В 1987 году Диана не присоединилась к Чарльзу во время ежегодной летней поездки семьи в Балморал, из-за чего заголовки в прессе написали о «королевском перерыве» в отношениях. Во время нескольких публичных мероприятий они кажутся отстраненными и несчастными. В статье Vanity Fair 1988 года репортер Джорджина Хауэлл написала следующее: «Она была объектом любви всех людей в мире, кроме своего мужа... В свои двадцать с небольшим она столкнулась с тем, о чем ей было страшно думать: сказочный брак превратился в сделку.»
Май 1992: Эндрю Мортон публикует книгу «Диана: ее правдивая история», в которой рассказывается обо всем: о крахе брака принца, о романе Чарльза с Камиллой и о душевных проблемах самой Дианы. Втайне принцесса сотрудничала с автором, предоставив ему кассеты с аудиозаписями.
Ноябрь 1992 года: принц Чарльз и принцесса Диана вместе отправляются в официальную поездку в Южную Корею. Они выглядят настолько несчастными, что даже британская пресса называет их «угрюмцы».
Декабрь 1992: Премьер-министр Джон Мейджор объявляет Палате общин о разводе принца и принцессы Уэльских. «Это решение было принято мирным путем, и они оба будут продолжать в полной мере участвовать в воспитании своих детей», - говорится в заявлении Букингемского дворца. Ни Чарльз, ни Диана не дают комментариев. Вместо этого он посещает деловой обед, а она отправляется с визитом в клинику на северо-востоке Англии.
Дворец сообщает репортерам, что никакая третья сторона не участвовала в принятии решения, несмотря на таблоидные статьи и книгу Мортона.
Драма повергает монархию в глубокое смятение. «Новости о разводе появляются в то время, когда доверие к монархии находится на низком уровне из-за постоянных сообщений, намекающих на супружеские скандалы и роскошный образ жизни некоторых членов королевской семьи», - пишет New York Times.
В 1995 году в интервью Би-би-си Диана сказала, что она чувствовала «глубокую, глубокую, глубокую печаль» из-за их решения о прекращении брака. «Мы изо всех сил пытались удержать его, но, очевидно, мы оба выдохлись».
Август 1996: После достижения соглашения в июле, развод принца Чарльза и принцессы Дианы завершается в августе. Диана получает значительную финансовую компенсацию, но лишается статуса Ее Королевского Высочества. К сожалению, ее новая, свободная жизнь закончилась всего год спустя в Париже.