Решение поехать из Москвы в Пятигорск на поезде мы приняли спонтанно, еще не зная, какие встречи готовит нам дорога.
- Билетов на самолёт уже нет, но можно добраться на поезде.
- А сколько ехать?
- 35 с лишним часов.
- Поехали!
Так мы оказались в плацкартном вагоне поезда Санкт-Петербрург - Кисловодск, где кроме запаха носков и доширака, сканворда за 100 рублей, а также неплохих завтраков в вагоне-ресторане по соседству мы получили довольно типажных попутчиков, с которых хоть карикатуры рисуй.
Пьющий дед
Когда мы сели в поезд, на нижней полке под нами мирно похрапывал пожилой мужчина. Правда, из всего комплекта постельного белья он почему-то воспользовался только простынёй. Но мало ли, кому как удобно.
Ночью выяснилось, что он не только храпит, но и разговаривает во сне сам с собой. Но и это было ничего, пока мужчина не начал чихать. В пандемические времена даже один чих способен вызвать у окружающих панику, что говорить о том, когда их не менее десяти подряд.
- Да будь ты уже здоров! - раздался грозный мужской голос с другого конца вагона.
Дед что-то пробормотал, чихнул пару раз и затих.
Выходил он утром.
- А где ваше постельное бельё? - спросила проводница.
- Я не знаю даже. Да у меня не было белья! Вот только одну простынку мне бросили... - хлопал глазами в ответ странный пассажир.
А когда он вышел, оказалось, что наматрасник и подушка испачканы какой-то тёмной жижей неизвестного происхождения.
- Да пить надо меньше! Всю дорогу выпьет - и спит. Просыпается, опять пьёт - и снова спать. А вроде говорил, что он какой-то писатель, - сплетничали о странном мужчине остальные пассажиры.
Пенсионерка на пути в санаторий
Необъятных размеров пожилая леди села в Воронеже. В первые же 15 минут сообщила, что едет в санаторий в Минеральных Водах, что ее знакомой дали место в купе, а я ей только верхнюю полку предлагали, ну куда ей, пришлось брать плацкарт, а вокруг Воронежа нынче всё горит (с характерным гэ). В основном спала, иногда просыпалась, чтобы обсудить с попутчиками преимущество молочных продуктов из одного региона над продукцией из другого, порадоваться, что в вагоне нет пьяных (это она просто не застала деда с нижней полки).
В политические беседы не вступала, зато угощала собственными помидорами и почему-то называла меня "ребёнком".
- Вы до Пятигорска? Ну значит в Минеральных Водах меня проводите, - заявила пожилая леди тоном, не предполагающим возражений.
Мы, конечно, не отказали, и помогли ей вынести из вагона чемоданы.
Эксперт по всем вопросам
За тонкой перегородкой все все 36 часов с редкими перерывами на сон продолжалось заседание клуба политологов. Возглавляла его сухопарая женщина на вид лет под 50. У неё было своё мнение по всем вопросам, которое она безапелляционно высказывала. Как водится, ее особенно волновали темы внутренней и внешней политики.
- Лукашенко мне очень нравится! И чего только белорусы возмущаются. Он так экономику поднял! Вот когда я восемь лет назад работала, нам всегда привозили белорусские товары, так мы в очереди за ними стояли!
- Горбачёв получал деньги от Америки за развал СССР это давно доказано!
- Коронавирус этот специально внедрили!
Донести до неё, что существуют и другие точки зрения, не представлялось возможным. Каждый, кто решался спорить, был обречён на полный провал и высмеивание своей политической позиции на весь вагон.
Подозрительный кавказец
Высокий худощавый и конечно же бородатый парень явно с Кавказа смотрел на остальных пассажиров сурово, а они на него с подозрением. Лишних слов не произносил даже в ответ на пламенные речи любительницы споров о политике. Только утром строго поинтересовался у моего спутника:
- Это ты ночью чихал?
Как часто бывает, первое впечатление оказалось обманчивым. На одной из станций парень купил виноград, помыл его и раздал всем ближайшим соседям в вагоне. Потом с удовольствием показывал ролики и рассказывал про достопримечательности Дагестана, Северной Осетии и родной Чечни.
Правда на длинных станциях надевал куртку и куда-то уходил с загадочным видом. Но к отправлению поезда всегда возвращался.
Проводница-оборотень
Самые интересные метаморфозы за 35 часов пути произошли с проводницей Ксенией. Из молодой приветливой девушки с безупречными кудрями в причёске она превратилась в человека, который ненавидит свою работу.
Ближе к вечеру вторых суток пути она настойчиво пыталась вломиться в уборную, где я чистила зубы.
- Вы там живы вообще? - вопрошала она сквозь дверь, энергично дергая ручку, хотя я зашла внутрь минуты три назад, когда никого и близко не было.
Стоило мне открыть дверь, как Ксения смерила меня суровым взглядом, буквально вломилась внутрь, поставила рулон туалетной бумаги и стремительно ушла.
А вот к утренней остановке в шесть утра в Миниральных Водах она уже была не столь полна энтузиазма и напоминала скорее растрёпанную сову, хлопающую глазами в попытке понять, что вообще происходит. Кажется, её разбудили пассажиры, желающие сдать бельё и выйти на этой станции.
Её, конечно, можно понять. Двое суток в вагоне, где что ни пассажир, то персонаж, то ещё испытание для нервной системы.