Жила была добропорядочная и, без всякого сомнения, достопочтенная миссис Шарлотта Уинслоу, теща не менее добропорядочного и достопочтенного джентльмена Бенджамина Перкинса.
И владела миссис Уинслоу семейным рецептом волшебного сиропа, который облегчал страдания маленьких деток и их родителей, когда у первых резались зубки или еще какие колики случались.
Несколько капель или ложек сиропа в день — и младенец спал прямо как убитый! И все это благодаря волшебному сиропу мудрой миссис Уинслоу.
Зять выпытал-таки у тещи рецепт сиропа, наладил массовое производство и стал сироп для малых деток продавать, да добра наживать.
Продажи «Успокаивающего сиропа Миссис Уинслоу» начались в 1849 году. Средство пользовалось огромным спросом. Один манчестерский аптекарь уверял, что продавал не менее 20 литров сиропа в неделю.
Столь успешным продажам способствовала, как теперь говорят, агрессивная рекламная кампания средства: газеты, журналы, календари, поваренный книги буквально пестрели рекламой «Успокаивающего сиропа Миссис Уинслоу».
Младенцам до месяца рекомендовалась давать по пять-шесть капель сиропа в день. Детям постарше уже давали по три-четыре чайные ложки чудодейственного средства.
Единственно, дети после сиропа не всегда просыпались, а те, что с трудом, но все же просыпались, начинали быстро худеть и чахнуть. Все списывали на слабое сердце и прочие детские болезни. С милой бутылочкой со знаменитым сиропом это никто не связывал.
Лишь в 1910 году кто-то догадался поинтересоваться составом чудодейственного средства. Как выяснилось, активным веществом «Успокаивающего сиропа Миссис Уинслоу» был морфин.
Позже выяснилось, что и миссис Уинслоу на свете никогда не существовало. Она была, как теперь говорят, частью легенды бренда.
Один из владельцев компании, Джереми Кертис, показал на суде, что ежегодно они продавали более полутора миллионов бутылок сиропа.
Миссис Уинслоу назвали убийцей детей. Но лишь спустя годы американских производителей обязали указывать состав их средств на этикетке.
Если верить Интернету, в Англии продажу сиропа прекратили лишь спустя 20 лет после скандала в Америке — в 1930 году.