- Не рано ли – за грибами?
Соседка с сомнением покачала головой. За последнюю неделю Авдотья успела привыкнуть к чудачествам Оксаны Федоровны: шиворот-навыворот надетый платок, тяжелая палка, подозрительно смахивавшая на легкую дубинку – к старости стали болеть ноги, не дай-то боженька вам, молодым… И вообще: сколько раз Дотка видела, как старуха по десять, по пятнадцать минут стоит в собственном саду, устремив взгляд в наливающееся синью небо. Что можно углядеть в небе такого уж интересного, оставалось для девушки загадкой и по сей день. Мать только хмыкала в ответ на расспросы. Только и добилась Авдотка, что у Оксаны Федоровны глаз дурной и характер нелегкий. Ведьма, в общем. Трудно не догадаться.
- Не, тетя Ксеня. Мы ж за веснянками.
Веснянками называли в селе «презренные» грибы, что выклевываются под начало лета. Сморчки, строчки, прочая дребедень. Вот для них, пожалуй, даже слегка поздно: уже и сирень в цвету, и запах по улицам – хоть сейчас улетай в это самое небо. Хотя, какие там полеты: вон, девчонки ждут на перекрестке. Пора идти.
- А все ж рано, - проскрипела вслед старушка. – И ты, это… от Маринки с Настькой не отставай. Заблудишься, ищи тебя потом. Дикие найдут, мало не покажется…
Отмахнувшись от слов, Авдотка заспешила к подругам. Уже на выходе из села, где начинался крутой обрыв и шумела речка-попрыгунья, девушка поняла, что ей так не понравилось в словах соседки.
Дикие – это слово прозвучало так, словно обозначало не диких зверей, которых здесь почти не было, а что-то иное. Темное, страшное… дикое.
- Авдотка! Ты где там?
- Иду…
***
Еще на первом курсе универа Авдотью поджидало прозвище, оставшееся с ней на всю жизнь. Авдотка, курица-вертушка, непоседа из рода птичьего. Таким был ее характер, такой была и жизнь вокруг нее. Посидеть спокойно, почитать книжку – какое там! В любую компанию и в любой дом Дотка врывалась вихрем, опрокидывая стулья, чашки и зазевавшихся представителей человечьего племени. Живой катаклизм мгновенно захватывал все вокруг, и в ближайшие часы это самое «все» не помнило себя от странного, почти яростного веселья.
Тем более удивительным был выбор Авдотьи. Медлительный, обдумывавший каждое свое слово, Сергей казался недвижным небоскребом рядом с Доткой. Казалось, в здоровом теле Сереги тонет весь нездоровый дух его пассии. Жалкие попытки завистников обоего пола разорвать этот союз успехом не увенчались.
Авдотья хихикнула, проскакивая сквозь поросль. В корзинке болтался десяток сморщенных шляпок – вся добыча за два часа. Ну, конечно, у подружек по полкорзины, да что толку? У них своя цель, у нее – своя. Вон какой лес! Осенью бы сюда, по ягоды… а что там в чаще виднеется?
Лента? Клочок ткани? Платок?
Мгновение спустя странная вещица легла в руку Авдотьи. Платок… с кисточками, со вшитыми деревянными брошами, зеленый. Зачем платку броши? И где Настька с Маринкой? Зараза, она все-таки отстала…
На плечо опустилась рука, и Дотка вздохнула свободнее. Не отстала.
- Много набрали? – бросила она, не оборачиваясь.
Рука сжалась на плече, почти до боли; ни слова в ответ. Девушка обернулась – и слова, готовые вырваться, застряли в горле. Нечто большое, человекообразное, с торчащими в стороны ветвями, с сухой листвой, наклонилось, накинулось, обняло, ударило, бросило… растоптало…
Последним, что увидела Авдотья, было небо. Синее, с ослепительным глазом солнца, оно смеялось светом, разбивая память на мелкие осколки. На краю сознания промелькнул Сергей, словно символ вечного постоянства, и все погрузилось во мрак, где звучал, не смолкая, шорох и скрип ветвей и стволов…
***
Это было четыре года назад, подумала Авдотья. Целых четыре года… локальная потеря памяти: Сергей? Кто это? Мы знакомы? Затем – долгий курс лечения. Помогло. Но все же пришлось знакомиться заново: имена, увлечения, друзья и взгляды на жизнь. Сошлось, сшилось по-новой.
На сорок месяцев.
Подруги кричали взахлеб: такого не прощают. Авдотья пожимала плечами. Отворачивалась. Стала сама на себя не похожа: от веселого урагана остался слабенький бриз, едва заметный, несший аромат печали и тлена. Сережа не явился просить прощения. Он просто не явился, совсем. Забыл? Вычеркнул из памяти?
Обскакал ты меня, дружок Сереженька. Я так не могу…
… вслед сгорбленной спине девушки смотрела, слегка качая головой, Оксана Федоровна. Несколько слов из тех, что не произносят при людях, сорвались со старческих губ. Отвернувшись, женщина ушла в дом, крепко хлопнув дверью.
Они вошли друг в друга – Авдотья и лес. Что осталось в ней с тех пор? О чем пели ветви и сучья, когда из памяти стирался ее ближайший друг? «Дочка, ты должна понять… Здесь живут Дикие, они пьют нашу память. Самое любимое лакомство – память о близких. О самых любимых. О тех, за кого мы можем отдать свою жизнь…» Глупо. Ничего не осталось. Но лес живет в ней, а она…
Это неправильно, да?
Авдотья горько усмехнулась. Они были близко. Они всегда были близко. Согласятся ли они – теперь? Возьмут ли отравленную память? Хорошо бы. За этим и идем. У нас у всех свои цели. У кого-то – набрать грибов, у кого-то – изменить свою жизнь.
- Я хочу вернуться, - прошептала Дотка. – Вернуться назад, когда я еще ничего не знала… о нем. В прошлое. Забыть все. Ну? Сколько еще ждать?!
Она не вздрогнула, когда на плечо опустилась знакомая рука…
«Тебе страшно?»
«Нет. Я не умею бояться.»
«Это хорошо…»
Она не лгала. Она и в самом деле не знала, что такое страх. Даже когда из ее рук рванулись тонкие зеленые побеги, она испытала лишь легкое любопытство. И следом за ним плеснула вторая волна: жар, легкость во всем теле, свет солнца, пронизывающий листву… ее собственную листву! Волокна древесных вен заструились по ногам, неся живительный сок из земли, из самого сердца леса…
«Пей, новенькая. Пей вволю. Тебе надо прийти в себя.»
Нас называли дриадами. Нас очернили кикиморами. Изменились ли мы от этого – мы, брошенные самыми близкими людьми, те, что пришли просить помощи у Великих Древ? Наша ли вина, что мы узнали сокровенную тайну лесов? Наша ли вина, что мы сочувствуем тем, кто уже давно готов стать одним из нас, не находя в себе места в мире бесчувственных двуногих колод?
Не наша.
И пусть нас рассудит Лес.
Спасибо за внимание! Если Вам понравилось, оцените рассказ и подписывайтесь на канал, чтобы быть в центре всего нового и интересного! Маг В Городе всегда с Вами!