21 октября – Праздник разума (Celebration of the Mind Day)
Наш мозг очень удивителен и уникален, о некоторых его способностях хочу рассказать.
В отличие от животных, которые живут и действуют в основном по инстинкту, люди могут размышлять о прошлом и планировать будущее. Мы можем делать это благодаря практически безграничной способности мозга запоминать информацию. Правда, животные тоже имеют определенную память, и это позволяет им отыскивать дорогу домой или вспоминать, где можно найти еду. Но память животных несравнима с памятью человека. По оценке одного ученого, наш мозг может хранить информацию, которая «заняла бы около двадцати миллионов томов — столько же, сколько насчитывается в крупнейших библиотеках мира». Некоторые неврологи полагают, что за жизнь средней продолжительности человек использует только сотую долю одного процента (0,0001) потенциальных возможностей своего мозга. Хороший повод задать вопрос: почему наш мозг обладает такими огромными возможностями, если за жизнь нормальной продолжительности мы можем использовать лишь ничтожную их часть?
А ведь наш мозг — не просто огромный склад информации, подобный суперкомпьютеру. Способность человеческого разума учиться — накапливать и вспоминать информацию — самое потрясающее явление в биологическом мире. Все, что делает нас людьми: язык, мысли, знания, культура,— является проявлением этой необыкновенной способности.
Сознание
Более того, мы обладаем сознанием. Ум описывается как «загадочная субстанция, которой присущи интеллект». Как ручьи, протоки и реки питают море, так воспоминания, мысли, образы, звуки и чувства постоянно пополняют наш ум или проходят через него.
По определению, сознание — это «восприятие того, что поступает в ум человека. Остается тайной то, как и почему происходящие в нашем мозге физические процессы порождают сознание.
Профессор Джеймс Трефил отметил: «Единственный крупный вопрос в науке, который мы даже не знаем, как сформулировать... это вопрос о том, что точно означает для человека обладать сознанием».
Одна из причин, почему это так, заключается в том, что ученые стараются понять мозг с помощью мозга. А простого изучения физиологии мозга может оказаться недостаточно.
Как бы то ни было, каждый из нас обладает сознанием. Например, яркие воспоминания о событиях прошлого — это не просто хранимые в памяти факты, подобные битам информации в компьютере. Мы умеем анализировать, творить, ценить и любить. Нам приятно говорить о прошлом, настоящем и будущем. Мы можем создавать в уме идеи и совершенствовать их, а также предвидеть, какой будет реакция других людей, если мы воплотим эти идеи в жизнь.
Из таких факторов складывается осведомленность, которая отличает людей от других форм жизни на Земле. Когда собака, кошка или птица смотрит в зеркало, она реагирует так, будто видит там другого представителя своего вида. Но когда в зеркало смотрим мы, то осознаем, что видим себя — живое существо, обладающее только что упомянутыми способностями.
Некоторых человеческое сознание озадачивает. В одной книге, хотя и поддерживается чисто биологическое объяснение сознания, все же говорится:
«Мы заходим в тупик, когда задумываемся о том, как процесс [эволюции], напоминающий игру случая, мог создать такие качества, как любовь к прекрасному и к истине, сочувствие, свободу и, самое главное, необъятность человеческого восприятия. Чем больше мы размышляем о своих духовных возможностях, тем больше это нас поражает» («Life Ascending»).