Бюск — пластинка из дерева, металла, слоновой кости или зуба кашалота (а почему нет?), которая придает корсету дополнительную жесткость и позволяет поддерживать осанку.
Безусловно, не все корсеты нуждались в дополнительной поддержке. Однако, прямой и прочный бюск не давал им смяться, помогал распределить вес одежды, а самой даме —держать осанку (на многочасовых приемах это бывало не так-то легко!). Ширина его достигала двух-трех сантиметров, длина — двадцати с лишним, хотя встречались бюски и длиннее.
Сара Энн Бендалл в своей статье To Write a Distick upon It: Busks and the Language of Courtship and Sexual Desire in Sixteenth- and Seventeenth-Century England пишет о том, что, поскольку в Англии XVI века браки были договорными, ритуал ухаживания длился от несокльких месяцев до нескольких лет и включал обмен подарками.
Что можно подарить возлюбленной невесте? Перчатки, платки, животных, туфли, украшенный бюск или ленточку для него, если денег совсем мало.
Справедливости ради, подарить — не означает жениться. Существует множество записей судебных дел, в ходе которых выяснялось, что бюск вовсе не означал серьезных намерений. Не говоря уже о случаях, когда соблазнитель просто-напросто обманывал девушку.
Соотношение таких подарков к обыкновенным и ничем не украшенным бюскам, впрочем, определить невозможно, но бесспорно, что благодаря своему положению (шутка ли — соприкасаться с телом женщины, под платьем, подальше от любопытных глаз!), бюск действительно стал символом любви, и самые разные женщины носили пластинки, украшенные руками своих возлюбленных или по их заказу.
Послания и изображения на бюсках могли быть как очень простыми, так и очень сложными: стихи, инициалы, рисунки и узоры. Дополнительно могли быть вставки из металла, кости и перламутра.
Точно так же материалом для бюска могло послужить дерево, металл, слоновая кость, в XIX веке — зуб кашалота. Зависело это от личных предпочтений и, разумеется, финансовых возможностей.
Часто бюски украшали стихами, своими или чужими, портретами и забавными сценками.
Например, даритель этого бюска выбрал строки, которые в той или иной форме повторяются и на других того же периода. Ради развлечения можете походить по музейным коллекциям и поискать (да, у меня странные понятия о развлечениях, и что? и ничего).
«Моей госпожой позволено мне быть на ее груди».
«Вот почему вздыхает ее возлюбленный: он хочет занять мое место».