Постарайтесь дочитать до конца): самое интересное зачастую - в финале.
В этом тесном помещении они ютились уже вторую неделю. Иногда оно открывалось, и кто-то из них, а то и несколько сразу, покидали товарищей. Очевидно, навсегда. Назад, во всяком случае, ещё никто не возвращался.
Оставшимся становилось просторнее, однако неизвестность пугала. Считалось, что их забирают "отдавать долг". Но об остальном они могли только догадываться, опираясь на слухи и легенды.
- Се ля ви, - успокаивали друг друга зелёные, - надо так надо.
- Правильно. Все должны служить.
- Конечно, я вот с радостью принесу пользу людям.
Лишь один кругленький краснощёкий субъект не участвовал в общих разговорах, и каждый раз, когда отбирали новую партию, прятался за окружающими, стараясь забиться поглубже.
- О, смотрите, открылось!
- Наконец-то!
- Сколько можно ждать. Я готов!
- Я тоже!
- И меня возьмите! Не хочу сгнить в этой тесноте.
Добровольцы, похоже, были услышаны. Дружно покинув помещение, они оставили в нём всего троих. Включая краснощёкого.
- Что же делать? - запаниковал тот, понимая что оставаться незамеченным впредь не получится.
Настроение портилось, а вместе с ним и внешний вид. Румянец, теперь скорее нездоровый, больше не красил, кожа от постоянного напряжения покрылась морщинами.
- Этого, наверное, в следующий раз точно заберут, - шептались его соседи.
- А лучше бы нас. Я на всё готов: хоть в компот, хоть в шарлотку, лишь бы не чувствовать себя ненужным.
- Как с языка снял, брат!
Судьба оказалась к ним благосклонна. Пошла навстречу практически сразу.
- Мам, - прогрохотало откуда-то сверху, - у нас яблочки остались? Я бы съел парочку.
- Посмотри в корзинке, сынок!
Крышка приоткрылась и цепкая детская рука, немного пошарив внутри, вытащила на свет всех. Через минуту первый, второй, и сморщенный плескались в раковине.
- Смотри-ка, одно испортилось - совсем гнилое. Что делать, ма?
- Да выбрось его. Ты же как раз парочку хотел. Завтра свежие купим.
Аника Коро