Перворождённые - коварные создания.
Лишь однажды алчностью оскорблённые, они
Лишили мир защитников, отправив их в изгнание,
Оставив смертных жителей на произвол судьбы.
Чуть слышное щебетание ранних пташек нарушало подозрительную тишину в центре деревни. Жители до сих пор стояли большим кольцом словно вкопанные, со страхом в душе ожидая последствий. Вместо радости и ликования в их лицах читались ужас и обвинения. «Что ты наделал?»; «За ними придут другие»; «Теперь нас точно перебьют!» - будто вырывалось из каждого жителя в адрес своего спасителя. Люди смотрели на Камтэра глазами обреченных жертв, пытаясь найти в нём слабую надежду на спасение и одновременно обвиняя его в своей скорой кончине.
Связанные древесными путами, четверо разбойников угрюмо сидели в одной кучке, спиной друг к другу. Ни бранных фраз, ни презренных взглядов - морально подавленные темнокровки уже смирились со своим поражением. Позор пал на головы жалких разбойников. Время своего господства на местных земель оборвалось в один миг, и всё из-за появления одного выскочки. Что может быть позорнее, чем поражение на глазах тех, кто тебя боится и смиренно подчиняется?
Камтэр смиренно стоял в центре площади, не обращая внимание на испепеляющие его взгляды жителей. Своим задумчивым видом он показывал - ожидается продолжение событий.
— И что теперь? — озадаченно спросил Лендер.
— Ждём «тварей лесных». — с лица искателя соскочила лёгкая улыбка.
Ждать пришлось недолго. На площадь из угла дома Ленда вышла стая серых волков, последние двое из которых тащили в зубах за кожаные рукава оцепеневшее тело сбежавшего предводителя отряда или, как бы его называли в армии, десятника. Камтэр приветливо кивнул лохматым охотникам. Дойдя до искателя, гордые существа смиренно поклонились ему, и, получив поклон в ответ, развернулись и ушли обратно в глубины леса с чувством выполненного долга.
Тут же освобожденного пленника обхватили «живые» узы и заставили встать на колени перед своим хозяином. Камтэр смотрел на скалящегося темнокровку свысока глазами, полными обвинения и печали, будто он объединял в себе и мать и отца, отчитывающих провинившиеся дитя.
Лишь завидев издалека мерзкого разбойника, Лендер был готов избить его до полусмерти. Ярость и ненависть нахлынули волнами: впервые ему предоставляется шанс отомстить грязному ублюдку.
— Ты знаешь, с кем связался, мелкий выродок! — скрипя зубами, выругался Нирос.
— Да, знаю. Самопровозглашенный клан «свободных воинов». Дезертиры, покинувшие поле Великой Войны и скрывающиеся в лесах Плоскогорья от преследования и правосудия. Вы насильственно используете эту деревню для защиты и пропитания клана, потребляя их физические и материальные труды, — Камтэр косо уставился на Ленда, — Я ничего не упустил?
Парень и сам догадался - его незатейливый приятель стал свидетелем вчерашней ссоры с матерью, - и не стал показывать наигранного удивления. Ну и пусть. Так даже проще, не придётся самому рассказывать о том, откуда же здесь взялись солдаты Владычества.
— Тогда ты осознаешь тяжесть последствий: жители деревни жёстко поплатятся. Вы пользовались нашим благодушием и отвечаете дерзостью?! Всем вам …
Резкая пощечина, одаренная с полной силой от Ленда, оборвала ругательства разбойника. Отхаркавшись, он злостно произнёс своему обидчику:
— А ты будешь смиренно наблюдать, как все, кто тебе дороги, будто медленно умирать у тебя на глазах
— Заткнись! Закрой рот! — выплеснул Лендер.
Он замахнулся для очередного удара, но Камтэр тут же присек эту попытку.
— Достаточно. Он не стоит того. — Камтэр снова обратился к разбойнику, — Твой клан даже понятия не имеет, какая их ждёт расправа.
— Да кем ты себя возомнил?
— Защитником справедливости. — с гордостью ответив разбойнику, искатель жестом руки направил путы пленников в сторону башни. Корни, передвигаясь один за другим утащили связанные тела в заточение храма, перекрыв собой единственный вход. Слова Камтэра поразили публику. Он произнес их так твёрдо и четко, что даже разбойники на мгновение устрашились его уверенности
— Оставляешь их в живых?! — взбунтовался Лендер.
— Да.
— Они не заслуживают этого.
— Не нам решать судьбу их жизней. Разбойников будет ждать справедливый суд. Это и отличает справедливых воинов от палачей.
— А разве существуют справедливые воины? — недоумённый взгляд уставился на искателя, но тот так и не ответил.
Камтэр уже общался с другим собеседником. Подозвав Арчера, он что-то прошептал орлу. Поняв указания, Арчер одобрительно кивнул и резко устремился ввысь, в сторону лесов.
— Хороший день сегодня, не так ли? — нагло игнорируя вопрос, произнёс Камтэр.
— Не понимаю, о чём ты, — нахмурился Ленд, — какой ещё день?
— День, когда всё изменится.
