Капитан «Спрута», задумчиво смотрел в подзорную трубу. Разделяющее море было спокойно. Наконец на горизонте показался корабль. Сомнений быть не могло: на мачте развивался проклятый андский флаг. Близилось время решающей битвы. Того самого сражения, что он двадцать долгих лет, видел во сне.
- Уже скоро - сказал он своему верному помощнику старому Лоялти - готовим пушки к бою!
- Да капитан - ответил старый пират.
- Ты только посмотри Лоялти – капитан передал помощнику подзорную трубу- шнява! Не дорого же губернатор ценит единственную дочь!
Судно, на которое собрались напасть пираты, являлось личной собственностью губернатора города Ривс. На нем на другой конец страны на собственную свадьбу отправилась единственная дочь губернатора, Кеймия Хигс. Своего жениха она никогда не видела. Отец, как всегда, все решил за нее. По словам губернатора, будущий супруг дочери был богат и знатен. Занимал немалый пост в западной провинции Андии. Так как, Кей не являлась наследницей своего отца, тот, сделал наследником своего племянника, выгодное замужество было как нельзя кстати. Брачный договор был заранее подписан и выслан семье жениха.
Девушка задумчиво смотрела вдаль. Вскоре к ней подошла старая служанка.
- Леди Кейми! С вами все в порядке? - Участливо спросила она, взяв девушку за руку.
Кей раздраженно выдернула руку - отстань!
-Как вам будет угодно – служанка поклонилась и отошла.
Девушка раздраженно посмотрела на свои руки. Белые ладони, при этом синеватые ногти- кошмар! Дочь губернатора никогда не могла понять, почему она такая белокожая. Другие жители Андии светловолосые с серой кожей и бесцветными глазами были совсем не такие как она. Даже на отца она была похожа только глазами. Что касается матери, ее имя никогда не упоминалось в доме, лишь в углу отцовского кабинета, висел занавешенный красной траурной тканью портрет, девушка знала, что мать умерла от родов, рожая близнецов. У Кей была очень белая кожа, угольно черные волнистые волосы, и круглые янтарные глаза. Леди вздохнула. Ей вовсе не хотелось замуж за незнакомца, но дома обстановка становилась все более невыносимой. С тех самых пор как умерла бабушка, приехала сестра отца со своим сыном и вскоре прибрала все к рукам. А ее сын стал официальным наследником отца. Кеймия чувствовала себя очень одинокой. Она все чаще вспоминала Кейди. Решив, что хуже уже не будет, она смирилась со своим будущим замужеством.
- Пираты! Пираты! – Раздались вдруг истошные крики. Кей увидела, как к ним стремительно приближается корабль.
Итог сражения был предрешен сразу. Маленькая шнява не смогла выстоять против пиратского галеона. Как только на корабль напали, Кей спряталась у себя в каюте. Девушка слышала, что случается с несчастными женщинами после нападения жестоких пиратов враждебной Нулии. Это даже хуже, чем смерть! Дочь губернатора вспомнила страшные рассказы о капитане Рэйнольде Марсе, по прозвищу Коготь . Поговаривали что при одном взгляде на этого монстра моряки падали замертво.
-Капитан, что делать с этими крысами? – Раздался голос одного из пиратов.
- В плен их! Все ценное забрать, а судно пустить ко дну - раздался ледяной голос.
- Коготь! – В ужасе подумала она.
Девушка решила дорого продать свою жизнь. Сверху доносились звуки сражения и стоны умирающих. Кей поняла, что капитан убит, а корабль захвачен.
- Ну уж нет! Я просто так не сдамся! – Капитан забыл запереть каюту, и девушка вошла. На стене она заметила шпагу. Капитан так и не успел ею воспользоваться. Сняв оружие со стены, девушка спряталась за сундук. Кей замерла, насторожив уши.
- Через пять минут корабль пойдет ко дну, а мы так и не нашли ее! – Рэй был в ярости- где отродье губернатора?
- Капитан мы все обыскали, но не нашли – пролепетал Лоялти.
- Я сам осмотрю каюты – рявкнул Коготь.
Главарь пиратов рывком открыл дверь. Наконец он нашел что искал. На полу сжавшись в комок, и держа в руках шпагу, сидела необыкновенно красивая девушка в глухом сером платье. У нее были угольно-черные прямые волосы, аккуратный слегка вздернутый нос и огромные золотисто- карие глаза, окруженные невероятно густыми пушистыми ресницами. Увидев эти глаза, пират сразу понял кто перед ним. Едва увидев незнакомца, она вскочила на ноги, а ее золотые глаза зажглись яростью.
- Кто вы такой? – Спросила она немного успокоившись. Незнакомец совсем не походил на кровожадного пирата, тем более на того страшного капитана Когтя, о котором в Андии ходило множество страшных легенд. У него были раскосые зеленовато- голубые глаза, прямой нос, золотые волнистые волосы спадали на плечи и спину и доходили до пояса. Кей отметила, что незнакомца можно было бы даже назвать красивым если бы не надменное и злое выражение лица. Девушка не обратила внимание что одну руку незнакомец держал в кармане простого черного камзола.
- Меня зовут Рэй. Моему капитану нужна Кеймия Хигс. - Сказал пират.
- Тогда это я – голос девушки задрожал от ярости.
- Вы- Рэй сделал вид что удивился – в таком случае идите за мной корабль скоро пойдет ко дну. Не бойтесь я не дам вас в обиду. Давайте руку.
Кей протянула ладонь. В другой руке она продолжала сжимать шпагу. Сжав нежные белые пальчики, Рэй вновь испытал волнение.
- Итак, что вам известно о капитане Когте? – Спросил он по пути на пиратский корабль.
- Он самое кровожадное мерзкое и злобное чудовище на свете. – С отвращением сказала она- говорят он безобразен, а вместо руки у него крюк.
- Все так! – Пират усмехнулся.
- Капитан вы вернулись! – Обрадовался Лоялти.
- Что? Вы капитан? – Удивилась Кей.
- Да! Позвольте представится, то самое мерзкое чудовище из ваших рассказов. Резким движением капитан вытащил руку из кармана, страшные крючья плетки блеснули на солнце.
- Я хочу сразится с вами! Я не сдамся!
- Отлично. Вот будет потеха для матросов!
Как в тумане Кей видела, как идет ко дну шнява долженствующая привести ее к жениху. Остальных пленников нигде не было видно.
- Неужели все убиты? – Подумала девушка.
Капитан поднес плетку к лицу девушки.
- Желтые глаза- сказал он и взял ее за подбородок- знаешь у кого желтые глаза?
Девушка в ужасе мотнула головой.
- У беды. У моего врага чьей дочерью ты являешься. А еще у ядовитой нулийской кобры.
- В таком случае! Я хочу стать для вас этой бедой мерзкий пират! Хочу сразится, и убить вас!
- Ну попробуй! – Капитан рассмеялся! - Эй, ребята! Сейчас девчонка сразится со мной!
Пираты оглушительно засмеялись. Все они высыпали на палубу что не пропустить столь захватывающее зрелище. Пират отлично фехтовал. Кей держала оружие первый раз в жизни. Несмотря на всю ярость, охватившую ее, сражение она явно проигрывала. Запутавшись в юбках, девушка упала. Чепец свалился с ее головы, волосы растрепались юбка порвалась и стали видны нижние штаны. Пираты смеялись в голос. Коготь вскоре выбил саблю у нее из рук.
- Дерзкая девчонка ты проиграла! – Капитан ткнул саблей в шею девушки. - Отрубить тебе кисть и послать ее твоему отцу или просто заколоть тебя? Впрочем нет, для дочери моего заклятого врага я придумаю кое- что похуже.
- Я не боюсь тебя ублюдок! Мой отец сотрет тебя и твое судно в порошок. - Кей смело смотрела в глаза пирату. – Где мои люди?
- В трюме – теперь они мои пленники. До того, как твой папочка пошлет отряд на выручку я успею сделать все что захочу.
- Что вы с пленными сделаете?
- Скормлю акулам- капитан пожал плечами.
- А со мной что будет?
- Посмотрим.
- Можете делать с пленными что хотите меня главное отпустите, я должна стать герцогиней!
- Мерзкая девчонка! Истинная дочь своего отца! Возмутился Рэй.
Девушка не знала, что капитан врет. Почти сразу все оставшиеся в живых пленники были отпущены. Няньку Кей отправили домой, вручив ей запасное разорванное платье хозяйки вымазанное кровью убитого матроса.
- Явишься домой и скажешь, что твоя хозяйка изнасилована и скормлена акулам. Все поняла? – В лицо старухи ткнулся железный коготь.
- Да да - та испуганно закивала.
- Хорошо я отпущу пленных. Взамен оставлю только тебя. Ты должна будешь беспрекословно повиноваться, иначе пленные умрут. Их я отпущу завтра. А пока Лоялти предоставь каюту.
- Слушаюсь- ответил старый пират. - Пойдемте леди.
Как в тумане Кей последовала за пиратом. Ей предоставили небольшую уютную каюту. Вскоре пришел капитан.
- Как тебе здесь нравится? – Спросил он.
- Совсем не нравится- прошипела Кей.
- Мне известно, что ты плыла на свою свадьбу – продолжал пират, но мои люди обыскали все сундуки с приданным, где же золото? Только тряпки и склянки.
- Отец не дал мне золото в приданное – ответила Кеймия.
- Не дал?
- А в склянках лекарства, которые я сама составляла. Надеюсь, их не разбили ваши неотесанные головорезы?
- Лекарства?
- Я, знаете ли, хорошая травница – сказала Кей с презрением – моя бабушка считала, что в моей ситуации полезно иметь знания.
Капитан подумал про себя, что все это как- то странно.
- Сундук со снадобьями здесь, в углу. Я приказал принести его в твою каюту.
- А моя одежда? - Спросила Криста.
- Выброшена за борт.
- Как это?
- Эти серые тряпки тебе больше не понадобятся- ответил капитан.
- Не понимаю- Криста нахмурилась.
Капитан присел на стул, жестом указав Кей сделать то же самое – присядь пора кое- что объяснить. Наш разговор будет долгим.
- Я вовсе не собирался быть пиратом. Я вырос в приюте в рыбацкой деревне в Нулии. Кто были мои настоящие родители, я не знаю. Мне было всего несколько дней, когда меня подбросили в деревенский приют. Хозяйка приюта госпожа Фамкс очень привязалась ко мне, но не хотела, чтоб я становился рыбаком. Накопив денег, она отправила меня в престижную школу в столице. С тех пор женщину, заменившую мне мать и ребят из приюта, я видел только на каникулах, и очень скучал по ним. Я не подвел госпожу и учился блестяще. Она очень гордилась мной и мечтала, чтоб я стал ученым. Незадолго до конца моего обучения началась Трехлетняя война. Я получил диплом, и собрался вернутся домой. Госпожа была против, он прислала мне письмо, в котором просила повременить с приездом. Я не послушался и приехал домой. Ночью на деревню напали. Армия Андии захватила все побережье. Жители пытались сопротивляться, но все в итоге убили- пират опустил голову- дольше всех держалась моя моя мать. Она закрывала собой детей. Ее убил лично генерал Хигс. Я убил одного из подельников Хигса. Госпожа кричала чтоб я бежал. Она умерла у меня на руках. Я бросился на Хигса, но он лишь усмехнулся:
- Посмотрим, что ты можешь сопляк!
Сражаться я не умел. После первой же минуты боя враг тяжело ранил меня. Я потерял сознание от боли. В это время Хигс приказал связать меня. Очнулся я в лодке связанным. Меня отвезли на скалу посреди моря.
- Жалкий щенок ты умрешь здесь во время прилива- усмехнулся Хигс.
Они бросили меня умирать и уплыли. На мое счастье мимо проплывал пиратский корабль. Капитан Черный Ус велел подобрать меня. Я очень долго болел, Лоялти выходил меня.
- Лоялти?
- Да он служил еще старому капитану. Когда я поправился, то дал себе слово научится сражаться так, чтоб никогда больше со мной не случилось подобного. Так же я поклялся отомстить Хигсу. А еще я возненавидел Андию и всех ее жителей вместе взятых. На пиратском корабле мне пришлось очень трудно. Я не умел не сражаться, не работать руками. На меня то и дело сыпались побои. Не раз Черный Ус грозил за мою бесполезность выкинуть за борт. Я сцепил зубы, и упорно учился всему. В конце концов, я все- таки стал юнгой. Затем состоялся мой первый бой. Я убил врага, матроса андийца. Я был так потрясен, что меня вырвало. На захваченном корабле было много золота. Капитан остался доволен. После этого меня посвятили в пираты, дав имя Коготь. Постепенно я смог дорасти до боцмана, а пять лет назад после смерти Черного Уса стал капитаном. Все эти двадцать лет я мечтал отмстить Хигсу который отнял у меня все: мать, дом, будущее, наконец. И вот я узнал, что Хигс ставший губернатором отправляет единственную дочь через море, к жениху. Мои шпионы в Андии выследили, когда это должно произойти и вот все получилось! Теперь я отниму у него самое дорогое - капитан улыбнулся, но улыбка получилась больше похожей на оскал.
- Что со мной будет? – Спросила Криста.
- Еще не решил. Что для него страшнее: убитая дочь или- капитан выдержал паузу- выжившая, но ставшая пиратом!
- Что?!
- У нас в Нулии полно женщин – пиратов- ответил Коготь. - Сначала мечтал убить тебя но.. вместо мерзкой копии Хигса я увидел храбрую девушку с саблей и признаюсь увиденная картина растрогала меня я решил дать тебе шанс. Возможно, выйдет отличный пират. Потенциал есть!
- Никогда! Отпустите!
- Хорошо, но смерть пленных будет на твоей совести- ответил капитан. - Можно еще отдать тебя команде. У них давно не было женщин.
- Плевать я хотела на пленных! Отпустите меня!
-Тебе слово сострадание не знакомо, скверная девчонка? - Возмутился пират- вся в папашу! Запомни- он поднес плеть с крюками к лицу девушки – я никогда тебя не отпущу! Если же ты выбираешь смерть то пожалуйста, ты не умрешь сразу сначала тебя разденут догола затем все мои пираты будут насиловать по очереди пока все предназначенные для этого части твоего тела не почернеют затем я привяжу тебя к мачте и запорю но не насмерть и в конце ты будешь заживо гнить на крючьях – закончил пират- нравится перспектива?
- Ты мерзкое чудовище! - Завизжала Кей – мой отец всю кожу с твоего смазливого лица снимет будешь до конца дней маску носить чтоб никого не напугать!
- Когда это еще будет! Пока ты в моей власти! – Разозлился Рэй. – Ну? Ваше решение леди?
- Я согласна стать пиратом- девушка опустила голову. – Тогда и пленных отпусти.
- Как мило! Леди, как великодушно! - Рэй злобно улыбнулся.
- Гад! Я отомщу! Ненавижу!
- Будет потрясающий эксперимент. Сможет ли изнеженная девица стать воином- Коготь снова оскалился. - Сейчас придет Лоялти и снимет мерки, чтоб сшить тебе пиратскую одежду.
- Лоялти шьет? – Девушка удивилась.
- Да и к тому же отлично. А пока раздевайся!
- Что?
- Что слышала! Твоя одежда больше не нужна!
- Выйдете – Кей указала на дверь.
- Нет не выйду – Рэй мотнул головой- раздевайся при мне я хочу посмотреть, что скрывается под этими тряпками.
- Нет. – Кей замотала головой.
- Ты крючьев захотела? Могу устроить. – Рэй достал плетку.
- Я отмщу – шипела пленница, снимая верхнее платье.
Рэй с интересом смотрел как растет гора одежды на полу- распусти волосы – потребовал он.
Кей фыркнула, но сообразила, что распущенные волосы немного ее прикроют.
- Все? – С надеждой спросила она, оставшись в штанах и сорочке.
- Нет не все. Дальше. - Рэй махнул плеткой любуясь девушкой: точеная фигура, изящные руки довольно высокий рост большая грудь, чудесные блестящие волосы спадали ниже пояса.
Кей хотелось провалится под землю под взглядом капитана. Наконец, на ней остались лишь панталоны – дальше? Спросила она.
- Нет хватит – ответил Рэй.
- И на том спасибо! Ты мерзавец так себя порядочные люди не ведут! Не крадут чужих невест.
- Не тебе дочери отпетого мерзавца рассуждать о порядочности! - Взорвался Рэй – прикуси язык! Рэй шарахнул дверью и вышел. Кей быстро натянула сорочку и штаны.
-Ненавижу вашего капитана – шипела Криста пока пират снимал с нее мерки- мерзкий тип!
- Капитан не такой плохой – говорил Лоялти его просто нужно узнать поближе.
- А если он убьет пленников? – Нахмурилась Криста.
- Не беспокойтесь леди- все пленники были отпущены почти сразу. Ой!
- Что? – Криста не верила своим ушам.
- Ничего леди Кеймия - проговорился старый идиот – подумал он про себя.
Оттолкнув его, девушка пулей вылетела из каюты- где капитан?
Коготь был на палубе
- Примерка уже закончилась? – Спросил он.
- Грязный ублюдок! Ты обманул меня! – Она изо всех сил ударила капитана по щеке- получай!
Не ожидавший нападения пират едва удержался на ногах. Подоспевшие головорезы схватили Кей.
- Привязать к мачте! – Рявкнул Коготь.
Пираты поспешно привязали девушку.
- Мой отец скоро придет на помощь! Уничтожит тебя! – Шипела злючка.
- Нет тебе уже никто не поможет – капитан злобно усмехнулся.
- Как это?
- А леди Кеймии Хигс больше нет. - Произнес капитан будничным тоном- Она была изнасилована и убита тело сожрали акулы. Единственное что от нее осталось это окровавленное, разорванное платье. Которое, увезла домой безутешная нянька. Безутешный губернатор, наверное, планирует похороны своей единственной дочери.
- Что?
- Дочери губернатора больше нет! – Ответил капитан. - Теперь ты просто Кей! И будешь делать то, что я велю.
- Никогда!
- Всыпать нахалке плетей? – Спросил один из пиратов.
-Не в этот раз- ответил Коготь. – Будто у вас нет дел! Разойдитесь! Живо!
Недовольно ворча, пираты занялись своими делами.
- Видишь это – пират поднес крюк к лицу девушки – то, что со мной сделал твой отец? Этой штукой можно перерезать горло- крюк ткнулся в шею пленницы или вспороть живот – переместился ниже.
- Вижу – ответила Кей- у меня руки затекли.
Капитан с раздражением заметил, что в глазах девушки нет и не было страха.
- Ты должно быть любила своего жениха? – Неожиданно спросил Коготь.
- Я никогда его не видела – ответила та. – Отец велел мне пойти за него замуж. Я и подчинилась.
- Ладно хватит с тебя – Коготь развязал девушку. – Но пообещай, что больше не будешь распускать руки.
- Не буду – я стану пиратом и когда я научусь фехтовать я убью тебя!
- Вначале надо научится – отмахнулся пират. - Да и ты наказана. Я хотел сразу назначить тебя юнгой, но начинать придется с пороховой обезьянки. Помимо обучения будешь выполнять самую грязную работу и пиратскую одежду получишь не скоро ее надо заслужить еще. Пока вот! - Рэй кинул перед девушкой грязное, рваное тряпье.
- Я убью тебя, когда придет время – прошипела Кей.