Мне, как держателю экзотической змеи, часто приходится сталкиваться с тем, что ее неправильно называют. У меня живет императорский удав (по некоторым современным данным, это отдельный вид Boa imperator, традиционно - подвид обыкновенного удава Boa constrictor imperator). Когда люди спрашивают про него, в вопросе может прозвучать как "питон", так и "удав" - часто между этими змеями ставят чуть ли не знак равенства. Между тем, у них есть масса отличий, в том числе довольно значительных.
Систематика
Для начала разберемся, где в системе животного мира располагаются эти змеи. Собственно, змеи - это подотряд отряда Чешуйчатых класса Пресмыкающихся. Подотряд делится на семейства. Все питоны объединены в отдельное семейство - Питоны. Удавы входят в семейство Ложноногие, которое делится на подсемейства. Типовое подсемейство - собственно Удавы. Именно представителей этого подсемейства чаще всего путают с питонами. И именно они, как и некоторые питоны, могут достигать крупных размеров. К удавам же относятся знаменитые анаконды. Ниже мы будем говорить в основном о подсемействе Удавов и семействе Питонов. В семейство Питонов входит 40 видов, в семейство Ложноногих - 59, в подсемейство удавов - 33 (согласно reptile-database.com).
Что общего?
И питоны, и удавы - неядовитые змеи. Добычу умерщвляют при помощи удушения: резким броском с открытой пастью они хватают жертву (часто за голову) и обвиваются вокруг нее, сдавливая мощным мускулистым телом. Крупные особи могут охотиться даже на небольших копытных и других среднего размера животных, в том числе хищников (например, кошачьих). Некоторые питоны довольно агрессивны (например, иероглифовый). Известны случаи нападения и поедания питонами людей.
И питоны, и удавы имеют в пасти большое количество очень острых, иглообразных зубов, загнутых внутрь - попав в такую ловушку, жертва уже вряд ли сможет выбраться. Однажды, по моей неосторожности, я получил укус от своего удава (тогда он был длиной около 1,3 метра). Это был молниеносный выпад; я тут же отдернул руку и насчитал 9 глубоких дырок в ладони, которые тут же обильно закровоточили.
И те, и другие змеи - обитатели субтропиков и тропиков; в холодных широтах их нет.
Когда-то питонов и удавов включали в одно семейство по некоторым примитивным признакам. Так, у представителей обоих групп есть рудименты тазового пояса ("остатки" от пояса задних конечностей) и даже рудименты этих самых конечностей. Они представляют собой треугольные выросты - шпоры по бокам от клоакального отверстия.
Еще одна общая физиологическая черта - наличие двух легких, пусть и отличающихся друг от друга по размеру (у большинства змей легкое всего одно).
Некоторые представители удавов и питонов - крупнейшие современные змеи на планете. Так, самой длинной змеей является сетчатый питон; в некоторых зоопарках живут особи более 7 метров в длину! Самый крупный удав - анаконда - не может похвастаться такой длиной, однако является самой толстой и тяжелой змеей: максимальный вес, вероятно, может достигать 100 килограмм!
Чем отличаются?
Ареал
Питоны обитают на территории Азии, Австралии, Африки, Мадагаскара, то есть в восточном полушарии. Представители семейства Ложноногих (куда относятся удавы) распространены по всему свету, однако виды из рассматриваемого подсемейства Boinae обитают почти исключительно на американских континентах - от юга Северной Америки вниз, захватывая большую часть Южной. Есть исключения: например, мадагаскарский удав и тихоокеанские удавы. Легче запомнить, что питонов на американских континентах нет.
Внешний вид и череп
Питоны и удавы похожи внешне, но отличия тоже имеются. Несмотря на "пестроту" окраски и многообразие морф, разные виды можно идентифицировать по рисунку на теле змеи. В черепе питонов имеется надглазничная кость, которая выдается над глазами и выступает в виде бугорка. Однако не всегда это надежный признак. Некоторые похожие внешне виды можно отличить по конкретным признакам: например, зеленый питон и собакоголовый удав, при внешней схожести, отличаются формой головы (у удава более широкая сзади, более массивная), размерами щитков на верхней части морды (у удава крупные, у питона - мелкие), количеством термолокаторов на голове того и другого.
У питонов зубы имеются на предчелюстной кости (косточка впереди морды), у удавов их там нет. Это отличие, конечно, обнаружить можно только при рассматривании пасти рептилии или если змея захочет зевнуть при вас.
Размножение
Принципиальным отличием является способ размножения. Если большинство удавов живородящие (а точнее, яйцеживородящие), то питоны откладывают яйца. Самка обвивает своим телом кладку и таким образом сохраняет постоянную температуру яиц, что важно для успешной инкубации. Она активно охраняет кладку и прогоняет любого потенциального разорителя.
Представители подсемейства удавов рожают живых, готовых к самостоятельной жизни детенышей. Например, самка обыкновенного удава приносит за один помет в среднем 20-30 змей длиной около 30-50 см.
И удавы, и питоны - очень красивые и интересные животные. Спокойный нрав и привлекательный внешний вид сделали некоторых представителей распространенными домашними питомцами. Например, обыкновенный удав и королевский питон очень часто содержатся в террариумах.
В природе некоторые представители подвергались и подвергаются бесконтрольной охоте и изъятию. Мясо питонов употребляется в пищу; используется кожа змей. В результате разрушения естественной среды во многих местах численность рептилий падает. В некоторых регионах крупных питонов и удавов убивают из страха перед ними. Это поставило часть видов под угрозу исчезновения.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!
Читайте также:
Чем отличается ястреб от сокола?
Чем крокодил отличается от аллигатора?