Министерство обороны Японии выбрало компанию Mitsubishi Heavy Industries (MHI) в качестве генерального подрядчика на разработку будущего истребителя-невидимки F-X.
«Мы подписали контракт с Mitsubishi Heavy Industries», - заявило министерство обороны 30 октября 2020 года. «В будущем мы неуклонно продолжим разработку следующего истребителя (FX) вместе с компанией».
Стоимость программы оценивается в 40 миллиардов долларов. Истребитель шестого поколения собственной разработки может быть запущен к 2035 году.
F-X заменит Mitsubishi F-2, японскую версию F-16. Японские силы воздушной самообороны уже заменяют свои старинные истребители F-4 на Lockheed Martin F-35, а 200 самолетов Boeing / Mitsubishi F-15J составляют основу их флота.
Японским подрядчикам будут доверены критические аспекты проектирования, такие как радары, датчики и системы радиоэлектронной борьбы. Для иностранных компаний открыт тендер на поддержку технологии малозаметности и конструкции планера. Министр обороны Таро Коно заявил в сентябре 2020 года, что заявки подали семь иностранных производителей.
Это долгожданная возможность для Mitsubishi Heavy Industries, которая остановила разработку собственных реактивных двигателей в разгар пандемии. Поставки SpaceJet уже шесть раз откладывались, поскольку первоначально планировалось, что самолет будет введен в эксплуатацию к 2013 году. В марте 2020 года Mitsubishi Heavy Industries сообщила о своих первых ежегодных операционных убытках за два десятилетия.