Когда мы говорим о древней косметики, обычно, приходят на ум египтяне, с их жирной подводкой, которую можно увидеть в бесчисленных изображениях Клеопатры. Египтяне, вероятно, были первыми, кто использовал в качестве косметики такие минералы, как малахит (медь), галенит (свинец), а для кайала жирные вещества и металл (обычно свинец, сурьма, марганец или медь). Нанесение этих веществ вокруг глаз приводит к раздражительности, бессоннице и снижению умственных способностей.
Слово «косметика» происходит от греческого kosmetika, хотя эллины использовали его для обозначения «препаратов, защищающих волосы, лицо и зубы». Древние греки пошли еще дальше в косметическом использовании опасных веществ, делая крем для лица с белым свинцом, который предназначался для устранения пятен и выравнивания тона и текстуры кожи. К сожалению, свинец вызывает различные проблемы со здоровьем, от бесплодия до слабоумия, но греки были законодателями моды, использовав его в качестве маски для лица или тонального крема.
Древние римляне использовали как белые, так и красные поводки для макияжа лица, а «мертвенно-белый» вид продолжал быть популярным и в 18 веке. Его использование фактически вызвало уродство. Косметика разъедала кожу, вызывая всевозможные рубцы.
Греческие женщины использовали красную охру и краситель, извлеченный из лишайника, для румян, подводки для глаз и краски для бровей, которая содержала сажу, сурьму, шафран или пепел. Одна популярная подводка для глаз была получена из элемента сурьмы, который, является ядовитым при вдыхании и проглатывании, а также канцерогеном. Тем не менее, греки использовали его не только для обозначения глаз, но и в качестве кожного лекарства.
Но некоторые косметические средства, использовавшиеся в Древней Греции, напоминают современные. Греки наслаждались духами, приготовленными из масел, содержащих «растения, цветы, специи и ароматные древесные вещества от мирры до орегано». Они использовали золу для чистки зубов и слизь улиток (муцин), чтобы избавиться от веснушек, ланолин для увлажнения и экскременты ящерицы для лечения морщин.
Муцин улиток, или экскременты, в наши дни вернулся в качестве популярного ингредиента для ухода за кожей. Современная косметология отмечает их увлажняющие свойства, которые делают кожу более мягкой, более увлажненной и сияющей при постоянном использовании муцина.