Американский изобретатель Уилсон Эджер разработал пулемет, который мог производить до 120 выстрелов в минуту с эффективной дальностью стрельбы до 1,000 ярдов. Патрон представлял из себя бумажный свёрток с дымным порохом и пулей Минье калибра .58, вставленный в стальную гильзу с одноразовым капсюлем-воспламенителем. После стрельбы гильзу вновь можно было снарядить бумажным зарядом и новым капсюлем и патрон был готов к повторному применению.
Ствол пулемета располагался на артиллерийском лафете, на котором так же крепились два ящика для боеприпасов. На казённой части ствола сверху был установлен конический бункер, куда помещались унитарные патроны. При вращении рукоятки патрон под действием силы тяжести поступал из бункера в ствол, происходил спуск ударника, выстрел, и выброс стреляной гильзы. Для охлаждения ствола в конструкцию был включён вентилятор для обдува казённой части, который приводился в движение вместе с механизмом перезаряжания. В комплекте к каждому пулемёту поставлялось два запасных ствола для замены основного ствола при перегреве. Отличительной конструктивной особенностью пулемёта Эйджера был стальной щит, не встречавшийся на других пулеметах того времени.
Реализацией изобретения занимался нью-йоркский продавец оружия Миллс, который рекламировал пулемёт как "армию на шести квадратных футах". Он смог через нью-йоркского политика Симеона Дрэпера, который был вхож в кабинет государственного секретаря Уильяма Сьюарда, добиться показа нового оружия президенту. Линкольн был удивлён необычным видом пулемета и окрестил его из-за конусного бункера "кофемолкой", согласившись присутствовать на показательных стрельбах.
Чрез несколько дней, 24 июня 1861 года во дворе Вашингтонского арсенала состоялась демонстрация пулемета Эджера. На стрельбах присутствовал президент, три члена кабинета министров, губернатор Коннектикута и пятеро генералов, среди которых был руководитель министерства вооружений бригадный генерал Джеймс Рипли.
Президент был впечатлен работой пулемёта, а бригадный генерал Джозеф Мансфилд, который отвечал за оборону Вашинтона, заявил, что хотел бы иметь такое оружие для обороны столицы. Миллс вернулся в Нью-Йорк, будучи уверенным, что вскоре армия закупит пулемёты, однако дело застопорилось. 67-летний генерал Рипли, считал скорострельное оружие "новомодными безделушками" и не торопился заключать контракт.
В октябре Миллс вернулся в Вашингтон и напомнил Линкольну о себе. Президент писал Рипли: "Я сам видел это оружие и был свидетелем некоторых экспериментов с ним, и я действительно полагаю, что оно достойно внимания правительства". Однако генерал тянул время и Линкольн приказал закупить все имеющиеся 10 пулемётов по цене 1,300 $ за штуку. Вдохновленный продажей, Миллс предложил главнокомандующему войсками Союза генерал-майору Джорджу МакКлеллану купить 50 пулемётов по цене 1,200 $ за штуку, но тот был озадачен столь высокой ценой и не спешил с покупкой. После давления со стороны Линкольна, в декабре МакКлеллан заключил контракт на закупку 50 пулемётов по себестоимости (по 735 $ за штуку). Помимо армейских закупок, два пулемёта (1,300 $ за штуку) заказал на собственные средства генерал-майор Бенджамин Батлер и ещё два пулемёта (1,500 $ за штуку) купил генерал-майор Джон Фримонт.
Первое применение в бою пулемётов Эджера было зафиксировано 29 марта 1862 года, когда 28-й Пенсильванский пехотный полк полковника Джона Гири успешно использовал два пулемёта против кавалерии конфедератов у Миддлберга в долине Шенандоа. Так же пулеметы применялись во время кампании на Полуострове, но в целом пулемёт Эджера мало использовался во время войны. Главным недостатком пулемета было то, что его ствол быстро нагревался, а нарушения подачи патронов приводили к частым осечкам.