- Ах, бабушка, чем дальше мои приключения, тем всё интереснее и интереснее. Как тебе это удается?
- Не знаю, Лизонька. просто сажусь к вам с Тимошкой на качели и сказка сама сказывается...
Лиза, Бася и Тимоша, верхом на Бармалее, не спеша двигались в направлении Ромашкового поля. А чтобы его достичь, необходимо пройти Клюквенное Болото и Озеро Желтых Кувшинок - путь неблизкий, да и не совсем известный.
Что ждёт наших героев? каков он этот путь до Ромашкового поля?
И совсем не знают наши герои, что на Болоте живёт КТО-ТО и он не всех пропускает за границы своей территории!
Дорога, по которой шли наши путешественники, становилась уже и уже, и вот уже это не дорога, а тропинка. Лес из солнечно-светлого тоже становился всё темнее и хмурее. Высокие ели закрывали собой не только солнце, но своими лапами перекрывали и узенькую тропинку. Лиза и Тимоша с Басиком уже не ехали верхом на Бармалее, а гуськом шли по этой тропинке.
И вот по сторонам тропинки сперва стали поблёскивать лужицы воды, а потом и под ногами стало похлюпывать. И вдруг появился дощатый настил, который замысловато извиваясь, повёл путников дальше. И влево, и вправо от настила ещё стояли деревья, но уже всюду, куда ни глянь, была вода и слышалось веселое переквакивание лягушек.
Вот и деревья закончились и глазам путников предстало настоящее болото: бескрайнее, до горизонта. Но деревенный настил, кем-то когда-то заботливо сооруженный, продолжал вести за собой.
Болото было густо населено: и тут и там на болотных зеленых кочках сидели и переквакивались лягушки, выхаживали важные цапли, цвели какие-то цветы, и не смотря на сгущающиеся сумерки, летали цветные громадные стрекозы! В общем, жизнь на болоте бурлила.
Дощатая дорожка вела и вела вглубь болота, вновь появились то тут, то там деревья - признак приближающейся суши, и вдруг в сгущающихся сумерках все увидели дом с уже светящимися в сумерках окнами. Свет был теплым, зазывающим. Вдоль настила светились светильники, покачиваясь от легкого вечернего ветерка.
- Бармалей, кто тут может жить? Это тот самый КТО-ТО? - в голосе Лизы слышалась тревога.
- Я никогда не слышал о том, кто живёт на Болоте, - с не меньшей тревогой ответил Бармалей.
- А давайте я схожу и узнаю, кто живёт в доме, - задорно вызвался Басик. - Я буду тихонечко идти, вы же знаете - я умею!
И Басик неслышно, на мягких лапочках, подкрался к Дому. И вдруг дверь распахнулась и чья-то рука схватила нашего Басика за шиворот, забросила его в дом и дверь снова захлопнулась. Басик успел только мякнуть!
- Вот это поворот! - растерянно сказал Тимошка.
Можно было, конечно, повернуть назад и постараться найти другую дорогу, чтобы обойти этот дом, но как без Басика идти дальше? Бросить друга в беде? И потом, как было сказано, миновать КОГО-ТО вряд ли удастся, да и дорога из настила вообще-то была единственной, так что ЧТО тут раздумывать?
И в это время раздался громкий зычный голос:
- Не бойтесь меня, путники. Заходите в дом, отдохните, а я вам дорогу дальнейшую открою. Пока-то её не видно, она мною скрыта, но если вы мне понравитесь, то отпущу вас и дорогу покажу. Заходите.
На последних словах в голосе неведомого существа уже не было теплоты, а звучала угроза.
- А ты нас не съешь? - Тимоша не удержался от вопроса.
- Не знаю, понравитесь - не съем, - засмеялся этот КТО-ТО.
- А что надо сделать, чтобы понравиться? - спросила уже Лиза.
-Три задания выполнить правильно и хорошо!
- Каких?
- А это узнаете, когда в дом войдете! Да и кота своего назад вы не получите, пока задания не выполните!
Что делать? Друзья, коротко посовещавшись, решили подчиниться требованию неведомого КТО-ТО.
Дверь открылась при приближении наших путников и они увидели большой стол, накрытый всякими яствами и сидящего на табуреточке возле стола и что-то жадно поедающего нашего Басика. Басик удрученным не выглядел, а, наоборот, сытым и довольным, урчащим от удовольствия.
Перешагнув порог, увидели и самого хозяина Дома на Болоте: это был небольшого росточка старичок с веселыми глазами. Это был самый что ни на есть настоящий Леший!
- Что? Испугались? - смеялся Леший над нашими путниками. - Здорово я вас напугал?
- Здорово! - согласился Бармалей. - Даже я струхнул малость.
- Садитесь, угощайтесь с дороги, да рассказывайте куда и зачем идёте? Но задания нужно будет выполнить - без этого чары с заколдованной дорожки далее моего дома не снять. Я ведь не думаю, - хлопоча возле уже вроде накрытого стола, продолжал Леший, - что вы ко мне в гости шли. Наверняка далее путь держите.
- Нам нужно на Ромашковую поляну добраться, до Ведуньи, - пояснила Лиза.
- Непросто вам будет туда добраться, - посерьезнел Леший. - Впереди и Бор Живых Деревьев, а ребята там серьезные обитают: за каждую травинку, невинно погубленную, наказать могут и не видать вам тогда Ромашковой поляны. А справитесь, то испытания Озера желтых кувшинок тоже не каждый сумеет преодолеть. Чем могу - помогу вам, да и других друзей может по пути встретите...
Задания Лешего были не самыми простыми:
Первое - Лизе нужно было приготовить такое блюдо, которое понравилось бы тому НЕВИДИМОМУ, кто охранял и зачаровал дорожку.
Второе - Басик должен был рассказать сказку, которая тоже бы понравилась НЕВИДИМОМУ.
И третье - Тимоша и Бармалей должны будут выполнить задание, которое озвучит сам НЕВИДИМЫЙ, если примет первые два.
Лизе ещё ни разу в жизни не приходилось готовить еду. Она задумчиво стояла перед шкафчиком со всевозможными баночками и мешочками, посудой и мучительно, наморщив лоб, вспоминала как и что готовит и мама, и бабушки.
Что приготовить и как, если у рук не бывало? По условиям задания Лизины друзья, если б они умели! не могли ей помочь в выполнении задания.
Вдруг Леший спросил Лизу: -Не умеешь готовить? Давай помогу? Меня в условии задания нет, но мне ты за это отдашь подарок Невидимого. Договорились?
- Конечно! - радостно согласилась Лиза. Конечно, жаль от подарка отказываться, но его ведь ещё заслужить надо, а похоже без чьей-либо помощи ей задание не выполнить.
И дело закипело: в кастрюльку с варевом по указке Лешего бросались какие-то травки, корешки, даже взбитое яйцо и свежая крапива, которую Лиза нащипала за Домом на Болоте. И получились у Лизы зеленые щи со взбитым яйцом. Горшок со щами дымился и испускал аромат щей. Пахло вкусно.
И вот Лиза, держа прихватками горшок со щами, в сопровождении Лешего и друзей, которые хотели тоже всё увидеть, отправилась к тому месту, которое охранял Невидимый, и за которым должно быть продолжение дорожки.
А оно было непростым:
Огромная лягушка, поросшая травой, приокрыв при их приближении глаза, внимательно и молча наблюдала за подходящими.
- Она нас не съест вместо щей? - на всякий случай спрятавшись за Лешего, спросил Тимошка.
- Поздоровайся и с Лягухой, и с Неведомым, - вместо ответа шепнул Лизе Леший.
- Добрый вечер, уважаемая Лягушка и Невидимый Кто-то, - сказала Лиза. - Я принесла тебе угощение, которое приготовила сама.
- Поставь горшок и уходите, - откуда-то сверху раздался тихий и мелодичный, как звон хрустального колокольчика, голос. - Если понравится твоё угощение Лягушке, то на крыльце будет т нас тебе подарок. Тогда и второе задание можно будет выполнять. А не понравится - снова готовить будешь! Уходите!!!
Все вернулись в Дом. Леший рассказывал всем байки о своей жизни на Клюквенном Болоте, о своих соседях и похождениях лягушек, как вдруг на крыльце звякнул колокольчик.
- Это знак! - воскликнул Леший.
На крыльце стоял пустой горшок, а в нём цветок! Это подарок - знак!
- Лиза, ты помнишь о своём обещании? - спросил Лизу Леший.
- Конечно! - И Лиза протянула Сове горшок с цветком.
-Ты, Лиза, молодец - умеешь слово держать! - сказал Леший. - Это была проверка: подарок твой и он тебе ещё пригодится. Это не простой цветок, а волшебный - это цветок-Эльф. Видишь?
И Лиза, действительно, увидела, что у цветка есть лицо!
- Добрый вечер! - склонила головку Эльф. - Я рада освобождению и я помогу вам в дальнейшем пути!
Настало время Баси. Котик неслышно подошёл к уже известному месту, уселся и полилась его сказка:
"Жил да был маленький и вредный пекинес. А звали его Тиша. Но был он совсем не такой как его назвали - Тишей, а был он звонкоголосым и ворчливым. Не хотел играть с маленьким котиком Васей, который жил по соседству. И вот однажды Тиша гулял в лесу и провалился в большую яму, которую вырыл Недобрый Человек. Тиша царапал землю и пытался за что-нибудь уцепиться и выбраться, но это никак ему не удавалось. И Тиша смирился и стал грустно ждать своей участи. А поговаривали, что этот Недобрый Человек не любил собак и даже их ел!"
Тимоша, слушая сказку Баси, с самого начала его повествования понял, в чей огород кидаются камешки, и стиснув зубы, молчаливо терпел, но на словах Баси о том, что пекинеса из сказки могли съесть, даже вздрогнул и уже с напряжением стал прислушиваться к тому, чем дело кончится. Все присутствующие улыбались и переглядывались, и даже потихоньку посмеивались над тем, что происходило, но тоже помалкивали и не поправляли Басю - это же ЕГО сказка!
А Бася продолжал свою душещипательную для Тимоши сказку: " И вот послышались шаги Недоброго Человека. Он заглянул в яму и сказал: - Ага, попался противный пекинес! Сейчас я тебя вытащу и зажарю! Знатный у меня будет сегодня ужин!"
Тимоша дрожал, хвостик его поджался, а зубы оскалились. Лиза положила свою руку ему на голову и тихо сказала: -Тимоша, это ведь просто сказка! Успокойся, дорогой!
- Уж больно сказка какая-то страшная, - промолвил Тимоша. -Уж лучше бы я рассказывал. Ну погоди, Бася!
А Бася продолжал: "И вдруг на голову Недоброго Человека с дерева спрыгнул котенок Вася, который жил по соседству с Тишей, и стал его драть Недоброго Человека за уши, приговаривая: - "А ну беги, несчастный, пока я уши тебе не оборвал!" Недобрый Человек еле вырвался из лап Васи и быстро убежал в свой дом. А Вася протянул лапу Тише и помог ему вырваться из ямы. Они накидали в яму веток и сучьев, чтобы больше никто не смог туда провалиться, и обнявшись, как настоящие друзья, пошли домой. Вот и сказке конец, а кто слушал - молодец. Сказка - ложь, да в ней намёк, добрым молодцам - урок!"
Тимоша выдохнул, подошёл к Басе и лизнул его в ушко.
- Хорошая сказка. - сказал Невидимый. - Держи подарок.
И к ногам Баси упал клубок ниток: большой и красный.
- Этот клубок, - сказал Невидимый, - поможет вам в дальнейшем пути, если вы заблудитесь. А может и не понадобится, но это, если повезет. А теперь третье задание! Найдите меня!
Задание было адресовано Бармалею и Тимоше. Но они же собаки! И, конечно, они даже не видя, но по запаху могут найти всё что угодно и кого угодно.
И вот Бармалей и Тимоша, опустив носы к земле, начали принюхиваться к запахам места, где обитал Невидимый. Круг, другой, Бармалей встал на задние лапы у одного из деревьев: - Я нашёл тебя! Ты сидишь на этом дереве!
- Выходи! - звонко взлаял Тимоша.
Ветки дерева зашумели, зашевелились и ...
А кого увидели наши путешественники и что было дальше - об этом новая история, которую я расскажу Лизе завтра.
С уважением ко всем любителям сказок, Татьяна!