Дружба - это как любовь. Лучше ни к кому не привязываться, слишком это рискованно (Марк Леви).
Ника всегда искала себе подругу. Как ей хотелось, чтобы рядом была верная, отзывчивая, независтливая, с которой они были бы «одной крови». Но вокруг были только завистливые, неверные, готовые предать. Она понимала, что нужно найти такую же «белую ворону», но встретить не удавалось.
«Если я не смогла, - рассуждала Ника, - каково же парням. А, впрочем, и парни ведь все разные».
Как же всё непросто в нашем замечательном мире!
Мысли её унеслись в прошлое.
«Ой, Ника, какую шапочку ты связала, - восклицала Вика, - дай примерить!»
И крутилась перед зеркалом.
С начала восьмого класса одноклассница Вика прямо–таки навязалась в подружки. Ника не была против. Она лелеяла надежду, что это окажется тем самым, что ценит и ищет.
- Ника, ты такая умница, лучше тебя никто не учится, все учителя тебя обожают, - преданно заглядывала в глаза Вика.
- Ну что ты говоришь. Не обожают, а оценивают мои знания. Всего лишь.
- Научи меня вязать на спицах, - Вика перебирала в руках связанные Никой носки с высоким голенищем и варежки с вышитым цветком.
А почему нет? Ника с удовольствием откликалась на её просьбы. Договорились встретиться у магазина, чтобы купить нитки, но Ника ждала минут тридцать, а подруга так и не пришла. Потом рассказала о неожиданном поручением своей мамы. Ладно, Ника сама выбрала цвет ниток для шапочки Вики и купила их. Прошло немало времени, но вязание не сдвинулось с двух сантиметров. Вика, наверно, хотела получить готовое изделие из рук Ники? Или просто разыгрывала спектакль?
Ника читала в то время «Фауста» Гёте. По собственному желанию. А потом рассказывала Вике, потому что та не любила книги и не любила читать. Вика делала умное лицо, показывая всем видом, что хочет постичь глубины поэзии. Однако Ника видела, что подружка скучала, поэтому позвала её в библиотеку, чтобы выбрать книги, которые точно были бы интересны Вике. Но выбирать книги Нике пришлось одной: Вика снова не пришла, хотя обещала.
Зимой они ходили на каток, залитый на спортивном поле между двумя школами.
- Мне тоже купили фигурные коньки, - радовалась Вика. – научи меня крутить такие же фигуры, как ты. А то я даже угнаться за тобой не могу.
Ника ей подробно показывала, вела за руку, поднимала, если падала. Но у Вики не было способностей к спорту, ни к какому. На уроках физкультуры она и бегала хуже всех, и прыгать через козла категорически не могла, и волейбол ей не давался.
И вот в третьей четверти, как раз после Нового года, к ним в класс пришли две «новенькие» девочки, Наташа и Марина. Они не были даже дальними родственницами. Тем не менее все принимали их за родных сестёр. А похожи они были на самых красивых в мире кукол. Обе блондинки с длинными распущенными волосами, стройные, высокие, с глазами-блюдцами и чувственными губками бантиком.
Все мальчишки из их класса «сошли с ума». Те, кто посмелее, открыто заигрывали с ними. А стеснительные только подбирали завистливые слюни. Но сказать про мальчишек их класса, значит, ничего не сказать: все старшеклассники тоже потеряли покой. Марина с Наташей явно симпатизировали парням из десятого класса.
На той перемене Ника и Вика проходили мимо Наташи. Вдруг Вика что-то спросила у красавицы и, чтобы услышать ответ, взяла её под руку и повела по коридору в обратную сторону. Всё - Ники больше не существовало. С тех пор Вика ни разу не вспомнила о ней.
А чего тянуть? Предавать, так предавать. Быстро, спокойно и уверенно. Что у тебя, Ника, есть? Косы знатные да «пятёрки», а тут все парни у ног! Пусть не у моих ног, не важно. Зато очень близко.
Позже Ника поймёт, что зерно подлости уже было в характере Вики и не одно, но до поры до времени они не прорастали, а когда появилась необходимость, всходы и заколосились. Выбрать парня – это самое важное, ради такой цели можно и нужно идти на всё!
Другой раз Нике снова показалось, что искренняя дружба постучалась к ней. Вместе с Любой они делали уроки, вместе ходили в кино, стряпали на кухне традиционную тогда сладкую колбасу из печенья, какао и маргарина. И понимали друг друга, радуясь общению. Но как-то к Любе приехала в гости родственница, молодая, интересная девушка, в модном брючном костюме, старше их лет на семь. Когда Ника позвонила в дверь Любы, та впустила её нехотя, с недовольной гримасой, но тут же юркнула рядом с той девушкой под плед на диване, и они вместе стали листать какой-то журнал. А Ника будто и не пришла. Девчонка походила вокруг них, послушала задушевное шептание и ушла. «Значит, я нужна ей, когда нет никого другого, - размышляла, - а в любой момент она просто… снова юркнет под плед, и ищи свищи ветра в поле. Я такую искала? Нет уж, лучше никого».
Уже в университете на втором курсе Ника ещё раз позволила себе клюнуть на удочку женской дружбы. Катя казалась душевной, открытой, спокойной. Им было интересно вместе. Перед экзаменом по тяжёлому предмету «квантовая физика» Катя заверила: «Я знаю, что ты учишь всё досконально, но, если вдруг попадётся что-то незнакомое, смело обращайся ко мне. Я написала кучу шпаргалок».
В аудитории на экзамене Ника оказалась сидящей сзади Кати. И надо же такому случиться, что с ужасом прочитала в билете один вопрос, почему-то выпущенный из вида при подготовке. Ответив подробно на два вопроса, решила обратиться к Кате, следуя её настоятельному заверению. С минуту та молчала, а потом резко повернулась и вывалила на стол перед Никой огромный смятый комок шпаргалок. Это означало: «Ищи сама». Ника остолбенела.
Именно в это время преподаватель поднялся и направился в их сторону…
С тех пор Ника запретила себе раскрывать душу перед какой бы то ни было персоной женского рода. Женской дружбы не существует. Понятие «друг» вообще очень интимное, нежное, ранимое, как она сама.
«Если хочешь не быть исколотой и израненной шипами дружбы или отравленной ядом той самой дружбы, живи спокойно сама. Помни об этом, Ника, и не наступай больше на эти же грабли».
А судьба уже приготовила для неё встречу с замечательной девчонкой, которая оценит достоинства Ники и ошеломит своими. Крепкая дружба объединит их на долгие-долгие годы. Но это уже совсем другая история.