Знакомство двух знаменитостей случилось в середине 1970-х. Эльдар Александрович увидел Олега в главной роли в спектакле ленинградского драмтеатра им. Горького и тут же направился к нему в гримёрку - знакомиться.
- Не понимаю, почему я раньше не снимал вас в своих комедиях, - выпалил Рязанов прямо с порога. А Басилашвили тут же ответил:
- И я тоже этого не понимаю!
От Басилашвили в «Иронии судьбы» осталась только фотокарточка
Совместную работу в долгий ящик откладывать не стали. Олег Валерианович был утверждён на роль Ипполита в «Иронию судьбы, или С лёгким паром!». Артисту успели сшить костюм, пальто и меховую шапку. Впрочем, сложилось всё иначе: в главной новогодней комедии «сыграл» только... фотоснимок Басилашвили.
Отказаться от участия в фильме актёр был вынужден из-за занятости в театре. После ухода одного из коллег - Ефима Копеляна - Олегу пришлось взять некоторые роли известного артиста.
При этом Рязанов до последнего ждал приезда Басилашвили. И даже не стал убирать его фотоснимок из сцены, где москвич Лукашин (Мягков) вышвыривал на улицу портрет своего «конкурента».
Почему Рязанов звал его на роли антигероев?
Когда Эльдар Александрович решил взяться за «Служебный роман», у него не было ни малейших сомнений относительно того, кто должен сыграть роль карьериста Самохвалова. И Басилашвили оправдал режиссёрские ожидания: явил образ замаскировавшегося проходимца, готового отдать на всеобщее обсуждение письма влюблённой в него женщины.
Вскоре Басилашвили последовало приглашение на съёмки в ещё одну рязановскую ленту - «О бедном гусаре замолвите слово». И вновь на роль отвратительного героя - стукача Мерзляева.
После прочтения отправленного ему сценария Олег Валерианович был несколько расстроен и даже обиделся на режиссёра.
- Почему ты зовёшь меня на роли исключительно проходимцев? - возмущался он по телефону.
Как режиссёр дал расписку актёру
Между тем, роль Мерзляева актёр сыграл. И, по словам Рязанова, Басилашвили смог «даже глубже забраться в душу персонажа, нежели это было в сценарии».
На премьере «О бедном гусаре...» Рязанов расчувствовался и высказал артисту всё своё восхищение его талантом. Хитрый Басилашвили... тут же попросил выдать ему расписку, что Эльдар Александрович будет снимать его в каждом своём новом фильме. Бумага была составлена и подписана.
Вскоре Рязанов приступил к съёмкам фильма «Вокзал для двоих». Режиссёр собирался пригласить Басилашвили на главную роль, хотя немного сомневался: может, стоит попробовать кого-то еще? И тут актёр напомнил о расписке. А ведь мог получиться совсем другой фильм с другим артистом в главной роли.
И ещё два совместных фильма
Следующие совместные работы случились уже в перестройку. В «Небесах обетованных» Рязанов снял Басилашвили в образе немолодого музыканта. Интересно, что первоначально роль предназначалась Юрию Яковлеву. Но актёр, некогда заменивший Олега Валериановича в «Иронии судьбы», на сей раз (сам того не ведая) уступил роль коллеге - отказался от работы, заявив, что «не хочет участвовать в этой чернухе»... Басилашвили, напротив, был готов к работе.
Последней лентой, в которой режиссёр и актёр работали вместе, оказалась «Предсказание». Басилашвили в этот момент был депутатом Верховного совета СССР. Из-за этого работа над картиной шла не очень-то гладко: график съёмок приходилось подстраивать под расписание депутатских заседаний. Впрочем, Рязанов пошёл и на это. Кстати, как признавался режиссёр, главный герой «Предсказания» - это, в некотором роде, он сам. Так что Басилашвили довелось сыграть не только в нескольких лентах Рязанова, но и самого Рязанова.