Где-то в зеленых холмах округа Бедфорд на юго-западе Вирджинии, США, лежит зарытое сокровище стоимостью более 60 миллионов долларов. Названный в честь Томаса Дж. Била, который якобы похоронил клад, сокровища из золота, серебра и драгоценных камней пролежали в земле в течение двух столетий. Единственным ключом к его местонахождению является трехстраничное зашифрованное сообщение, известное как шифр Томаса Била.
Эта история очаровывает людей и охотников за сокровищами с 1885 года, когда Джеймс Б. Уорд опубликовал брошюру под названием «бумаги Била», написанную анонимным человеком, который приобрел их у владельца отеля по имени Роберт Моррис.
Томас Дж. Бил и Роберт Моррис
История начинается в январе 1820 года, когда Томас Бил поселился в отеле «Вашингтон» в Линчбурге, штат Вирджиния. Он был с двумя другими мужчинами, и все они казались солидными джентльменами. Двое других мужчин уехали через несколько дней в Ричмонд, но Томас оставался там всю зиму.
По словам Морриса, Бил был приятным гостем. Другие постояльцы отеля находили его популярным, особенно женщины. Будучи хорошим слушателем, он мало рассказывал о себе. Бил упомянул, что знаком с Юго-Западной Вирджинией, к северу от Роанока. Позже этот факт приобрел большое значение.
В марте 1820 года вернулись два друга Била, и через несколько дней все трое уехали. Почти два года спустя, зимой 1822 года, Томас Бил вернулся в отель «Вашингтон», где его встретил Роберт Морис. Зима прошла спокойно.
Железный ящик
В марте 1822 года Бил позвал трактирщика к себе в комнату. Он вытащил запертую железную коробку и протянул ее Моррису. Бил подчеркнул важность шкатулки и попросил владельца хранить ее до возвращения Била. Морисс спрятал его и забыл о нем, пока не получил письмо от Била, датированное 9 мая 1822 года. Бил был в Сент-Луисе, когда отправил письмо.
Письмо и шифры
В этом письме Бил сообщил Моррису, что в шкатулке лежат бумаги, от которых зависит судьба многих людей. Три документа были зашифрованы, и для их расшифровки требовался ключ. Бил пообещал, что оставит информацию, необходимую для анализа шифров, у своего друга в Сент-Луисе, и если он никогда не вернется, тот отправит этот конверт в Линчбург в 1832 году. Он попросил Морриса открыть шкатулку в тот год, если он больше никогда не услышит о Биле.
Бил исчез. Моррис время от времени вспоминал о шкатулке, но он ждал до 1845 года, чтобы взломать замок, так как ключ к шифрам так и не пришел. В ящике лежали три пачки бумаг, совершенно неразборчивых, с аккуратно напечатанными цифрами. Кроме того, в нем было еще одно письмо от Била, написанное в январе 1822 года, вскоре после возвращения в Линчбург.
История
Письмо Била дает некоторое представление об этом предполагаемом сокровище. В 1817 году группа из тридцати молодых, богатых и хорошо образованных людей отправилась из Виргинии в поисках приключений на Западе. Они отправились в Сент-Луис, где готовились к охоте на буйволов и медведей. Они нанимали проводников, которые советовали организоваться так, как если бы они были военным подразделением. Они избрали Била своим лидером.
Группа отправилась в Санта-Фе, где они провели зиму. Во время охоты на бизонов в двухстах милях к северу от Санта-Фе несколько молодых людей обнаружили золотую жилу. Следующие два года они потратили на раскопки золота, а также серебра, которое нашли.
Поскольку они находились в опасном штате, то решили отправить сокровища вместе с Билом в Виргинию, чтобы спрятать их в пещере рядом с Таверной Буфорда, недалеко от Роанока. Когда бил впервые приехал в Линчбург, он закопал половину сокровищ. Но не в пещере, потому что фермеры использовали пещеру для хранения своих запасов. Когда он появился в отеле «Вашингтон» в январе 1822 года, он закопал оставшееся сокровище в том же самом месте.
Расшифровка секретов шифра Била
Роберт Моррис провел много часов своей жизни, безуспешно пытаясь расшифровать криптограммы. В 1862 году он передал это бремя молодому человеку, личность которого остается неизвестной. На следующий год Моррис умер. Этот неизвестный человек провел следующие двадцать три года, пытаясь раскрыть секреты шифров била. В конце концов, он открыл один из трех ключей. Ключевым моментом стала Декларация независимости США.
Поиск ключа происходил из буквы J. (Джей) в среднем имени Била. Некоторые говорят, что это Джефферсон. Анонимный человек решил использовать Декларацию Независимости в качестве ключа, потому что основным автором был Томас Джефферсон, в честь которого Томас Дж. Бил, скорее всего, был назван. Это сработало для второго шифра. Он гласил:
Я поместил в графстве Бедфорд, примерно в четырех милях от Буфорда, в раскопе или склепе, в шести футах под поверхностью земли, следующие предметы, принадлежащие совместно сторонам, имена которых приведены в номере третьем, ниже:
Он описал сокровище как 2921 фунт золота, 5100 фунтов серебра и 1 500 000 долларов драгоценных камней, упакованных в железные горшки и покрытых камнем.
В сегодняшней экономике его стоимость составляет более 60 000 000 долларов.
Два других шифра, предположительно содержат имена авантюристов, их непосредственных наследников и, что более важно, местонахождение сокровищ.
Они оба остаются неразгаданными. По крайней мере, на сегодняшний день никто не признавался в разгадке.
В поисках зарытого клада
Неизвестный друг, которому Роберт Моррис передал бумаги, в конце концов признал свое поражение и передал документы Джеймсу Б. Уорду. Мистер Уорд решил предать огласке сокровища Била.
Джеймс Уорд написал свою брошюру о бумагах, оставленных Томасом Билом, в 1885 году. Хотя большая его часть сгорела во время пожара на складе, было распространено достаточно копий, чтобы возбудить довольно много людей. С 1885 года сотни охотников за сокровищами спустились в Монтвейл, штат Виргиния, который раньше был Буфордом. В поисках они использовали лопаты, кирки, металлоискатели, экскаваторы и даже динамит. Старатели даже советовались с медиумами и астрологами. Некоторые из лучших криптоаналитиков в мире посвятили свое время попыткам взломать код. Однако шифры Била до сих пор не взломаны.
Настоящее или мистификация?
Сокровища Била остаются неучтенными, по крайней мере, насколько это известно. Некоторые теоретики предполагают, что клад кто-то выкопал давным-давно. Другие считают, что все это обман. Они указывают на сходство в творчестве Била и Джеймса Б. Уорда, автора памфлетов. Письма била содержат слова, которых не было в английском лексиконе в 1820 году.
Попытка установить личность мистера Била с помощью переписи населения 1820 года оказалась безуспешной. Перепись выявила двух мужчин с фамилией Бил. К сожалению, отсутствие данных из трех других штатов сделало этот поиск бесплодным.
До тех пор, пока официально не будет опровергнуто, люди будут продолжать верить, что более 60 000 000 долларов в золоте, серебре и драгоценных камнях лежат похороненными в горах Голубого Хребта. Это приводит их к повторным попыткам взломать код и найти сокровище.
А вы бы хотели отправиться на поиски этих сокровищ?